Пока он занимался идентификацией, прошло достаточно времени, чтобы Пастырь удалился. Пора было и им покинуть аномалию.

«Выдвигаемся», — направил он мыслесообщение Ксиону.

Вскоре они покинули аномалию и вернулись в тоннель.

«По крайней мере, нам теперь не надо беспокоится о задании, — подумал Игнат. — Дядя Пастырь разобрался».

На всякий случай он все равно прошелся по ветке тоннеля. В паре мест человек отметил следы боев и останки других монстров. Пастырь не лгал. Он или его подчиненные зачистили тоннель.

Убедившись в безопасности, Игнат направился обратно. Теперь следовало доложить об успешном завершении задачи. А вот дальше… что дальше? Перед Игнатом стоял сложный вопрос с Пастырем.

К кому вообще идти с этим вопросом? Какая реакция будет у людей? Насколько опасен Пастырь и какие у него планы?

Это были лишь первые из множества вопросов, беспокоивших Игната. Москва показалась ему гигантской воронкой, где смешалось множество интересов. Люди, монстры, мутанты — жизни множества существ перемешались. Влезший сюда «старый знакомый» решил одну проблему — с мутировавшими людьми — но создал новую. А впереди маячила бездна неопределенности.

Вернувшись к лифту, Игнат хотел было побыстрее покинуть опостылевшее метро, но затормозил.

— Так, за сколько мы там справились? — произнес он вслух и посмотрел на часы.

С момента спуска прошло четыре часа. Едва ли кто-то ожидал, что человек в одиночку зачистит участок так быстро. Его скорое возвращение вызовет вопросы и недоверие.

Столь легкий триумф на месте, где прошлая группа отступила с потерями, будет ударом по их репутации. Получить недоброжелателей в военных кругах Игнату не хотелось. Проблем и так было слишком много, чтобы плодить их на ровном месте.

— Вот черт, — нахмурился хаосит. — Чем тогда заняться?

Осмотревшись, он решил не торчать в коридоре перед лифтом и переместился в дежурку. Здесь мужчина снял рюкзак и устроился прямо на полу, постелив кипы каких-то документов. Чуть расслабившись, Игнат выпустил Бамбика из переноски.

— Ну как ты, приключенец? — спросил он, присматриваясь к псу. Мопс выглядел помятым, но держался неплохо.

Игнат идентифицировал его и тут же отметил рост на два уровня. Похоже, часть энергии перепала псу. Решив подтвердить догадку, он осмотрел Венома. Тот так же «апнулся», но только один раз.

Ксион с момента встречи в джунглях поднялся на три уровня. С тех пор Игнат ликвидировал отставание. Оба имели двадцать третий уровень.

«Энергия за убийства каким-то образом делится, — подумал Игнат. — Вот только как определяется, какую долю получают участники боя?»

Это явно было не равное разделение, иначе мопс очень сильно скакнул бы в уровнях. Возможно, было какое-то распределение между военачальником и подчиненными. Он решил при случае задать этот вопрос Ведающей.

Игнат поставил себе зарубку в памяти следить за последующим ростом уровней напарников. На этом он закончил с вопросом и перевел внимание на себя.

«Я получил нехило энергии с менталиста, — прислушавшись к себе, сделал вывод Игнат. — Почему бы не заняться её освоением, раз уж есть время?»

Он раскрыл и осмотрел лист характеристик.

Кедров Игнат Александрович, Проводник Хаоса

Уровень силы: Военачальник I (23 уровень)

Дары и особенности: Источник Хаоса II (4 уровень),

Скрытый взор стяжателя III (1 уровень)

Тело рыцаря стихий III (1 уровень)

Тело рыцаря дисциплины II (1 уровень)

Дар выносливости II (1 уровень)

Дар энергетического спутника (1 уровень)

Способности: Извлечение знания (идентификация), Манипуляция с Хаосом, Трансформация в аспекты (огонь, холод, свет, кинетический, сокрытие), взор, ускорение сознания, усиление физических характеристик, убеждение, взрывчатый газ, область контроля.

