И снова колоссальной мощи купол выдержал удар. Все же с момента атаки прошло достаточно времени и энергетическое ядро башни успело зарядиться.

В этот момент Игнат увидел еще одну вспышку взрыва вдалеке. Также крылатыми ракетами была атакована башня в паре километров севернее. Вот только ее щиты и вовсе были заряжены на полную, что позволило легко пережить удар.

На этот раз победный крик множества глоток исходил со стороны крепостной стены. Присутствующие там защитники города торжествовали от бессилия оружия захватчиков.

«Бля, — мысленно воскликнул Игнат. — Она распылили ракетный обстрел по разным башням!».

Это была нормальная земная тактика войн. Не бить в одну точку, но накрывать сразу несколько целей массированным обстрелом. Вот только энергетические щиты не были учтены!

От осознания бессмысленности траты подобных ресурсов Игнату захотелось выругаться.

«Ладно, — успокоил он себя. — Может, мое сообщение просто еще не дошло до командующих».

Замершее было недалеко от ворот подкрепление продолжило путь к мосту. И теперь они двигались куда более уверенно, чем раньше.

В этот момент очередная ракета влетела в башню у крепостных ворот. И снова её принял на себя могучий энергетический щит. Принял… и резко погас.

Еще не понявшие, что произошло, аборигены зашлись было в очередном торжествующем кличе, не заметив изменений, которые были видны лишь подобным Игнату. Именно в этот момент прилетел еще один смертоносный снаряд.

Бабах! Оглушительный грохот эхом разлетелся по округе. Башня содрогнулась от удара. Её вершина расцвела огненным цветком разрыва. Обманчиво медленно, не спеша, верхняя половина защитного сооружения начала обваливаться вниз. Вскоре крепостные ворота были полностью завалены, отсекая путь отступления как для всадников, так и для пешего подкрепления.

Это был не конец. Сильнейший взрыв накрыл всадников у моста. И хотя их щит выдержал, люди все равно попадали, то ли оглушенные, то ли контуженные.

«Вот оно! — воскликнул довольный Игнат. — Лед тронулся!»

И понял это не он один. Внедорожники на той стороне берега быстро въехали на мост.

«Настало и мое время», — кивнул своим мыслям Игнат.

Теперь можно было не опасаться обнаружения. Оглушенные взрывом всадники все же заметили изменившуюся обстановку. Что-то крича, они начали готовиться к бою. Будучи явной элитой, они не пали духом от тяжелого удара. Да и группа пеших воинов уже спешила им на помощь. Ими и решил заняться для начала Игнат. Спешащие солдаты представляли отличную мишень.

Он аккуратно пополз к пышущей жаром воронке. Из-за нее путь здесь напоминал узкое горлышко. Игнат подумал, что «принять» здесь солдат противника будет удобно.

Он начал быстро трансформировать взрывчатый газ и оставлять его на пути приближающихся воинов. Затем мельком оглянулся — проверить, что там поделывают всадники. А там приближалась смертельная схватка.

Игнат только было подумал, что хаоситы обезумели и собираются ворваться в ряды врага с разгону, как ситуация изменилась. Не доезжая до позиций кавалерии, внедорожник резко затормозил. Остановившись на мосту, земляне открыли плотный огонь из всего, что было, по щиту элитных воинов аборигенов.

В ответ кавалеристы открыли огонь из своих энергетических артефактов. Их щит все еще надежно оберегал аборигенов, внушая им уверенность в собственных силах. Игнат улучил момент и разглядел, что источником энергии являются крупные устройства, несомые здоровенными верховыми ящерами.

«Пора вмешаться и мне», — подумал он.

Со стороны крепостных врат как раз приближался грохот солдатских сапог. Аборигены изо всех сил спешили на выручку своим. Все понимали, что как только отдадут мост, битва за пригород будет окончена. Защитников окончательно запрут в городе, что лишит их инициативы. Вот только…

«Никому вы, ребята, уже не поможете», — мысленно хмыкнул Игнат.

