«Благодарю всех. Встреча завершена», — сказал он.

При этих словах все сделали шаг назад, покидая платформу. Более не общаясь, будто не зная друг друга, они направились к разным выходам из зала.

Игнат, как и остальные, направился к своему.

Как и в прошлый раз, первый отрезок ему надо было пройти с адепткой воды. Она также шла впереди, будто не желая видеть его. Вместе они прошли около часа, когда ксенос на одном из поворотов повернула в сторону своего выхода. Игнату показалось, что напоследок она хотела обратиться к нему, но так и не решилась.

«Вот я и один», — подумал мужчина.

Он продолжил путь к выходу. С каждый шагом Игнат ощущал, как его все сильнее одолевают сомнения. Интуиция грызла и подсказывала, что до портала ему уже не дойти. К моменту, когда он достиг зала со статуей, эти сомнения превратились в уверенность.

— Эй, мудрец, — Игнат повернулся к статуе, на ладони которой горело пламя, зажженное им. — Подскажи, что мне делать?'

Чуда не случилось, статуя была безмолвна. Игнат еще постоял несколько минут… а потом повернул назад, направляясь к центру здания.

Обратный путь не занял у него много времени. Вскоре мужчина вновь оказался в зале с круглым помостом, только теперь в полном одиночестве. Подойдя ближе, он увидел, что четыре знака еще горят — вода, огонь, порядок и хаос. Прямо на глазах Игната знак воды потух, оставив лишь три.

«Значит ли это, что воительница воды телепортировалась отсюда? — задался вопросом Игнат. — Если да, то остается три».

На этот раз его сомнения уже переросли в уверенность. Он подождал еще несколько минут, но знаки так и не потухли, что означало, скорее всего, что его худший кошмар и Дракон ждут его.

«Ублюдок Дракон, — подумал Игнат. — Он и правда меня продал».

Однако разбрасываться ненавистью не имело смысла. Дракон ему не друг и даже не союзник. Он сделал вполне нормальный для себя жест.

«Если я не буду долго выходить, — подумал Игнат, — то скоро этот воин Порядка начнет искать меня».

Игнат огляделся, ища выход из этой ситуации. Взгляд его зацепился за знак Хаоса на круглой площадке. Подойдя ближе, хаосит опустился на корточки, пытаясь понять устройство этого места. Можно ли его было как-то использовать для себя?

Максимально осторожно он обратился к источнику, потянув из него тоненькую струйку энергии. Однако стоило её чуть усилить, как он ощутил букет неприятных ощущений. Тело сдавило, а в разум будто ударили раскаленные иглы.

«Откат и правда жесткий», — подумал мужчина, потирая виски.

Вернувшись к минимальной мощности, он прикоснулся пальцем к знаку, подав в него энергию.

Приветствую ребят. Как обычно, со второй половины книги выкладка через день. Всем спасибо!

Любой адепт силы ощутил бы особую атмосферу в этом древнем зале. Его растрескавшиеся стены помнили времена, которые едва ли видел кто-то из ныне живущих. События, что здесь случились, надежно скрыли прошедшие тысячелетия.

Впрочем, и ныне живущие не оставили это место в спокойствии. Прямо сейчас здесь назревало нечто, что должно было изменить судьбу для многих разумных, а может, и целых миров.

Столб неяркого, призрачного света, падающего с отверстия в потолке, освещал центр зала. Именно там и находился пока единственный присутствующий здесь адепт — слуга одной из самых страшных сил в мире. Впрочем, едва ли кто-то посчитал бы его сейчас грозным.

— Да мля! — ругнулся Игнат. — Вот же чертов резонанс!

Это место начало вызывал в нем раздражение пополам с унынием. Стоило только применить энергии чуть больше, чем ничего, как по разуму бил сильный откат. Чем сильнее было воздействие, тем болезненнее оказывался удар. По прикидкам землянина, работа даже в половину максимальной силы должна была отправить его в долгое беспамятство. Ну, а попытка сделать что-то еще более мощное — на тот свет.

«Что за непостижимый эффект?» — подумал он.

