Игнату захотелось попробовать нечто еще более впечатляющее. Однако следовало побеспокоиться и о своей безопасности. Скрепя сердце, хаосит применил полученный от дракона артефакт.

Искра истинного пламени (расходуемое, эффект варьируется)

При применении вовне:

Вызывает поток первозданного пламени, испепеляющего все на своем пути. Атака или её последствия не могут нанести урон владельцу.

При применении на себя:

На короткий срок делает неуязвимым к атакам огненного типа

Игнат, разумеется, применил эффект на себя. Дыхание тут же перехватило. На короткое мгновение показалось, будто его окунули в кипяток. Подтверждая активацию артефакта, вся фигура человека подернулась тусклым оранжевым свечением, а затем вокруг хаосита возникла полупрозрачная защитная сфера.

— А вот теперь пора! — с волнением подумал Игнат.

Он вновь обратился к источнику Хаоса, зачерпывая в этот раз еще больше энергии. Тут же обращая ее в аспект огня, хаосит начал закручивать пламя, образуя круговорот.

Дикий восторг охватил его. Все вокруг превратилось в пылающий ад, и Игнат был его ядром.

Сквозь стену огня он видел, что сотни тварей сбавили ход, а потом и вовсе остановились. Первая волна развернулась и в панике попыталась рвануть обратно — по своим же сородичам. Хоть и дикие, они похоже поняли, что впереди только погибель и ничего больше.

— А ну стоять, суки! — крикнул охваченный восторгом Игнат. А в следующий момент он высвободил всю мощь пламени.

Если бы сейчас кто-то наблюдал за расположившимся в речной низине городком, он бы очень удивился. Возникшая вспышка осветила вечерние сумерки. Появившаяся в центре города, даже не думая рассеиваться, она лишь набирала яркость.

В какой-то момент испускающий сияние огонь резво пришел в движение. Расходясь во все стороны, он оставлял за собой выжженый пустырь. Успокоилась стихия лишь уничтожив весь центр небольшого городка. Наблюдатель мог бы видеть только горящую малиновым проплешину, оставшуюся от таинственного проявления стихии.

— Фух. Фух, фух, — тяжело дышал Игнат, осматривая дело рук своих.

Вокруг не осталось ничего. Только сияющая расплавившимся камнем стихия. И это все натворил он.

«Вот она, мощь паладина Хаоса», — возникла в голове самодовольная мысль.

От полученной энергии Игнат ощутил чувство эйфории. Однако остывшее сознание быстро охладило пыл. Да, эта мощь была его, однако чтобы не самоубиться, пришлось использовать редкий расходник. Для хорошего контроля над этой силой нужно было еще расти и расти.

Успокоившись, Игнат осмотрелся. Вокруг простирался оплавленный пустырь. Аспект огня все сравнял с землей. Это открыло взгляду интересный вид на местную достопримечательность.

На большом холме в юго-восточной части города возвышался настоящий средневековый замок. Обладая интересным видом, он привлек внимание Игната совсем другим. Ведь именно к нему по холму двигались паразиты, до которых не достала всепожирающая волна пламени. Потеряв почти всех своих собратьев, они в панике отступали.

«Значит, там их логово, — сделал вывод Игнат. — И наверняка есть куда более сильные твари. Они будут более полезны для Венома».

К предстоящей войне Хаоса Игнату нужно было максимально усилиться. Выздоровление Венома играло в этом вопросе не последнюю роль. Из симбионта можно было сделать великолепный защитный костюм. Этот факт решил вопрос о дальнейших действиях…

Пока не развеялось действие артефакта, Игнат рванул вперед. Миновав раскаленную проплешину, оставленную собственной силой, он вновь углубился в обугленные улочки городка.

Приближаясь к холму, больше он никаких тварей не встречал. Получив критические потери, паразиты отошли к замку. Плюнув на петляющую дорогу, Игнат рванул прямо по пологому подъему.

