Проблема заключалась лишь в том, что всё было разрозненно и будто накидано второпях. Вполне возможно, так оно и было, сноходец не жаловался. Вечер он потратил лишь на поверхностный осмотр гигабайтов данных и их сортировку.

«Да, здесь работы надолго», — мысленно посетовал хаосит, оторвавшись от компьютера.

Конечно, такая загруженность его нисколько не расстроило. Хоть и разрозненная, иногда непонятная, но это была именно та информация, в которой сноходец нуждался.

«Ладно, буду изучать в свободное время, — подумал Игнат. — А пока…».

Он перевёл взгляд на мопса. Тот уже заметил внимание хозяина и даже сам принёс поводок.

— Пойдём, пойдём, — сказал Кедров. — Пора гулять.

Игнат наблюдал, как мопс маленькой чёрной молнией носится вокруг, тараня сугробы. Улучшенный навыком глазомер определённо заметил, что хоть и немного, но тот подрос со времён Уральского инцидента. Изменилось и поведение. Бамбик явно стал более активным и умным.

Идентификация не показала каких-либо аномальных свойств зверя.

«Но что-то новое в нём определённо есть, — подумал сноходец. — Просто остаётся в рамках нормы».

Гуляя, они отошли от здания «РосТаланта». К неприятному удивлению хаосита, на улице была кромешная темнота, разбавляемая лишь фарами проезжающих машин. Уличное освещение не работало, возможно, из-за экономии электроэнергии. Очень часто ездили автомобили полиции и ДПС с включенными мигалками.

«Тревожно», — выразил одним словом увиденное мужчина.

Он зашёл в ближайший универмаг, чтобы закупить нужных бытовых мелочей. Здесь Кедров вновь поразился дефициту товаров. Для человека, привыкшего к изобилию, пустые полки магазинов выглядели как нечто действительно странное.

На кассе столпилась очередь. В корзинах покупателей Игнат отметил большое количество круп, консервов и прочих долго хранящихся продуктов. Хмурые лица людей добавляли картине пессимистичных ноток.

Благо ждать не пришлось. Позвали «Галю», чтобы открыть ещё одну кассу, куда он и прошёл. Впереди хотел было протолкнуться мужик со здоровенной корзиной, но, увидев человека в форме и с замотанной бинтами рукой, извинился.

— Хорош гулять, Бамб, — сказал хаосит, выйдя из магазина. — Идём домой, а то у меня ещё дел по горло.

Будто поняв, пёс сразу повернул обратно к зданию «РосТаланта». Кедров же как раз задумался об этих самых делах. Хотелось ещё заглянуть на флешку, но сонливое состояние уже подсказывало, что лучше бы лечь спать. Тем более, что и в Кошмаре дел хватало.

Сноходец пролистал в памяти образы, навеянные Пастырем. Если это не ложь, и Игнат сможет всё сделать, то появится возможность вещи из другого мира проявлять в реальности. О важности такого преимущества и упоминать не стоило.

Вечерний «РосТалант» уже избавился от офисной суеты. Пройдясь по пустующим коридорам, мужчина вернулся в свой номер. Быстро приготовившись ко сну, он наконец лёг.

Из-за новостей Игнат беспокоился что не получится попасть в Кошмар. Он обратился к источнику Хаоса. Привычный порядок действий не подвел — вскоре Кедров ощутил, как его затягивает в бездну.

***

Мир Кошмара не изменился за долгое время отсутствия. Игнат даже из подземной базы мог проверить этот момент, но был уверен, что светящиеся тучи не потеряли ни капли своей зловещности.

Не заметив в округе ничего нового, сноходец тут же принялся за дело. У него была одна самая важная вещь, которую он хотел перенести в реальность. Это чёрный скафандр, сконструированный неведомой цивилизацией. Сделанный из сверхпрочных материалов, он даже в обесточенном состоянии в разы превосходил любую амуницию с Земли.

«Вот только как я объясню, если у меня в номере появится эта хреновина, — подумал хаосит, смотря на хищные обводы чёрного шлема. — Нет, надо попробовать на чём-нибудь другом».

