— Атаман… — Маленькая и большегрудая гоблинша нашла меня и здесь. Забралась на крышу и осторожно приблизилась ко мне, держа в руках уже привычное нам лакомство.

— Садись, — улыбнулся я, кивнув головой справа от себя.

Почти без раздумий она подошла ближе и уселась совсем рядом, вытянув вперёд ноги, так же как и я, и посмотрев на бегающие перед глазами тени, точно так же, как это делал я.

— Что? — Улыбнулся я, смотря как она повернулась и смотрит на меня, как будто изучая.

— Нужно ещё подержать? — спросила она, склонив голову.

— ха-ха, нет, — ответил я. — Я уже в порядке.

Подняв правую руку, я несколько раз сжал её в кулак прямо перед ней.

— Ещё пару дней придётся отдохнуть, а затем всё будет просто замечательно.

— Хорошо, — кивнула она, как-то слишком резко переключившись на свой грибок и принявшись его поедать. Похоже, она тоже очень устала и тоже весьма проголодалась.

— Атаман!

А вот этого крика я совсем не ожидал. Тихая и умиротворяющая идиллия тут же разлетелась к чертям от крика ещё одной знакомой мне гоблинши. Шустрая, судя по звуку, набрала скорость где-то под нами и просто на эту крышу залетела, прыгнув в воздух. С такими ногами она бегает и скачет как сайгак, так что утруждать себя навыками скалолазания ей приходится не так уж и часто.

— Атаман, это было так здорово! — Заверещала она, бесцеремонно подсев к нам. — Только возить — это моя работа! Если Атамана нужно подержать, в следующий раз я могу…

— Нельзя! — не успела эта бойкая девчонка закончить, как мирно жевавшая свою еду Тихая тут же её оборвала, а затем просто подняла ногу и, поставив её на спину так удачно подсевшей рядом Шустрой, резко её разогнула, вышвырнув ту с крыши одним мощным рывком. Несчастная только и успела, что взвизгнуть, а затем исчезла с этой крыши так же быстро, как тут и появилась.

«Пф…»

Потребовалось большое усилие воли, чтобы не заржать, а от этого я едва не подавился.

— Слушай, — сказал я, не скрывая улыбки. — А что ты думаешь…

— Дядя гоблин!

«Ох, да ладно…»

— Не дадут нам тихо посидеть, да? — Хохотнул я, извиняющимся взглядом посмотрев на гоблиншу, а потом встретил карабкающуюся к нам кошкодевочку.

— Дядя гоблин, почему вы спрятались? — Спросила она, тоже приблизившись к нам, а моя спутница снова ногу подняла, желая выпихнуть отсюда и её. Однако, как-то резко замедлилась и стала смотреть — то на меня, то на неё, быстро чередуя взгляды и с очень забавно-глуповатой физиономией. Такое чувство, будто выбирала, кто ей больше нравится; милая зверушка или я.

— Просто я устал, — ответил я этой третьей лишней, снова стараясь не заржать.

— Вы там, наверное, таких делов наделали, да?.. — осторожно спросила она.

— Так и было, — согласно кивнул я.

«Это ещё слабо сказано».

— Люди больше не придут?

— На самом деле, — хохотнул я. — Через какое-то время мы сами вновь отправимся к людям.

— Э-э-э? — Удивилась та, и даже её ушки как-то высоко поднялись. — Снова война?

— В этот раз — нет. — Ответил я и наклонился вперёд, желая щёлкнуть пальцем по этим оттопыренным ушкам, однако я, должно быть, слишком часто эту девчонку обижаю, так что она успела сбежать быстрее, чем я даже успел поднять руку.

«Ну или я действительно так устал, что меня даже ребёнок теперь обскакать может…»

— Случилось кое-что неожиданное, — сказал я, оставив попытки до неё дотянуться. — На самом деле я этого не ожидал, но теперь нам нужно сходить и показать всем своё присутствие. А ещё, по совместительству, помочь одному человеку укрепиться.

— Э-э-э-э… — снова протянула та. — Дядя Гоблин, я не совсем поняла.

— Не волнуйся, — усмехнулся я в очередной раз. — В любом случае нам это ничего не будет стоить. Я уже придумал, с чего нам следует начать. Тебе это должно будет очень понравиться.

Неслыханный шторм облетел оба королевства, и каждый крестьянин о нём слышал. Слухи и сплетни передавались от человека к человеку, и мало кто действительно мог поверить, что мир так быстро изменился, да ещё и таким невероятным способом.

