Похоже, этот день ещё не закончил удивлять Кедрова. Все посты, где написали о нём и о возможности получить сверхсилы, исчезли. Не осталось даже логов с причиной удаления. Просто исчезли, будто их никогда и не было.

Произошедшее насторожило мужчину. Он похвалил себя за предусмотрительность. Если бы полез в интернет и написал о силах самостоятельно, то мог подвергнуть себя опасности.

С момента его сделки с Хаосом прошло чуть больше двух недель. За это время кто-то уже сориентировался и взял под контроль СМИ. Вполне возможно, что игроков много. Сверхсилы в будущем могут стать ещё одним ресурсом, за которые государства начнут борьбу.

— Или уже начали? — задал вопрос Игнат, повернувшись к смотрящему на него Бамбику.

Мопс лишь всхрапнул, но ничего дельного не посоветовал. Одолеваемый вопросами, Кедров пошёл готовиться ко сну, размышляя об окружавших его событиях. А те стремительно скатывались в какой-то... Хаос.

Совсем рядом с ним жила полубезумная соседка, предсказать поступки которой было просто невозможно. Мало того, ещё и мир начал бурлить непонятной вознёй. Ещё день назад Игнат пребывал в блаженном неведении, теперь же он был встревожен этими знаками.

Невольно возникало беспокойство, подталкивающее к спешке, но мужчина не давал ему хода. Он едва не лишился жизни в последней битве. Вообще, проанализировав бой, Кедров понял, что с самого начала это было чистая авантюра. Как он в неё сунулся? Что за глупый, даже детский поступок?

Похоже, подсознательно он всё ещё воспринимал Кошмар как нереальный мир, почти игру. Очень опасное заблуждение, за которое можно расплатиться жизнью.

Игнат заставил себя оставить желание окунуться в мир сна и нормально выспался в эту ночь. Следующие три дня он потратил на тренировки по управлению энергией.

Ему стало понятно, что бросить шматок Хаоса «в лицо» врагу — слишком простая, даже примитивная тактика. Более опасные и сильные противники требовали более умелого подхода и усложнения рисунка боя. В противном случае его просто убьют.

Как ни странно, помог опыт игр и просмотренных фильмов. Кедров понял, что ему не хватает более точного контроля энергии и многозадачности. Врагу труднее будет уйти от атаки в слепую зону. Более того, кто сказал, что атака должна быть одна?

Ну и, конечно, отсутствие активной защиты. Какой-нибудь магический щит или что-то такое сейчас бы очень не помешал. Где же его искать?

Задавая себе этот вопрос, Игнат пытался переосмыслить способности и сделать первый шаг в сторону создания своих собственных методов и стратегий боя.

Конечно, обучение без практики ничто. Поэтому, потратив три дня на тренировки, мужчина наконец решился на новый бой с закованным в броню воином. Это смертельное сражение должно показать, чего на самом деле стоит его сила и он сам.

— Эй, Бамбик, Бамкик! — Игнат потряхивал найденной в лесополосе небольшой веткой перед носом пса. — Хватай! Хватай!

Всхрапывая, мопс бесновался, стараясь подпрыгнуть и ухватиться за неё. Мужчина намеренно поднимал её каждый раз, лишь усиливая азарт. Когда шерстяной уже достиг полного исступления, Кедров смиловался и кинул ветку.

Та упала в неглубокий сугроб в десятке метров. Через пару секунд вслед за ней чёрной торпедой влетел пес. Вскоре, довольно храпя, он уже нёс игрушку обратно.

Не дойдя до мужчины несколько метров, пёс остановился, довольно уставившись на нового хозяина. Весь его вид был полон задора и даже насмешки.

— Ну-ка, отдай, — Игнат сделал намеренно грозный вид и шагнул к мопсу.

Бамбик не замедлил отбежать назад. Игра перешла в обратную сторону. Пёс удирал каждый раз, не давая человеку догнать его и отобрать ветку.

Продолжая демонстрировать показное недовольство, Кедров гонялся за ним. Это было забавно, а вместе с тем полезно. Мужчина использовал игру как тренировку, потихоньку с быстрого шага переходя на лёгкий бег. Через несколько метров он вновь переходил на шаг — несмотря на улучшение, суставы ещё давали о себе знать.

