— Где доктор Геринг? — выкрикнул один из штурмовиков, кажется, их командир. — А ну? показали его, ублюдки!

К этому моменту обитатели ангара, вероятно, уже свыклись с мыслью о собственном поражении. Численное преимущество была на стороне противника. Стоять на смерть желающих не было.

Среди спрятавшихся за металлоконструкциями прошло небольшое движение. Наконец, вперёд шагнул невзрачного вида мужчина, похоже, еврейской крови.

— Я-я, — запинаясь, проблеял он. — Я здесь!

— Док, — обратился наёмник к учёному. — Назовите имена вашей жены и дочери.

— М-мари и Вивьен, — промямлил тот.

— Правильно, док, — кивнул командир наёмников. — И не забывайте, что они уже у нас.

— К-как?! — кажется, и без того мягкотелый учёный потерял остатки присутствия духа.

— Всё хорошо, — послышалось в ответ. — Они в безопасности.

Игнат ожидал что-то вроде угроз, но ещё минуту назад сыпавший матом и ругательствами боевик внезапно перешёл на вежливую речь. Похоже, его хозяева умели ценить мозги.

— Мы хотим, мистер Геринг, лишь чтобы вы продолжали свою деятельность, — всё так же учтиво говорил наёмник. — В этом случае вам и вашей семье предоставят лучшие условия жизни, почет и уважение!

Что произойдёт в случае его отказа, Геринг благоразумно уточнять не стал.

— Что дальше? — спросил он, неловко переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь на товарищей бойца.

— Заберите с собой тех, кто вам полезен в работе, — продолжил говорить наёмник. — Вас осмотрит наш специалист. После возвращения из Кошмара мы быстро найдем ваше местонахождение.

— Х-хорошо, — неловко кивнул еврей.

— А всем остальным мудакам! — резко повысил голос командир группы. — Выполняйте приказы, и мы вас не тронем!

Игнат, начавший кое о чём догадываться, применил идентификацию на Геринга.

Инициированный Хаосом, Геринг (человек).

Уровень силы: адепт (1 уровень).

Дары и особенности: Дар тонких энергетических манипуляций, Дар энергетической сенсорики.

Способности: манипуляция и подстройка энергий, сенсорное зрение.

Статус: напуган.

«Ого», — мысленно подметил Кедров.

Интерес вызывали оба дара доктора. Причём второй был точно таким же, что и у Игната, до того, как сноходец получил улучшение и объединил его.

«Похоже, Геринг смог как-то законсервировать те Дары на длительное хранение, — догадался Игнат. — Вот бы переговорить с этим башковитым парнем».

Он перевел взгляд на сейф с хранящимися в нем Дарами. Игнат идентифицировал их один за другим, но все они были довольно простыми по свойствам. Вероятно редкие и особенно ценные, если и были, то уже нашли новых хозяев.

Тем временем ситуация хоть и медленно, но продвигалась в пользу штурмовиков. Группу защитников разделили на учёного с двумя помощниками и всех остальных. Сейчас наёмники медленно и осторожно брали их в кольцо.

— А это что за хреновина? — заметил сейф один из боевиков. — Ну-ка, отошли от него!

С кислыми лицами пленники выполнили его распоряжение. Осторожно подошедший наёмник ногой отпихнул крышку. Едва он это сделал, как неяркое разноцветное сияние осветило полумрак ангара.

— Твою мать! А вы тут не теряли времени, да? — присвистнул командир и с усмешкой посмотрел на захваченных в плен. В следующий момент он резко сменил тон на грубый — Ну-ка, отступили в стороны! Арни, подтащи сюда НАШ сундучок!

Крупный боевик схватил сейф за дверцу и отодвинул его ближе к позиции штурмовиков. Под их охрану же привели и Геринга с помощниками. Остальных защитников ангара оттеснили в сторону.

Все молча уставились на сложенные рядами сферы. Каждая из них несла в себе различные способности, которые могли значительно возвысить человека над его сородичами. Осознавали это даже бывалые наёмники, скептически относящиеся к таким вещам, больше доверяющие привычному оружию.