Замок приближался. Как и весь городок, он имел аккуратный вид: светлые стены и коричневые крыши — европейская пастораль. В другое время Игнат бы насладился этим видом, а сейчас напряженно выглядывал тварей. Те не спешили высовываться, то ли напуганные, то ли готовящие ловушку для преследователя.

Обходить замок, чтобы подойти к крепостным воротам, Игнат не собирался. Обратившись к источнику Хаоса, он ударил по крепостной стене потоком первостихии.

Красно-синие всполохи осветили сумерки вокруг. Хаос развеял стену, словно та была сделана из пенопласта. Игнат подождал, пока переживающая трансформации квазиматерия рассеется, открывая ему путь вглубь замкового комплекса.

Быстро миновав стену, он попал в живописный внутренний сад. Чуть в стороне располагались замковые строения. Именно оттуда Игнат увидел приближающихся тварей.

Едва заметив сигнатуры, он подобрался, готовясь к непростой битве. От замка ему наперерез двигались не обычные инфицированные. Одетые в изорванную военную форму, это были сверхи из натовского отряда. Те, что так и не вернулись с зачистки.

«Интересно, — задался вопросом Игнат — Смогут ли паразиты пользоваться Дарами захваченных людей?»

Долго задумываться над этим вопросом не пришлось. Один из паразитов остановился и тут же разрядил в Игната навык. Земля вздыбилась, обрастая расходящимся во все стороны частоколом из скальной породы.

Игнат закрылся кинетическим щитом. Едва защитившись от атаки, он начал готовить ответ. Вот эта битва, пожалуй, будет поинтереснее массового выжигания мелких паразитов. И хорошо бы в ней не сдохнуть ненароком.

Следовало срочно решить по поводу тактики, пока зараженные сверхи не навязали Игнату свою.

«Я не могу сражаться на открытой местности!» — подумал он.

По сути, Игнату было нечем защищаться от энергетических атак. Защитный навык, созданный в битве с драконом, требовал точного контроля энергий. Без подготовки его было не применить!

«Если уж начал шуметь, — философски заметил Игнат. — То и дальше стесняться не буду».

Форсировав физические силы, он рванул обратно к проплавленному в крепостной стене ходу. Не останавливаясь, хаосит начал преобразовывать энергию в нужный ему аспект.

Группа зараженных сверхов разделилась. Двое продолжили преследование, остальные поднялись на стену, чтобы контролировать местность. Несмотря на возможность использовать навыки, им явно не хватало как контроля над ними, так и интеллекта в целом. Игнат решил использовать это и просто давить силой.

Вырвавшись из тоннеля, он одним прыжком оказался за ближайшим выступом. Прямо отсюда мужчина отправил во врагов слабый сгусток огня. Те даже не стали защищаться от столь хилого навыка, а зря. Разлитый в тоннеле взрывной газ вспыхнул мгновенно.

Бабах! Звук больно ударил по барабанным перепонкам. Игнат, как мог, прижался к земле и накрыл себя кинетическим щитом, пережидая бурю.

Над ним творился настоящий хаос. Мощный взрыв раздробил и поднял в воздух сотни тонн камня. Здоровенные глыбы в одно мгновение стерли с лица земли деревья и прочую зелень, покрывавшую пологий спуск с холма. И финальным штрихом его вместе с убежищем засыпало полуметровым слоем из камней и комьев земли.

Откинув все это кинетическим щитом, Игнат вылез, осторожно осматриваясь. Пейзаж вокруг изменился кардинально. С северозападной стороны большой отрезок крепостной стены перестал существовать. Холм обзавелся внушительным кратером, да и вся округа несла на себе множество следов.

Оценивая за последствия взрыва, Игнат перевел взгляд на замок, также не избежавший повреждений. Невольно его охватил азарт: а хватит ли мощи взорвать столь основательное сооружение?

«Незачем страдать херней, — тут же отказал он сам себе. — А то совсем без добычи останусь».

Осторожно обходя котлован по краю, Игнат пролез по обломкам стены и наконец вошел на замковую территорию. Изнутри центральную часть занимала озелененная площадь. Сейчас она превратилось в уродливое поле боя, засыпанное дымящимися осколками.