На эти слова молодой парень ничего не ответил, стиснул зубы и сдержал подкатившую к горлу злобу. С самого начала этого разговора он неотрывно смотрел на своего отца, но если бы кто-то к нему присмотрелся, то смог бы обнаружить, что он смотрит не на человека, а на странного вида амулет, висящий на его шее.
Маленькая, несуразная на первый взгляд безделушка, созданная из зелёного камня и болтающаяся на золотой цепи. Вот только, если подумать, то каждый житель обоих королевств, смог бы эту безделушку узнать, ведь нечто похожее на эту вещь изображено на каждой монете, созданной в пределах этих самых королевств. Герб, что изображён на монете, представляет собой две половинки странного пазла, находящихся рядом друг с другом и идеально друг другу подходящих. Прямо сейчас одна из половинок этого пазла, идеально повторяющая собой герб на королевской монете и воплощающая собой точную маленькую копию всей страны, висела на шее её законного правителя.
— Однажды наш общий предок расколол нашу страну и пожелал, чтобы Запад и Восток жили отдельно друг от друга, — прошипел принц, подняв взгляд и посмотрев в глаза своего отца. — Владея силой бога, он мог творить, что пожелает и очевидно, только другой Апостол может исправить эту колоссальную ошибку. Твой дед мечтал увидеть, как мы все снова станем единым королевством. Твой прадед видел эту огромную страну во снах и, наконец, твой сын родился с таким даром. Я могу воплотить мечту всего нашего народа, неужели ты не можешь хоть немного этому порадоваться?
— Ох… — выдал тот, немного поёрзав в кресле и снова потерев спину. — Когда моё королевство победит и мы вновь станем едиными, это столько хлопот вызовет. Представляешь? — Спросил мужчина, повернувшись к своему сыну. — Столько появится проблем, и всё это на мои хрупкие плечи. Ох… — выдохнул тот, снова наигранно застонав. — Очень надеюсь, что когда мы доберёмся, ты найдёшь там хорошую карету, я не выдержу ещё одного такого похода обратно.
— Тц… — Даже в такой атмосфере, скрип зубов наследного принца могли бы услышать даже дежурившие за шатром стражники.
— Я слышал, тут в лесу много монстров, — вновь подал голос его отец. — Орки там, вроде… С нами ничего не случится?
— Я об этом позабочусь, — ответил молодой парень, выгадывая момент, чтобы подняться с места и уйти.
— Постарайся, — непринуждённо кивнул тот, наблюдая как его сын направился к выходу из шатра, и добавил, — жаль, что в этих местах больше ничего нет. Моему отцу эти шахты так много золота в казну приносили. Эх, не везёт…
Остановившись у самой двери, молодой принц простоял так пол мгновения, а затем откинул тряпичную дверь и вышел наружу, так ничего и не сказав.
Снаружи уже было достаточно темно, и свет звёзд тускло освещал землю, перебиваясь светом множества костров. Подняв голову к небу, молодой парень стиснул обе руки с такой силой, что едва не сломал себе пальцы.
— Ваше Высочество… — Задумавшись о своём, он даже не заметил, что его появление привело окружающих стражников в безмолвный ужас. Каждый из них очень сильно его уважал, но ещё сильнее каждый из них его боялся. Единственным, у кого этого страха не было, был одетый в зелёного цвета броню мужчина, уже давно ожидающий у шатра и тут же обратившийся к принцу, как только тот из него вышел.
— Чего тебе?.. — Спросил молодой парень, пытаясь забыть о прошедшей встрече со своим отцом.
— Мы всё подготовили, — почтительно ответил появившийся разведчик. — Пятьдесят человек получили копии карты местных шахт.
— Пускай отправляются с рассветом, — отмахнулся принц, не считая это событие слишком большим делом. — Я хочу, чтобы ваша группа избавилась от всех монстров в этом лесу ещё до наступления ночи и так, чтобы даже муха не заметила, что они исчезли.
— Если ничего не изменится, то так и будет, — кивнул тот.