— Ван, — первым пришёл в себя командир штурмовиков. — Возвращайся и передай, что объект под контролем. Пусть девка отсканирует ученого.

Один из его подчиненных коротко козырнул и резко направился к выходу.

— А вы чё уснули? — рыкнул лидер на остальных. — Смотрите в оба, чтобы те ублюдки не выкинули фокусов.

Игнат насторожился. Всё время он не выпускал хаотическую нежить из поля зрения, поэтому сразу заметил изменения в поведении. Когда наёмник отправил наверх бойца доложить о ситуации, тварь проявила активность.

Монстр не думал слишком долго, решив применить уже зарекомендовавший себя трюк. Используя тело последнего убитого как марионетку, он встал и направился к центру зала спокойным шагом. Не успел тот появиться в области зрения наёмников, как был замечен.

— Всем внимание! — громкий возглас заставил окружающих замереть. — Слышу движение.

Кричал один из боевиков, который имел Дар усиленного слуха. Люди тут же пригнулись и рассредоточились по позициям. Чтобы обеспечить безопасность учёного с помощниками, их мгновенно оттеснили в центр, к сейфу.

Наконец, монстр, не спеша выглянул из-за высокого металлического контейнера, попав под напряжённые взгляды людей.

— Рэд? — спросил удивлённый наемник. — Подожди-ка...

Голос командира стал настороженным, но договорить он не успел.

— Это монстр! — дикий визг Геринга напомнил Игнату заячий крик. — Он монстр! Монстр!

Напуганного учёного словно заело от страха. Однако и без его возгласов бойцы увидели, что их товарищ выглядит странно, а комбинезон его изорван. Решение было принято мгновенно.

Лидер наёмников сделал жест рукой. Сноп алых искр, словно шрапнель, мгновенно прошил тело бывшего сослуживца наёмников. За одно мгновение навык превратил его в обжаренный дуршлаг.

Изломанной куклой монстр упал на пол, но успел отползти за железный бортик, пропав из поля зрения людей. Кедров видел, что под его прикрытием чёрная слизь покинула тело носителя. Он заметил на существе пораженные участки — сильная атака не прошла для твари даром.

Тёмной змеёй монстр заскользил вдоль разбросанного по ангару мусора. Сноходец было подумал, что, испугавшись, тот решил удрать, но понял, что ошибся. Нет, существо обходило скопление боевиков, стремясь напасть с другой стороны.

— Что случилось с Рэдом? — спросил один из наёмников.

— Чёрт его знает, — ответил другой. — Но это уже не он.

— Слышу шорох! — вновь закричал человек с усиленным слухом, однако было слишком поздно.

Тварь обошла группу слева за считанные секунда и неожиданно напала на одного из штурмовиков. В этот раз среагировать они не успели.

Игнат увидел, как черная клякса рванула вперёд, чтобы облепить стоявшего с краю человека. За долю секунды монстр проник под комбинезон и начал растворять плоть.

Однако и противники не спали. Командир наёмников снова применил своё умение. Туча алых брызг ударила в поражённого тварью бойца, убивая того и нанося новые повреждения нежити.

Трудно было угадать, кто бы победил в этом противостоянии, но в следующий момент ситуация мгновенно изменилась. Всеми забытые малочисленные защитники ангара решили действовать.

Сильнейший дребезжащий звук ударил Игнату по ушам, заставив его зажать их ладонями. Чтобы хоть как-то укрыться от него, сноходец скрылся за дверным проёмом, через который вошёл в ангар. Судя по энергетическим волнам, гулявшим под сводами зала, это был чей-то навык.

«Какая же ужасная дрянь», — подумал Кедров, испытывая сильную боль.

Он вновь посмотрел в зал и увидел, что все разбежались по позициям, где и лежали на полу, мучаясь от внезапного громкого звука. При этом хорошо получила даже жидкая тварь, которая сейчас замерла чёрной лужей рядом с трупом.

Что-то кричал командир штурмовиков, но сноходец понял, что ничего не слышит. Зато он увидел, как энергетические сигнатуры сразу нескольких людей с разных сторон вспыхнули, что говорило о применении навыков.