Через четверть часа осторожного передвижения он уже смог получше разглядеть развалины. Это были остовы зданий, построенные из грубо отесанного серого камня. Все вместе это походило на какие-то руины древнего города. Игнат свернул, обходя здания со стороны. Сменившийся угол зрения открыл ему вид на нечто, происходящее в центре этих руин.

«Это… сражение?» — с удивлением отметил хаосит.

Его взгляду открылась довольно странная стачка. В нескольких зданиях засели аборигены. Их внешность разглядеть пока не удавалось. Игнат лишь подметил тонкие лапы, покрытые серой кожей: иногда они высовывались из узких оконных проемов, чтобы швырять булыжники.

Он перевел взгляд на их противников, которым и предназначались броски. Этих тварей Игнат узнал бы и без идентификации.

— Нежить, — с легким отвращением произнес он.

Желтые костяки явно не были человеческими. Крупные, в три метра ростом, с толстыми костями, они двигались быстро и ловко. Излучаемый ими гнилостно-зеленый свет только еще больше отбивал желание имтеь дело с опасными тварям.

С десяток мертвяков кружил вокруг пары домов, где засела их дичь. Хоть твари и обладали немалой скоростью и силой, они не имели разрушительных навыков, чтобы пробить вход в здание, защищенное толстыми стенами.

Игнат применил идентификацию к нежити. Средний уровень тварей держался на уровне пятнадцатого. Для него такие представляли опасность, только если подпустить в упор. Разумеется, совершать такую ошибку он не собирался.

Уже решив вмешаться, Игнат более не медлил. В руке вспыхнул пучок аспекта. Тут же ослепляющим потоком он прошелся вдоль руин. Свет оставил на камне малиновые полосы. Нежити досталось сильнее. Поток выжег из монстров некротическую энергию, оставив после себя лишь безжизненные кости. Потеряв заряд, они тут же разлетелись по песку. За одно мгновение бой был окончен.

Игнат не спешил расслабляться. Убедившись, что нежити не осталось, он перевел взгляд на здания. Оттуда тут же высыпали аборигены. Выглядели они, как неуклюжие карлики с метр ростом. Серая кожа и какое-то кривое строение тел превращали их в нелепых уродцев.

Приглядевшись лучше к искривленным конечностям, Игнат отметил, что подобное не могло стать результатом естественной эволюции.

«Мутанты, — подумал он. — Словно какой-то катаклизм превратил их расу в уродов».

При взгляде на руины его версия легко находила подтверждение. Игнат идентифицировал уродцев, после чего позволил себе чуть расслабиться. Существа десятого уровня не могли нести для него опасность.

Тем временем уродцы высыпали из домов. Они видели расправу над нежитью, а потому сразу обратили внимание на Игната. Внезапно, хаосит ощутил легкое касание к разуму.

«Посланник бога! Посланник бога! — карлики проецировали одну и ту же мысль вкупе с восхищением и преклонением. — Посланник бога!»

«Бога?» — мысленно задался вопросом Игнат.

Он было напрягся при упоминании этого слова. К богам у него за последнее время выработалось отвращение. Мгновением позже он пришел к выводу, что едва ли на Перекрестке есть бог. Главным здесь был Владыка. При мысли о последнем его посетила догадка.

«Где жилище бога? — обратился он к уродливым аборигенам. — Где мне его найти»?.

«Злые мертвяки не пускать к богу! — тут же обрушился на него поток жалоб. — Нападать и убивать»!

' ГДЕ? — Игнат надавил через ментал.

Карлики тут же напугались. Шарахнувшись в стороны, они смотрели на него с ужасом и преклонением.

«Там! Там! Там»! — загомонили они в едином порыве.

Проследив за направлением, куда указывали их уродливые конечности, Игнат заметил вдалеке что-то, похожее на крепостную стену.

«Мертвяк не пускать к богу»! — голосили единым сонмом карлики.