Чем сильнее был адепт, тем больше его ограничивало это особое излучение. Возможно, именно поэтому использующие это место чемпионы не разглашали информацию о нем. Ведь это могло повлечь изобретение оружия против них же.

Игнат с удовольствием подумал бы об этой загадке в более спокойном и безопасном месте. Вот только он здесь оказался в ловушке.

Вспомнив о последней, мужчина еще раз посмотрел на сектора с символами стихий Огня и Порядка. Оба мерцали, давая понять, что представители этих стихий так и не покинули этот забытый мир.

Неприятный эффект очередного отката, наконец, рассеялся, давая хаоситу возможность продолжить свои исследования. Игнат сконцентрировал внимание на знаке Хаоса. Тот переливался красным и синим светом. К сожалению, добраться до скрытой в нем энергии не выходило. Сверху символ был защищен пластиной из прозрачного кристалла, который не поддавался слабым воздействиям Хаоса. А попытки ударить сильнее едва не отправили Игната в беспамятство. А время шло…

«Интересно, сколько времени тот мясник будет ждать и когда решит сунуться сюда? — задался он вопросом. — Мне надо поскорее придумать что-то».

Он огляделся на выходы из зала. Пока не прошло много времени, соваться сюда воителю Порядка не имело смысла. Все же его, как более сильного адепта, местная защита ограничивала куда сильнее, чем хаосита.

«Надеюсь на это», — подумал Игнат, приступая к очередной попытке.

Зачерпнув совсем малую каплю Хаоса, землянин попытался сконцентрировать её до состояния острого скальпеля, чтобы пронзить защиту. Однако, привыкший щедро использовать стихию, он оказался совсем не силен в тонких манипуляциях.

«Сейчас бы совсем не помешало кристаллизовать его, — невольно вспыхнула в голове мысль. — Так бы он точно пробил эту защиту».

Однако хоть стадии кристаллизации Игнат и не достиг, но зато у него появилась новая идея. Мужчина потянулся разумом к символу в платформе, вернее, к сгустку Хаоса, что был в нем скрыт. Однако тот почти не откликнулся. В отличие от его, Игната, личного источника Хаоса этот ощущался каким-то чуждым и почти не поддавался контролю.

Сложная задача, что не решалась за счет голой силы, как ни странно, заняла Игната, отвлекая от непростой ситуации.

— А если я сделаю так? — спросил сам себя мужчина.

Он сконцентрировал каплю первостихии и оставил ее на поверхности символа. После этого землянин постарался одновременно охватить сознанием энергию по обе стороны от кристаллической перегородки и заставить их пойти на сближение.

Раньше Игнат замечал, что частицы Хаоса в свободном состоянии тянутся друг к другу, и теперь хотел использовать этот эффект. Хоть Хаос в глубине символа не поддавался Игнату, но он должен был втянуть в себя каплю поменьше.

И на этот раз помогло. Не сразу, но мужчина заметил, как энергия с той стороны начинает разъедать перегородку. На долгую минуту он замер, стараясь волей подтолкнуть этот процесс. Наконец, Хаос прожег маленькое отверстие и тут же втянул в себя каплю энергии, оставленную Игнатом.

— Есть! — сказал мужчина, невольно бросив очередной взгляд на выходы.

Теперь, когда защита символа была повреждена, он волевым усилием начал вытягивать энергию из руны. Это получалось с трудом, так как «чужой» Хаос будто не желал подчиняться Игнату. Зато энергии в нем было намного больше, чем Игнат мог вытянуть из родного источника без отката. Вскоре в воздухе висела сфера переливающегося пламени первостихии.

Мужчина еще раз осмотрел пол. Знак Хаоса потух, лишенный энергии. Зато два других по-прежнему мерцали. Кедров посмотрел на знак Порядка, выглядящий, как две параллельных полосы.

«Если Полученный Хаос направить в него, то две противоположных стихии взаимонейтрализуются, — подумал он и перевел взгляд на знак огня. — А вот это то, что мне надо».

Управляя волей и помогая руками, он начал подталкивать сферу Хаоса к цели. Подтянув её прямо к знаку, Игнат последним мысленным усилием заставил энергию облепить знак огня. Хаос тут же начал разъедать защитное кристаллическое покрытие.