— Пустая?

— Там нет звёзд, — сказал он нечто абсурдное. — Если плыть в одну сторону от континента, то вскоре ты останешься один. Там не будет света звёзд и не будет защиты наших богов. Ты останешься один, посреди чёрной пустоты. — Сказав это, он немного подумал и добавил. — Многие пытались узнать, что там. Возможно, все они заплывали так далеко, что просто не могли вернуться назад. В море без звёзд нет никаких ориентиров.

— Этот мир очень большой, но территория очень ограничена, — вспомнил я слова того парня и негромко проговорил их вслух. — Да что это за мир такой?

— На бумаге у нас есть подобные карты наших земель. — Сказал мой собеседник, сделав вид, что ничего не расслышал. — Хотите посмотреть?

— Ну… — выдохнул я, возвращаясь к реальности и думая, что это всё равно ничего не даст. — Нет. На самом деле, в этой библиотеке нет ничего, что бы я хотел узнать.

— М? — На лице льва сильно проступило удивление.

— Я уже давно узнал всё, зачем сюда приехал. — Продолжил я. — В этих знаниях мне нет никакой пользы.

— Тогда… зачем же вы приняли моё приглашение? — Спросил тот, приняв осторожный вид.

— Хотел посмотреть на того, о ком я так много слышал, — улыбнулся я, посмотрев прямо на него. — После всего, что я о вашем боге слышал, мне очень хотелось увидеть его наследников.

Слушая мои слова, мой собеседник очень сильно напрягся, пусть и старался сохранить видимость спокойствия.

— Наследников Льва… — негромко повторил он, как бы невзначай, но с очень странным выражением лица.

— Да, — кивнул я и повторил, — Льва. — Повторил, сделав акцент на этом слове. Повторил так, что мой собеседник точно понял, что я обо всём знаю. Не звериного Бога. Льва.

— Вы… были в Священном Лесу, — сказал он, спустя недолгие секунды раздумий, а слушая его, теперь понял уже я. Он тоже всё знает.

— Согласно истории, в прошлом наши боги сражались на одной стороне, — снова кивнул я. — Я думал, что поговорить с ним было неплохой идеей.

— М-м-м… — на лице моего собеседника вновь выступило беспокойство. Казалось, он очень хочет о чём-то спросить, но не решается. Его что-то беспокоит, но он не может об этом спросить. Даже его руки утратили спокойствие, даже семь пядей во лбу не нужно, чтобы понять, как сильно для него это важно.

— Могу я узнать, как прошёл ваш разговор? — Спросил он, всё-таки не решившись задать вопрос, но решив зайти со стороны.

— Не очень, — ответил я, решив, что пришла пора переходить к основной теме нашего разговора. — Ваш бог — мёртв.

Почти всё, что я знал о львах, — оказалось правдой. Они действительно сильны, и страшный шрам на лице этого парня — явный признак жестоких сражений и былых побед. Он достаточно умён и проницателен, он восхищается собственным городом и теми, кто в этом городе живёт. Он действительно всё это любит. Такие как они… должны знать.

Оставшись вдвоём в просторном зале, так и не зайдя в кладовую всех собранных здесь знаний, я медленно рассказывал о всём, что знал о жизни Льва и его кончине. Слушая меня, его потомок действительно казался растерянным. С самого начала нашего знакомства он всегда был собранным и казался высокой горой, но стоило мне заговорить о Льве, как он тут же утратил всё самообладание. Действительно, они достойны знать. Достойны много больше, чем кто-либо.

— Вот, значит, как… — всё, что он сказал, стоило мне свой рассказ окончить. Сказал он лишь это, но под тяжестью новых знаний просто осел на пол, а я решил, что это очень неплохая идея, и тоже уселся рядом с ним. Если бы кто-то сейчас сюда зашёл, то точно посчитал бы это странным, но мы оба знаем, что никто сюда не войдёт. Так что всё нормально.

— Не слишком-то вы удивлены, — заметил я, что хоть этот парень и кажется растерянным, но он не шокирован и не обеспокоен.

— Мы… давно об этом догадывались, — сказал он, подтверждая мою догадку. — Наш бог не мог нас бросить, — сказал он. — Кто угодно, но только не он.

На самом деле, если всё, что я знаю — правда, то я с этими словами абсолютно согласен.