Игнат перевёл взгляд на ещё одну, не менее важную для него вещь. Клинок странной формы размером с длинный кинжал. Он был найден сноходцем ещё во время его первого попадания в Кошмар. С тех пор стал неотъемлемым инструментом, благодаря своему аномальному свойству всегда оказываться рядом.

Не торопясь начать, Кедров идентифицировал артефакт. Улучшенный навык дал не так уж и много информации.

Клинок

Холодное оружие неизвестной цивилизации, сделанное из сверхкрепкого материала.

Вещь, похоже, оказалась именно тем, чем и выглядела. Просто кинжалом из неизвестного металла. Если такой появится в реальности, то вряд ли кто-то обратит внимание, поэтому мужчина и пошёл на эксперимент.

Пастырь передал ему несколько способов переноса вещей, но подходил лишь один.

Найдя ровную каменную поверхность, Игнат сделал надрез на руке и сцедил немного крови. Медленно он начертил кровью окружность, капнул на клинок и положил его в центр.

«А теперь самое важное», — подумал сноходец, обращаясь к источнику Хаоса.

Хоть для ритуала вроде как подходил любой тип энергии, главное, чтобы он подчинялся владельцу. Подумав, Кедров трансформировал Хаос в аспект сокрытия. Тот из всех был наиболее нейтральным и показался подходящим для ритуала.

После этого напитал кровь и предмет переноса своей энергией. Подождал несколько минут, но никаких признаков успешно проведённого эксперимента не заметил.

«Сработает ли?» — неуверенный в итоге эксперимента, он задался вопросом.

В понимании Пастыря это был абсолютно примитивный способ. Что-то вроде древней ритуалистики отсталых, полудиких рас. Но для скромных умений Игната этот метод был единственно применимым.

«Вроде всё? — неуверенно подумал начинающий ритуалист. — Осталось только проверить».

Он взял клинок в руки и, пока энергия не развеялась, обратился к источнику Хаоса. Миг, и сноходец покинул Кошар.

***

— А? — резко вскинулся хаосит на кровати.

Рука тут же нащупала шероховатую рукоять. Обхватив её, Игнат достал из-под одеяла… клинок. Тот самый кинжал, который мгновение назад был в мире сна.

«Отлично, — с удовлетворением заметил он. — Я так и думал, что Кошмар реален».

Конечно, оставались ещё сотни вопросов с особенностями этого странного мира, но всему своё время. Кедров аккуратно убрал острый кинжал под кровать и лёг обратно.

Решив вопрос с переносом вещей, хаосит вернулся в Кошмар. Очнувшись недалеко от арки портала, он по привычке Взором осмотрел округу на предмет незваных гостей. Мужчина уже почти деактивировал способность, но тут же замер. В помещениях подземной базы кто-то был!

Энергетическая сигнатура находилась на нижнем этаже комплекса. Хоть и медленно, но она явно направлялась к глубокой полости с аркой врат, где находился Кедров. Насторожившийся Игнат применил идентификацию.

Искажённый Хаосом (искусственно выведенное существо).

Уровень силы: 12 уровень.

Дары и особенности: нежизнь, жидкая форма существования, использует носителя.

Способности: поиск жизни, поглощение жизни, поглощение плоти, поглощение энергии, манипуляция собственной формой.

Статус: истощение основы.

«Знакомо, — подумал хаосит. — Где же… А, точно».

Секунды не прошло, как он вспомнил, что же это за существо. Ещё бы, ведь он сам его и породил, использовав Хаос на стихийно поднятой нежити. Результатом стала весьма опасная чёрная дрянь, похожая на монстра из фильма «Веном».

«Какого хера он идёт именно сюда? — задался Игнат вопросом. — И как меня нашёл?».

Хоть и не специалист, он уже понял основные повадки нежити. Для той не были характерны долгие путешествия без видимой цели. Значит, оставалось сделать вывод, что мутант направляется конкретно к нему.