Приготовив ловушку, хаосит быстро отполз подальше, после чего затаился. В дикой спешке солдаты не обратили внимания на странный химический запах.

Игнат пропустил несколько десятков воинов, запуская их в ловушку. Дождавшись оптимального момента, он резко подался вперед и швырнул сгусток огня. Едва хаосит успел прижаться к земле, как земля под ним вздрогнула, а по ушным перепонкам больно ударило.

«Бля! — ругнулся Игнат, прижавшись еще сильнее. — С этими новыми силами и себя можно случайно угробить!»

Мощь «объемного взрыва» не разочаровала. Яркое облако огня на мгновение остановило бой у моста. Мощь была такой, что более сотни воинов в одно мгновение перестали существовать.

Игната захлестнула волна энергии. Несмотря на то, что уничтоженные имели в среднем десятый уровень, их количество было так велико, что на мгновение он ощутил сильнейшую дезориентацию. Да и Пастырь был прав: энергии от убийств прибывало вдвое больше, чем обычно.

Игнат выглянул из укрытия, как только смог побороть эйфорию. Из-за пыли ничего толком не было видно. Только постоянные вспышки в стороне моста говорили о продолжавшемся бое.

«Они отступают!» — понял Игнат, едва присмотревшись к происходящему через Взор.

И верно. Обнаружив, что подкрепление было уничтожено, кавалеристы в одно мгновение оказались на своих верховых зверях. Так как крепостные врата завалило, они направились было на север, где были еще одни. Вот только отпускать их никто не собирался.

Издалека послышался стрекот вертолетов. С каждой минутой вторжение набирало обороты.

В Зале войны последний час царило предельное напряжение. И если еще недавно оно было окрашено в позитивные нотки, то сейчас военачальники только хмурились.

В центре помещения была установлена большая карта-артефакт, привезенная из другого мира. В режиме реального времени она демонстрировала диспозицию войск на поле боя.

Напряженные взгляды были устремлены на мост, где сражалась гвардия. Только что приближающиеся к ним силы тяжелой пехоты были уничтожены, усложнив ситуацию.

— Лорд, — обратился один из военачальников, нарушив тишину. — Надо что-то решать. Ситуация…

— Знаю, — рыкнул Крамос, прерывая его.

Взгляд территориального лорда не отрывался от битвы за мост. В глубине души он еще надеялся, что произойдет чудо. Что легендарная Карентанская гвардия перевернет ситуацию. Разумеется, его надежды были тщетны.

— Лорд Крамос? — негромко позвал его один из военачальников, отвлекая от раздумий.

— Прикажите им отступать, — тяжелые слова сорвались с уст территориального лорда. — Ты, подбери маршрут.

Он ткнул пальцем в ближайшего военачальника. Это был первый раз за несколько поколений, когда гвардия Карентана отступала с поражением. И он, Крамос, только что вошел в историю с этим «достижением».

— Выведем их через проход на севере, — предложил военачальник. — Башенный кристалл их прикроет.

Он начал раздавать приказы офицерам связи, чтобы реализовать план. Это наконец развеяло негативную атмосферу: закипела деловая суета. Однако проблемы на тяжелом решении не закончились.

— Поддержка гвардии обесточит щиты, — вмешался офицер башенной артиллерии. — Одну башню мы уже потеряли, что разрушило защитный периметр. Уничтожат еще одну, и враг получит широкую брешь для наступления.

Все повернулись к Крамосу, ожидая его решения. Вопрос был непростым. Гвардия была любимым детищем его семьи. Однако прикрыть её, делая уязвимым весь город, было опрометчиво. Решить такое мог только территориальный лорд.

У Крамоса проблема вызвала ярость.

— Почему такой недостаток энергии? — вспыхнул он. — Куда дели большие кристаллы?

Мысленно он уже приготовил казнь для того, кто допустил такую уязвимость. Почуявшие это подчиненные втянули головы.

— Но, — неуверенно произнес присутствующий здесь офицер снабжения… — Последняя партия была направлена в столицу по графику.

— Наши запасы… — начал было Крамос, но осекся, осознав печальную истину.