— Тут всё просто, — усмехнулся американец. — Триша, объясни ему, а то мои познания в русском не так хороши.

— Ничего сложного, — таинственно, как это умеют только азиаты, улыбнулась женщина. — Для простоты мы создали классификацию способностей по типам. Те, что помогают защитить от считывания информации, называют криптографическими.

— Очень интересно, — ответил Игнат без капли лжи.

— Сейчас активно ведётся исследование совместимости способностей для сплавления в один Подарок, — продолжила Триша. — Вы ведь знаете о возможности объединения?

То ли Кедров не удержал лицо, то ли азиатка была проницательной, но она поняла всё без слов.

— Конечно, знаете, — улыбнулась женщина. — Ключ к развитию минуя психоз лежит в правильной подборке способностей. И это сейчас очень тщательно изучается в наших исследовательских центрах. Вам ведь интересно?

Сноходец, слушавший её максимально внимательно, только по последнему вопросу наконец понял куда все идет.

«Как же ловко работает, — невольно восхитился он. — Я даже не понял ничего».

— Конечно, интересно, — не стал скрывать Кедров.

— Ну, тогда присоединяйтесь, нам нужны хорошие кадры, — усмехнулась женщина и резко закруглила разговор. — Мне, к сожалению, надо идти. Хорошего вам вечера.

— Ах да, — добавила она, уже отвернувшись. — Не затягивайте с решением. Чуть позже возможности может и не представиться.

Триша догнала удаляющегося Стоуна. Игнат же остался стоять с пластиковым прямоугольником визитки в руках. Едва он успел убрать его в карман, как в дверном проёме показался Вениамин Петрович.

— О, привет, Игнат, — он осмотрел хаосита. — Всё нормально?

— Добрый вечер, — поздоровался с ним Кедров. — Я что-то утомился, пожалуй, пойду.

— Конечно, — пожал плечами директор, который и сам выглядел непривычно задумчивым.

Наконец, покинув помещение, сноходец отправился в свой номер, думая о произошедшем. Всего пятиминутный разговор с этими мутными ребятами принёс очень много вопросов.

Размышляя два дня назад о возможности вербовки, Игнат представлял ситуацию, как в фильмах — ему будут предлагать деньги, особняки и тому подобное за предательство родины. Но в реальности всё было тонко и легко, словно интересный разговор с симпатичной женщиной.

Мужчина достал из кармана карточку. На чёрном пластиковом покрытии был указан лишь телефон, адрес электронного почтового ящика и QR-код. Но куда более главное — за этой визиткой крылось кое-что заманчивое.

«Спокойно, Игнат, — охладил он свой пыл. — Никто там не будет спешить выкладывать перед тобой всю добытую информацию».

И это был факт. Даже тот момент, что на него потратили лишь пять минут разговора, не став заморачиваться на большее, подтверждал слова Маргариты. Он в глазах американцев не особенно важен.

Охладив разум, Кедров ополоснулся в душе и сразу лёг спать. Сегодня у него много планов на тренировки в Кошмаре.

То ли американка что-то знала, то ли так совпало, но утром сноходца резко подняли с кровати. Отведённое Хаосом спокойное время закончилось. Впереди ждала катастрофа, масштабы которой казались безумием.

Краснодарский котёл, 1-е сутки.

Потери гражданского населения: отсутствуют.

Потери ВС РФ и иных силовых ведомств: отсутствуют.

Этот переулок видел не лучшие времена. Асфальт дороги сохранился лишь куцыми островками, проиграв бой колдобинам и ухабам. Пешеходные дорожки уже давно сгинули под слоем грязи. Завершённость картине придавали обилие раскиданного мусора и запах мочи.

Внезапно тёмную хмарь разорвал свет автомобильных фар, послышалось тарахтение отечественного движка. Резко вильнув на повороте, из-за поворота въехала «Буханка». Тут же раздался скрип открывающихся дверей.

— К машине, ребят! — прозвучала полная задора команда со стороны водителя.

— Ага, — ответил первый вышедший из боковой двери мужчина. — А то мы не поняли.

— Серёг, завязывай со свой уставщиной, а, — добавил второй.