— Мы думали, что он просто сильно пострадал, — выдохнул мой собеседник. — Но чем больше мы ждали, тем сильнее угасала надежда, а затем мы все услышали зов. Зов, который звал к себе не нас. С тех пор на наш город словно опустилась туча. — Набрав воздуху в грудь, он вновь тяжело выдохнул, а затем на его лице появилась какая-то довольная улыбка. — Значит, наш бог умер, защищая друга?

— Вы не злитесь? — Спросил я, чувствуя, что это немного удивительно.

— На его месте каждый из нас поступил бы точно так же. — Ответил он, держа на лице всю ту же улыбку. — Многие из нас погибли, защищая то, что нам дорого, или за то, что мы считаем правильным. Если он был готов сражаться насмерть, защищая своего друга любой ценой, то мы все сможем это принять. Просто потому что на его месте мы поступили бы абсолютно так же.

— Всё-таки вы удивительное племя, — задумчиво протянул я, пребывая под большим впечатлением от всего этого.

— Не хочу слышать этого от вас, — ухмыльнулся он.

— Ну… да, мы тоже немного необычны, — сказал я, пожав плечами.

«Не поспоришь…»

— Вот только, — вновь заговорил он, становясь серьёзней. — Никто из нас не думал, что наше общество будет так легко разрушить…

— Вы так сильно от богов зависели, что вспыхнувший между ними хаос неминуемо должен был затронуть и вас.

— Да, — сказал он, вновь посмотрев на меня каким-то странным взглядом. — На самом деле всё даже хуже, чем мы могли подумать. — Смотря на меня, он словно о чём-то думал, а я не стал ничего говорить и просто ждал, пока он примет решение. — На самом деле… — сказал он, спустя некоторое время. — Прямо сейчас этот хаос уже может затронуть и вас.

— О? — Улыбнулся я. — В каком смысле?

— Одно из наших племён вновь получило зов, — сказал он. — Я бы хотел предупредить вас. Возможно, они захотят на вас напасть.

— Хах, — усмехнулся я, скрестив руки. — Значит, вы таки решили мне об этом рассказать? Похоже, я заслужил немного очков одобрения.

— Э… — растерянно пролепетал тот, но тут же осёкся, вернувшись в норму. — Вы знали?

— Разумеется, — меланхоличным тоном ответил я, беспардонно пожав плечами. — В конце концов, именно я этих Шакалов спровоцировал, вынуждая на меня напасть.

— Что?! — Выпалил тот, вновь потеряв хладнокровие. — Зачем?!

— Ну как сказать, — ответил я тем же тоном. — Для того чтобы расти, нам нужен равный соперник. Нам нужен враг, которого нужно победить. Враг, которого ты хочешь убить всем сердцем. — Ухмыльнувшись во все зубы, я посмотрел на резко нахмурившегося льва. — У вас есть такой враг? Как думаете?

— Что за вопрос, — ответил он, но несильно торопясь отвечать. А когда ответил, то сказал, — люди! Наш враг — люди.

— Ха-ха-ха! — тут же расхохотался я, слушая как мой голос отражается эхом от этих пустых стен. — Что за чушь?

Опустив взгляд и вернув его на всё ещё хмурящегося льва, я тоже стал говорить очень серьёзно.

— Думаете, вы сможете их победить? Думаете, что эти Шакалы смогут сражаться с теми, кого в прошлом не смог победить ни ваш Сильнейший Апостол, ни сам бог?

— Это… — На этот вопрос он не нашёлся, что ответить.

— Не обманывайте себя, — улыбнулся я. — С людьми будут сражаться те, кому это по силам. А вот что касается вас, то и у вашего народа, и даже у ваших богов есть не такой явный, но куда более страшный противник. Паразит, от которого следует избавиться.

— Я всё ещё не совсем понимаю… — сказал он, но мне кажется, что он лжёт. Просто хочет больше пояснений.

— К счастью, от вас это уже не зависит. — Улыбнулся я. — Эти Шакалы никогда не станут силой, на которую ваша раса сможет положиться. Они не смогут победить даже одну маленькую девочку.

Продолжая держать на лице улыбку, я повернул голову и посмотрел на входную дверь этого зала.

— Думаю, она уже вот-вот должна переродиться.