Статус : усталость.

Ресурсы: Клык каннибала, Элиминатор, Преломляющий щит

Дар оптической маскировки, Печать объединения, Печать объединения II (2 шт).

Теперь надо было решить, что он хочет улучшить. Игнат сразу отказался от изменения Тел рыцаря и Взора. Он ощущал, что пока не освоил всего, что дают эти Дары на текущем уровне, особенно последний.

Взгляд хаосита упал на энергетического спутника. Этот Дар уже доказал свою эффективность. Вот только слабенький накопитель, что Игнат использовал для активации спутника, перегорел.

«Улучшить его или подождать, пока не найду другой накопитель? — задался он вопросом. — Подожди-ка, ведь у меня есть накопитель!»

Он вспомнил, что у него уже давненько лежит крайне мощный источник энергии, найденный на космическом корабле. В прошлые разы он ощущал, что не потянет его мощь, но сейчас Игнат стал намного сильнее. Тем более, у него появились важные навыки.

«Возможно, область контроля поможет мне использовать мощь того источника?» — эта идея вдохновила Игната.

Он снова посмотрел на часы и обнаружил, что прошло лишь пятнадцать минут. Времени было навалом.

«Ксион, — обратился он к напарнику. — Посторожи меня».

«Принять», — как всегда безропотно подчинился инсектоид.

Игнат устроился чуть поудобнее, собираясь скользнуть в Кошмар.

«Я выяснил, что Кошмар реален и у меня есть связь с ним, — внезапно пришла в голову мысль. — Смогу ли я открыть проход в этот странный мир через источник Хаоса?»

Вопрос был интересный и насущный. Хаосит оставил очередную зарубку в памяти заняться им. Идей и вопросов для исследования как всегда было много, а времени на реализацию не хватало.

Перед отправлением Игнат на всякий случай еще раз изучил Венома. Монстр был сыт и, кажется, доволен Хозяином. Посылы про еду не оказались ложью. Опасности нападения от него ждать не приходилось.

Дав ему наказ сторожить, хаосит вскоре погрузился в бездну источника.

Убедившись, что в Кошмаре безопасно, Игнат тут же взялся за дело. Он открыл футляр и вновь внимательно изучил когда-то найденный артефакт.

Крупный источник энергии

Емкость: (недостаточно сведений для понимания)

Тип: нейтральный

Надпись на корпусе: Национальная собственность мира Тарсис

Источники энергии — крайне редкий вид природных артефактов.

Внимание! Опасный уровень энергии!

— Cмогу ли я усвоить эту мощь? — произнес Игнат.

Перед ним встал выбор. Одним вариантом было опробовать источник энергии. Об опасности этого не стоило и говорить. В случае неудачи от Игната могла остаться только горстка золы.

Вторым вариантом было попробовать модифицировать Дар энергетического помощника. Сделать возможным его работу на энергии Хаоса.

Раньше Игнат склонялся ко второму варианту, но позже впал в сомнения. Энергетический помощник был отлаженным упорядоченным конструктом. Мужчина пока не понимал, как подстроить его под необузданную, не терпящую рамок энергию Хаоса.

«И все же я хочу получить эту мощь», — подумал Игнат, глядя на артефакт.

Прислушавшись, он ощутил, что будто бы воспринимает мощь, излучаемую артефактом уже легче, чем раньше. Да и предупреждение под характеристиками изменило формулировку, став не таким жестким.

«Начну с малого, — наконец, решился Игнат. — Улучшу Дар до пятого уровня. Может, откроется какая-то новая информация».

Решив так, он сел в позу лотоса и привычным образом сконцентрировался на Даре, начав вливать в него энергию. Подъем с первого на пятый уровень дался легко. Игнат не пытался ничего изменять, лишь вливал энергию, позволяя Дару улучшаться по изначальному курсу.