– Значит, мне придётся бежать? – С грустью прошептала та. – Прятаться и ждать, пока всё тут устаканится само собой?

– Если ты исчезнешь, то это тоже самое, что и твоя смерть, разве нет? – Грустно спросил мужчина. – Прости меня, но чтобы его обвинить, мне нужна будет твоя помощь. Чтобы это доказать, нам обоим потребуется помощь. Подожди ещё немного, скоро вернётся вызванная мной команда, и когда они прибудут в королевство, мы с тобой найдём доказательства существования этих гоблинов, мы с тобой расскажем твою историю лично Королю, и только тогда всё это закончится хорошо. Хорошо, для каждого из нас.

Стиснув зубы, девушка некоторое время молчала и просто смотрела в пол, а затем оперлась о плечо своего собеседника и поднялась на ноги, сделав над собой волевое усилие и осознав, что ей нужно делать дальше.

– Наша страна на грани войны, а в очень важном городе сидит жаждущий власти предатель. Возможно, если мы ничего не сделаем, то всё, что мы знаем, может просто из этого мира исчезнуть. Прости, но я действительно хочу тебя спасти. Так уж вышло, что спасти тебя можно, только если мы спасём целую страну.

***

Блин, две победные вечеринки с таким недолгим перерывом – это явный перебор.

«Да ещё и с таким похмельем!!»

Продрав глаза, я снова обнаружил себя на земле и испытал странное чувство дежавю. Вроде и куролесили мы не очень много. Даже ничего такого не сожгли. Лошадей съели, грибы – нет. Того большого грибочка уже давно нет с нами, но почему я снова просыпаюсь так тяжко, словно восстаю из мёртвых?

Найдя в себе силы подняться, я потратил некоторое время, чтобы размять ноющее и чугунное тело, а затем до моего уха долетел странный и… очень интересный звук. Сделав всего два шага к его источнику, я взглянул всего одним глазком, а затем тут же отвернулся.

«блин.»

– Похоже, нас и правда скоро станет больше, – сказал я сам себе, стараясь не засмеяться и не спугнуть этих товарищей. Ладно бы только они, но тут, если присмотреться, половина моего личного состава всякими непотребствами занимается.

– Вот что меньше всего мне сейчас хочется, так это наблюдать как гоблины шпехаются… – Негромко пожаловался я. – блин…

«Ещё и при таком похмелье…»

Пройдясь по лагерю и думая, куда бы от всего этого безобразия сбежать, я не нашёл ничего лучше, чем забраться на заставу. Прошёлся до деревянной стены и поднялся по лестнице наверх, стараясь унять головную боль потирая виски и, вместо ожидаемого мной покоя, обнаружил гоблина даже тут. Правда всего одного.

Одинокая гоблинша сидела на самом краю этой стены и о чём-то думала, беззаботно болтая ногами с глупой улыбкой на лице.

– Атаман! – Моё появление не прошло незамеченным, особенно учитывая, что я и не скрывался. Вот только эта девочка как-то подозрительно дёрнулась, когда меня увидела.

– Можно сесть? – Спросил я с улыбкой, кивнув головой на свободное место рядом с ней.

Быстро кивнув, Тихая тут же подвинулась и уступила мне немного пространства, хотя смысла в этом никакого не было. Свободного пространства тут – целая стена.

– Почему ты тут? – Спросил я, когда сел рядом с ней и боль в голове сошла практически на нет.

– Я разведчик, – сказала она и улыбнулась, показав зубы. – Наблюдаю.

– Ясно, – кивнул я и ответил на её улыбку своей. – На тебя действительно можно положиться.

– Атаман… доволен? – Спросила она, склонив голову.

Посмотрев на неё и немного полюбовавшись её взволнованным видом, вместо ответа, я опустил руку в карман за поясом и достал оттуда небольшой зелёный амулет. На серебряной цепочке и сделанный из странного кристалла, он точно не являлся чем-то дешёвым или простым.

– Знаешь, что это? – Спросил я, показав ей этот амулет.