Продолжая играть с оказавшимся весьма смышлёным псом он углубился в лесополосу. Игнат собирался в очередной раз метнуть палку, как резко остановился. Замер и мопс.

— Что это?.. — произнёс Кедров, повернувшись в сторону, откуда повеяло чем-то странным.

Прекратив игру, он прислушался к себе, стараясь понять ощущения. Чувствовалось нечто чуждое и одновременно знакомое. То, что направление, вело к злополучной трансформаторной будке, уже не удивляло.

Игнат осмотрелся. На город опустился вечер, а вместе с ним и стемневшее небо, вокруг было совсем безлюдно. Довольно странно. Хоть с выпадением снега людей поубавилось, но те же собачники должны присутствовать.

— Ну-ка, пойдём глянем, — сказал он псу. — Держись рядом.

Уловивший перемену настроения хозяина пёс перестал беситься и осторожно потрусил следом. Через пять минут за редкими деревьями открылась та самая поляна, где Игнат впервые в этом мире явил силу Хаоса.

Внешне она вообще не привлекала внимание. Снег скрыл все следы произошедшего. Не осталось даже полосатых ленточек, опутывавших место происшествия.

Но всё это только на первый взгляд. Кедров, несущий в себе частицу Хаоса, ощущал здесь что-то странное. Это точно не были остатки его собственной, некогда применённой силы. Нет, нечто иное. И чуждое, и знакомое.

Убедившись, что поблизости никого нет, он применил сенсорное зрение, но безрезультатно. Ощущалось что где-то рядом есть Хаос. Первостихия будто находилась за каким-то барьером, скрытая от глаз. При этом Кедров чувствовал будто она напряжена, стараясь пробиться наружу. Но куда?

«В этот мир», — ответил сам себе.

Постояв и понаблюдав с десяток минут, Кедров повернулся и зашагал обратно к дому. Он не стал как-то пытаться вмешаться в аномалию, так как не знал смысла происходящего.

Одно Игнат понял точно — время идёт, следует торопиться. Он тренировался несколько дней, придя к новым идеям. Теперь следовало освоить всё через реальный бой, а заодно продолжить набор силы.

События вокруг ускорялись, принося тревогу и беспокойство. Игнат ощущал, что глобальные перемены приближаются, но еще не знал насколько они близко.

Глава 24

Игнат пришёл в себя от ощущения неприятной щекотки в носу. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит в каком-то ветхом помещении, заполненном пылью.

— Апчхи! — чих вырвался наружу.

Вытерев нос рукой, мужчина быстро поднялся, осматриваясь по сторонам. Не сразу, но узнал это место — то самое, недалеко от замка, где прочитал любопытное письмо.

«Неплохо», — подумал Кедров.

Дома, перед уходом в Кошмар, он как раз задавал точку появления чуть в удалении от замка Катрион. Его догадка, что воля есть универсальный инструмент для корректировки и управления, подтвердилась и здесь.

Обнаружил, что привычные спутники — скафандр и клинок, на месте. Не пропало и новшество в экипировке — повязанный на горло чёрный платок. Мужчина немедленно поднял его, закрывая нижнюю часть лица.

В последнее время он заметил стремительный рост числа сноходцев. В том, что среди них появятся любопытные люди, работающие на спецслужбы и иные департаменты, сомневаться не приходилось.

Различные силовые ведомства наверняка уже в курсе, что Кошмар — источник сверхспособностей, работающих и в реале. Возможно, уже вовсю их используют. Владеющие сильными и эффективными способностями люди скоро станут востребованным ресурсом, подлежащем вербовке.

Лицо приметного человека в скафандре могут и «срисовать», а если узнают — и в реале найдут и вычислят. Избежать этого было наиважнейшей задачей. Платок, закрывающий лицо, стал простым и эффективным методом в таких условиях.

Поднявшись, Игнат направился на выход, по пути осматривая всё сенсорным зрением. Выйдя на улицу из пыльного помещения, он вдохнул воздух полной грудью. Тот не был ни свежим, ни затхлым, скорее, каким-то неживым, стерильным, как и весь этот странный мир.