— Вы уж постарайтесь, — раздражённо бросил молодой парень. — Когда мы достигнем цели, будущее всего нашего Королевства изменится. Если всё это сорвётся из-за каких-то монстров, я всех вас уничтожу, ясно?! — Рявкнул он, и даже этот разведчик не смог скрыть следы страха.
— Да… — сказал он. — Ваше Высочество может быть спокоен…
Не смея поднять взгляд, он сделал несколько шагов назад, пятясь спиной к выходу с ограждённой территории, а когда отдалился на несколько метров от шатра, то и вовсе убежал прочь.
— Терпи… — прошептал принц самому себе так, чтобы никто не смог его услышать. — Осталось совсем чуть-чуть. Осталось ещё совсем немного…
Глава 36
Ещё до того как солнце поднялось над лесом и запели утренние птицы. Сразу, как человеческие глаза стали воспринимать лес перед собой, из армейского лагеря выдвинулся отряд специально подготовленных людей. Каждый из них был вооружён оружием для тихого убийства. В сумках были яды и довольно дорогие устройства для их использования. Вариантов, как решить поставленную перед ними задачу было достаточно много, и они были готовы к воплощению каждого из них.
Двигаясь в отдалении от дороги, под прикрытием зелёного леса, но не теряя её из вида, они быстро достигли первого отмеченного на карте места. Один из этой группы сверился с картой и кивнул, а затем трое других людей отделились от основного отряда и быстро пересекли дорогу, приблизившись к Великой Каменной Стене.
— Завалено… — Уже на подступах стало ясно, что что-то не так. Проход в шахту из этого места был заложен камнями. Очевидно — специально.
— Когда последний раз наши разведчики тут были? — Спросил один из этой троицы.
— Не знаю, — ответил второй. — Год назад? До сегодняшнего дня до этих мест мало у кого был интерес.
— Об этом не докладывали, — кивнул тот, тоже припоминая, что за этими монстрами следят, но слишком уж небрежно, и приходят проверить как у них дела совсем не часто.
— Значит, недавно заложили, — подтвердил третий, придя к тому же выводу. — Это странно. Будем разбирать?
— Слишком долго, — тут же сказал самый первый. — Остальные отметки на карте не слишком далеко, предлагаю сперва проверить каждую из них. Возможно, нам повезёт.
Переглянувшись между собой и придя к решению, вся троица вернулась назад и проинформировала отряд о своих наблюдениях.
— Двигаемся дальше.
Отметки на карте были действительно не очень далеко. Если разбирать завал даже всем месте, на это ушло бы часа три, а проверить остальные выходы из шахты — максимум минут тридцать. Игра стоила свеч, так как из-за приказов принца, время действительно очень поджимало. Вот только, чем больше они смотрели по сторонам, тем больше хмурились. За всё время в лесу они не встретили никаких монстров вообще. Даже животных практически не было, а продвигаясь дальше, они увидели огромную поляну с вырубленными на ней деревьями.
— Что за ерунда…
Засев в кустах, они смотрели вперёд и не видели ничего, кроме низеньких пеньков с местами свежего спила.
— Обходим по лесу, — отдал команду лидер этой группы. Так как весь отряд двигался под прикрытием леса, то такое препятствие впереди слишком сильно портило все планы. Посмотрев на ту троицу, которая до этого изучала вход в шахту, он кивнул в сторону стены. — Проверьте ущелье. Здесь какое-то непонятное дерьмо происходит.
Весь отряд стал огибать эту «лысую» поляну по большой дуге уходя вглубь леса, а три оставшихся диверсанта вновь перешли дорогу и направились ко входу в ущелье, максимально соблюдая осторожность. Всё ещё не наблюдая никаких признаков монстров, они вошли в ущелье и каждый из них искренне захотел заорать, — Ещё какое дерьмо тут происходит, Капитан!!
Широкий каменный путь сворачивал в ущелье, и по обе стороны эту дорогу сторожили изуродованные стальные доспехи, в лучах уже поднявшегося солнца сильно напоминающие армию прямо с того света.
— Оставь надежду… мать твою, какого хрена… — Выругался один из этих троих, не сдержав чувств.
— Ох, зря мы сюда людей так давно не посылали… — простонал другой. — Орки тут живут, да? Да с разбегу!