Выйдя из салона автомобиля, он отошёл в сторону, давая проход остальным сослуживцам. Через пару мгновений машину покинуло пять человек. Полицейская форма и оружие недвусмысленно намекали на род деятельности этих людей.

С громким завыванием подул ветер, заставив всех поёжиться от холода. В Краснодаре сегодня было зябко.

— Давайте, чтоб не морозить жопы, — произнёс последний вышедший из «Буханки». — Отрабатываем вызов по-быстрому и по домам.

— Думаешь, нет ничего? — спросил один из бойцов.

— Ну, а кому здесь чё надо? — пожал плечами командир. — Дома пустые, под снос стоят. Азеры с соседней стройки нажаловались, что звуки по ночам странные — то ли вой, то ли рычание. Ну, и вспышки света вроде.

— А на хер тогда нас вызвали? — задал резонный вопрос один из присутствующих. — Если какое паранормальное дерьмо, пускай «РосТалант» и работает.

— У них всего несколько групп, — прозвучал ответ. — Ездят только на подтверждённые психозы. Тем более и мы не пальцем деланые.

Его слова не были простой бравадой. Военные всех мастей склонны к Кошмару. Неудивительно, что люди со сверхспособностями появились во всех силовых ведомствах. Группы «особых возможностей» уже имелись не только у «РосТаланта». Не стала исключением и полиция.

— Тихо! — прервал разговор мужчина, который до этого не участвовал в обсуждении.

Возмущаться на грубый окрик никто не стал. Насторожившись, все тут же обратились в слух, взяв местность под наблюдение. Однако вокруг стояла мёртвая тишина. Никаких следов присутствия человека или вообще какой бы то ни было жизни.

— Ну что, Дим? — наконец спросил один полицейский.

Дмитрий, к которому обращался напарник, продолжал напряжённо к чему-то прислушиваться, задержав дыхание от усердия. Он обладал Даром информационного типа, который сейчас и использовал.

— Не пойму, — произнёс он, кажется, неуверенный в ощущениях. — Будто везде вокруг что-то чувствуется.

Подобный доклад тут же вызвал напряжение среди опергруппы. Все утроили бдительность, наблюдая за округой, но всё по-прежнему тихо.

— Жутко здесь, — ответил одного из бойцов. — Подкрепление?

— Чтоб, как в деревне, ложная тревога? — был дан полный скепсиса ответ. — За второй раз с нас точно шкуру спустят.

— Ладно, тогда с чего начнём?

Бойцы повернулись к командиру, ожидая распоряжение.

— Все четыре дома в любом случае надо проверить, — пожал плечами тот. — Работаем последовательно.

— Погоди, Серёг, — прервал его один из полицейских и показал на одно из окон трёхэтажки, где только что загорелся свет. — Глянем? Может, сразу выясним, чё к чему

— Глянем, — кивнул командир и первым направился к дому.

Вскоре берцы забухали по выщербленным ступеням подъезда. Поднявшись на второй этаж, Сергей мысленно прикинул расположение окна. Взгляд полицейского остановился на средней двери. Та выглядела не так обшарпанно, как остальные.

Офицер повернулся и вопросительно посмотрел на Дмитрия — сенсора их группы. Тот лишь покачал головой, давая понять, что не ощущает опасности. Кивнув, Сергей постучал в дверь.

— Откройте, полиция! — громко произнёс он и снова постучал.

Третий раз тарабанить не понадобилось — в квартире послышались шаркающие шаги.

— Иду, иду, — ответил старческий голос.

Услышав его, полицейские немного расслабились. Всё же вечерняя темень и безлюдная атмосфера запустения успели подействовать всем на нервы.

Скрипнула дверь. Взглядам правоохранителей открылся коридор бедно обставленной квартиры. Хозяин, седой старик, с любопытством смотрел на незваных гостей.

— Чего хотели? — лишь спросил он.

— Добрый вечер, отец, — глядя на жильца, командир группы произнёс стандартное приветствие. — Ты здесь живёшь, так?

Старик лишь кивнул.

— А чего не переселили тебя, что ли? — поинтересовался Сергей. — Дома-то под снос.