В большом, роскошном кабинете, сидя спиной к огромному окну, мужчина с белыми как мел волосами быстро перебирал огромную кипу свежих бумах, но на его ужасно усталом лице не было хоть крохи недовольства. Холодный чай в давно оставленной на столе чаше говорил, что он работал уже слишком долго и, возможно, так бы и продолжалось дальше, если бы дверь его кабинета не открылась, и внутрь не вошла молодая девушка, носящая на голове отлитую из золота корону.

— Ваше Высочество, — тут же улыбнулся мужчина, вставая с места и отвесил поклон по всем законам этикета.

— Пап, прекрати, — смущённо ответила девушка, неловко сжав край своего платья.

— Ха-ха, — посмеялся тот, вышел из-за стола и осторожно обнял её за плечи. — Как ты?

— Я не знаю, — острожно ответила девушка, смущаясь с каждым мгновением всё сильнее. — Это как-то странно… всё кажется неправильным…

— Я тоже удивлён не меньше твоего, — ответил тот. — Думаю, никто не мог ожидать подобного исхода.

— Как думаешь, это в самом деле было правильным? — Спросила она, всё ещё испытывая беспокойство, даже спустя столько дней.

— Что именно? — Улыбнулся тот.

— Ну… Гоблины…

— Ситуация сейчас намного лучше, чем она могла бы быть, не соверши мы этот шаг, верно? — Ответил на её беспокойство мужчина.

— Они же монстры… — конечно, она знала, что эти создания были совсем необычными по любым меркам, но даже так, она всё ещё испытывала перед ними страх.

— А что мы можем с этим сделать? — Горько улыбнулся тот. — Если бы наши южные соседи узнали, что все эти земли остались без армии и без правителя, то нас бы разорили в тот же год, угнав в рабство каждого, до кого смогли бы дотянуться. Многие это понимают, так что, неопределённость лучше, чем верная смерть. Более того. — Сказав это, он как-то кровожадно улыбнулся. — Ты верно отметила, — они монстры. Нам потребуется как минимум год, чтобы взять все дела в свои руки и справиться с последствиями, однако, как ты думаешь, что случится с ними через год?

— М-м-м-м… — осторожно протянула та. — Их станет больше?

— Именно, — кивнул мужчина. — Уже сейчас никто не смог им помешать, а через год их численность возрастёт в несколько раз. А затем снова и снова. Мы и глазом не успеем моргнуть, как этих гоблинов станет так много, что больше никто не сможет им сопротивляться. Как по мне, то, что мы смогли познакомиться с ними и заключить такой союз в самом начале их развития, — просто небывалая удача.

— Отец… ты хочешь?.. — Удивлённо спросила та.

— Они не остановятся, — улыбнулся он. — Просто не смогут, ведь для любых монстров стагнация значит смерть, а для таких как они — тем более. Но сейчас им от людей ничего не нужно, и у нас с ними почти нет никаких точек соприкосновения или общих интересов. Это значит, что когда придёт время, им могут понадобиться союзники, чтобы разгребать последствия и время от времени за всем приглядывать. Как думаешь, — ухмыльнулся он — Должны ли мы от этого отказываться? Вернее… — сказав это, он поднял правую руку и нежно указал прямо на лоб смотрящей на него девушки. — Почему от этого должна отказываться ты?

— У-у-у… — рассеянно протянула та, понурив голову. — А если что-то пойдёт не так? Как мы с этим справимся?

— А мы и так и так ничего с ними не сделаем, я же говорил, — засмеялся тот. — Возможно нам снова повезёт, кто знает.

Сказав это, он как-то очень быстро переключился с весёлого расположения духа на угрюмое.

— На самом деле, у нас сейчас как раз остро стоит одна подобная проблема.

— Что-то случилось? — Спросила она, тут же приняв такой же серьёзный вид.

— Люди, на которых я имею влияние, хотят быть уверены, что гоблины хоть как-то заинтересованы в нас. Чтобы и союзники, и враги поверили, что мы их полноценная колония, и в случае нападения на нас они обязательно вмешаются, уже сейчас эти гоблины должны с нас что-то требовать или хоть как-то во всём этом участвовать. Я боюсь не того, что они выйдут из-под контроля, а того что они запрутся у себя в ущелье и не будут оттуда выходить, пока их окончательно не взбесят.