– Мы принесли, – ответила она, с любопытством на эту штуку посмотрев.

– Точно, – взяв этот амулет за цепочку двумя пальцами, я поднял его в воздух таким образом, чтобы он оказался на уровне наших глаз. – Судя по тому, как ты описала то задание, эта вещь очень важна. Она может защитить того, кто тебе дорог. Того, кто эту вещь носит, будет невероятно трудно убить.

– Да? – гоблинша казалась очень удивлённой.

– У тебя получилось, потому что ты держала в руках то оружие, что я для тебя создал. Если бы ты использовала что-то другое, то не смогла бы убить того человека.

– Вот как, – в этот раз на её лице появилось прозрение, и она действительно стала выглядеть удивлённой.

Воспользовавшись этим моментом, я наклонился вперёд и быстро завёл обе свои руки прямо за голову удивлённой гоблинше, а затем застегнул на её шее маленький замочек на серебряной цепи.

– Я хочу, чтобы этот амулет носила Тихая, – улыбнулся я обомлевшей разведчице и медленно проговорил, глядя прямо в глаза. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь смог тебе навредить. Вот настолько я тебя ценю и вот настолько я доволен. Ясно?

– У… – Все признаки жизни у бедняги пропали. Почти минута потребовалась, чтобы она снова функционировать нормально начала. Её ручки аккуратно погладили полученный от меня амулет, и она тут же спрятала его под броню, отвернув от меня взгляд и посмотрев прямо в конец этого ущелья.

– Хочешь расскажу, что ещё вы принесли? – Спросил я, решив сменить тему.

– Атаман нашёл ещё что-то интересное?

– Есть кое-что, – кивнул я. – Кое-что действительно интересное.

Среди кучи свитков и бумаг. Различных отчётов и другой военной макулатуры было несколько интересных книг. Особенно одна из них.

– Сказания былых времён, – озвучил я название книги. Истории о том, как один из могущественных богов уподобился смертным, и его захлестнула гордыня. Он пожелал силы, пожелал править всем единолично и, так же, это сказания о боге, который решил его остановить. История о том, как война богов захлестнула мир смертных, и о том, какой ценой мир снова смог обрести покой. – А ещё… – медленно сказал я, – Это история о любви. О любви, которую никто в этом мире даже не заметил.

Сказав это, я посмотрел на Тихую и увидел, что она медленно клонится на бок, закрыв глаза.

«Ха-ха-ха».

– Неужели ты сидишь здесь уже настолько долго? – Негромко хохотнул я, поймав уснувшую на посту гоблиншу и не позволив ей окончательно завалиться на бок.

Аккуратно обняв её за талию, я опустил голову моего капитана разведки прямо себе на колени. Лёжа вот так, она несколько мгновений недовольно хмурилась, а затем тут же обнажила пару маленьких клыков и начала храпеть.

– Совсем не мило, – снова хохотнул я, но не удержался и слегка погладил эту мирно спящую девочку по голове. – Ничего. В будущем, у нас будет много времени, чтобы я смог рассказать тебе эту историю. Возможно, у нас будет его так много, что в этом мире появится другая, куда более интересная история.

Когда-то давно.

Некогда бушующее море сгладилось, и даже ветер почтительно стих. Высоко над этой водной гладью и глубоко под небом, прямо в воздухе стояла мужская статная фигура, на вид почти ничем неотличимая от человека. Его тяжёлое дыхание было яростным и злым, грудь вздымалась словно волны некогда бушующего моря, а прямо напротив него стоял зверь совсем иного рода.

Ростом он был почти таким же как и человек, но с чёрной, словно пожирающей свет кожей. На фоне голубого неба он был словно дыра в самом небытие, а не живое, разумное создание.

— Почему ты так злишься? — Медленно спросил этот невообразимый монстр, а затем медленно сжал правую руку и сдавил удерживаемую ей шею безвольно обвисшей женщины. — Это не тот исход, что вы ожидали, верно?