Слушая их, Игнат внезапно ощутил, как заныло в висках. Только сейчас он заметил: маленькие уродцы неслучайно общаются в едином хоре. Словно объединяя разумы, они создают неслабый ментальный импульс. Если бы Игнат не обладал защитой и высоким уровнем, то пришлось бы нелегко.

«Возможно, раньше они были расой с ментальными способностями, — подумал он. — Но сильно деградировали».

Больше не став обращать на них внимания, Игнат пошел в указанном направлении. Руины, где он уничтожил нежить, вскоре закончились, перейдя в открытую местность. Впрочем, и здесь не обошлось без следов прошлого.

То и дело Игнат натыкался на глубокие воронки и другие следы прошедших сражений. Местами от бушевавшей температуры песок на десятки метров запекся в стеклянную корку. Изредка он видел руины, оставшиеся от уничтоженных строений. Под ногами хрустели ржавые обломки от брони и оружия.

Игнат взбодрился, когда заметил кое-что новое. Впереди виднелась крепостная стена. Своим величием и монументальностью она выгодно выделялась на фоне остального пейзажа.

Мужчина ускорился. По мере движения он все больше понимал, что это поистине циклопическое строение. Чем ближе он подходил, тем больше подробностей замечал. Стена, как и все остальное в этом загадочном мире, несла на себе множество следов применения оружия. Прорехи от взрывов, воронки и борозды от других атак испещрили её поверхность.

Но внимание Игната привлекло другое. Далеко за фортификационным сооружением, на горизонте поднимался огромный купол. Именно там, по всей видимости, и следовало искать Владыку Перекрестка.

Игнат наблюдал за округой с удобной позиции на стене. Построенная из крупных черных плит, она была просто гигантской. Даже многочисленные разрушения не умаляли производимого впечатления.

«Что за титаны здесь жили?» — невольно задался вопросом Игнат.

Он перевел взгляд на местность по ту сторону стены. Как и в остальных уголках этого странного мира, здесь хватало следов безумных сражений. Судя по их обилию, война прошлого здесь шла с особой жестокостью. Все в округе было уничтожено… кроме одного здания.

«Похоже на дворец», — подумал Игнат, рассматривая сохранившийся памятник гигантомании.

Построенный из светлого камня, он имел в высоту несколько десятков этажей. Возможно, когда-то этот дворец внушал уважение. Но теперь, оплавленный мощными атаками, представлял из себя жалкое зрелище.

Любование красотами пришлось прервать, ведь для наблюдения имелось кое-что поважнее.

«Как же много нежити», — подумал удивленный Игнат, опустив взгляд на пространство между стеной и дворцом.

Он впервые видел так много этих тварей. Уже знакомые неупокоенные костяки заполонили всю округу. По совпадению или нет, но особенно много их было у гигантского дворца, который Игнат определил как цель своего пути.

«И как с ними справляться?» — задался вопросом хаосит.

Он навскидку применил идентификацию по отношению к некоторым. Как и уничтоженные ранее, все они были не слишком высокой силы. Уровень варьировался от десятого до шестнадцатого. Монстры были слабы… но их количество вызывало беспокойство.

«Надо искать какую-то возможность, — подумал мужчина. — Идти в лобовую — не лучший вариант в данном случае».

Продолжая изучение руин, он двигался по крепостной стене. Благодаря ее большой высоте, чутье нежити на живых не доставало до Игната.

«Должно что-то быть, — подумал он. — Какая-то возможность».

Продолжая наблюдать, Игнат не мог не отметить один необычный для нежити момент.

«Что-то уж больно организованно эти твари двигаются», — подумал он.

Прямо на его глазах некоторые объединялись в группы и уходили куда-то за крепостную стену. Другие наоборот, возвращались. Другие мертвяки патрулировали округу. Все это не могло происходить случайно.

«Надо искать кукловода, — подумал Игнат. — Вот только…».

Он начал было думать, что управляющий нежитью лич может быть спрятан в замке, как нашел взглядом особенно яркую сигнатуру.