«Твоя правда, — отметил инсектоид. — Путь воина это бой».

«А ты философом становишься», — усмехнулся Игнат.

Вместе они начали движение по коридору, описанному подполковником. Здесь для крупного инсектоида потолки были слишком низкими, но это должно было стать лишь временной трудностью.

Повернув направо, Игнат тут же уперся в ряд дверей, преграждающих путь. На их стеклянных поверхностях засохли бурые разводы в форме ладоней и пальцев. Совсем недавно люди бежали здесь, в спешке спасая свои жизни.

Преодолев препятствие, Игнат вопросительно посмотрел на Ксиона. Не мудрствуя лукаво, тот просто протаранил проход для себя, продолжив следовать за хаоситом. Хаосит поморщился: в мертвой тишине отчего-то совсем не хотелось шуметь.

Дальше все было, как предупреждал полковник. Пошумев еще немного, чтобы преодолеть различные препятствия вроде турникетов, они петляли по коридору. Все это время их окружала тишина и тьма. Шли осторожно — пол под ногами был завален брошенными вещами, сумками и осколками облицовочной плиты.

Кажется, уже здесь совсем недавно был бой. Благо, мертвецов не обнаружилось — либо их не было, либо трупы убрали.

Наконец, впереди показалась приметная точка. Утилитарный стиль коридора резко изменился, когда исследователи вошли в зал с круглым потолком. Здесь стены украшала лепнина. А на потолке висели люстры, когда-то освещавшие это место.

«Уф», — Ксион издал непередаваемый посыл довольства.

Он, наконец, вышел из тесных коридоров и размял сегменчатые лапы. Они вошли в основную часть метро. Дальше инсектоиду не придется двигаться в стесненных обстоятельствах, что было очень важно — опасность росла с каждым пройденным метром.

Игнат сразу же увидел перила эскалатора. Он вместе с Ксионом пересек зал, подойдя вплотную к спуску еще глубже под землю. Человек и инсектоид замерли, в мертвой тишине глядя вниз. Казалось, будто они вглядываются в бездну.

В мертвой тишине они с минуту вглядывались в спуск эскалатора. Никакого движения Игнат не заметил. Сигнатур живых существ в зоне действия Взора так же не было. Из-за монументальной толщины стен его дальность была серьезно ограничена, несмотря на третий ранг.

Однако все же одно наблюдение Игнат сделал. Запах, тяжелый смрад гниющей плоти исходил снизу. Это обеспокоило хаосита — в замкнутом пространстве дышать этим ни в коем случае не стоило.

«Ксион, — обратился он к замершему рядом инсектоиду. — Охраняй меня».

"Принять, — отозвался тот, не задав ни единого вопроса. Эта черта, обычно странная, в боевой обстановке превращалась в золотую.

Вытерев участок пола чьей-то брошенной курткой, Игнат быстро снял экипировку и провел ритуал, которому когда-то научился от Пастыря. Он помогал доставать небольшие предметы из Кошмара, но как выяснилось позже, работал и в обратную сторону.

На все про все ушло около часа, но Игнат никуда не торопился. Он убрал в Кошмар старый скафандр и достал артефактный, улучшенный ремесленниками жуков.

«Выходим, — распорядился Игнат после того, как на обоих применил аспект сокрытия. Он улучшил навык маскировки, теперь не приходилось поддерживать его, лишь иногда подпитывая энергией.

Вместе они осторожно начали спускаться по давно вставшему эскалатору. Игнат невольно обратил внимание на баннеры, ровным рядом установленные на стенах. Реклама всевозможных товаров, услуг и прочие объявления. Все это потихоньку становилось артефактами прошлой цивилизации.

Пол внизу был покрыт странной грязью. Присмотревшись, Игнат понял, что это разводы высохшей крови. Сколько здесь погибло людей, не представлялось возможным выяснить.

«Но где тела?» — задался вопросом хаосит.

Наверху он предположил, что их убрали военные, чтобы избежать разложения и опасности эпидемии. Но сюда они точно не спускались.

«Опасность присутствовать, — отметил Ксион. — Ощущать».

Хоть Взор и не фиксировал врагов, Игнат на всякий случай зачерпнул энергии из источника Хаоса. Приготовившись, они прошли вперед по коридору.

Правильно понимая ситуацию, бронированный инсектоид абсолютно бесшумно скользнул вперед. Они уже давно сработались, Ксион прекрасно понимал свою задачу защищать человека от близкого контакта с врагом.

Сразу за спуском эскалатора начинался пологий поворот, за которым следовал прямой длинный коридор. Здесь засохшие кровавые разводы стали еще более отчетливыми. Теперь Игнат не сомневался, что тела тащили куда-то вглубь метро.

«Если правильно помню карту, — подумал он. — До перрона остаются считанные шаги».

Коридор выводил в большое помещение, выделявшееся лепниной и красивой мозаикой на потолке. Но любоваться дизайном было некогда. Внимание Игната тут же сконцентрировалось на лестнице, ведущей на перрон.

Площадка, где когда-то городские обыватели ожидали своих поездов, превратилась в декорации для фильма ужасов. Весь пол перрона покрывал ковер из обглоданных костей, гниющих фрагментов тел, изорванной одежды и обуви. Похоже, кто-то здесь не только убивал, но и жрал людей.

Вид обглоданных человеческих костей и разлагающейся плоти вызвал у Игната рвотный позыв, но он справился с собой. Опыт последних месяцев не позволил потерять контроль над собой. Тем более, артефактный доспех исправно фильтровал воздух, защищая человека.

На автомате Игнат ускорил сознание, чтобы не вглядываться в гору трупов и не задумываться о том, что здесь случилось. За секунды он отсканировал все пространство. После чего его внимание сконцентрировалось на энергетической сигнатуре, прятавшейся в дальней части перрона.

Монстр выглядел, как клубок обнаженных людей, плотно прижавшихся друг к другу. Чем больше деталей высматривал взгляд, тем отвратительнее становилось зрелище. Подгнившая плоть, словно воск, сплавилась в единое целое, образуя трехметровую гору из постоянно движущихся конечностей.

Игнат тут же применил идентификацию.

Стихийно созданное существо

Уровень силы: 19

Дары и особенности: Существо на грани первостихий жизни и смерти, созданное объединенной волей множества людей

Способности: Аура объединенной воли, Пожирание, Регенерация, Поиск жизни, Поглощение жизни

Статус: Насыщается

«Это даже не тварь Хаоса», — с опасением подумал он.

Следовало быстро решить, что делать, пока монстр не заметил наблюдателей. Игнат не знал точно, но кажется от навыка «поиск жизни» на ближней дистанции аспект сокрытия не помогал.

«Но и торопиться опасно, — закусив губу, подумал он. — Чем же шарахнуть эту тварь?»

На ум пришло самое простое решение — аспект света. Именно этот инструмент почти всегда работал против неупокоенных. Однако тварь обладала слишком большим количеством непонятных навыков. Следовало подстраховаться.

«Ксион, осторожно спускайся вниз, — передал напарнику Игнат. — Я нанесу удар первым».

Жук молча выполнил команду. Несмотря на размер, он не издал ни звука, перемещаясь по лестнице, заваленной всяким хламом. Игнат вздохнул поглубже и начал концентрировать энергию для атаки.

«Три… два… один, — готовясь к очередному испытанию в своей жизни, отсчитал он. — Погнали!»

Вспышка! Темные своды потолка озарил свет такой мощи, что ослепил бы любого наблюдателя. Луч света мгновенно настиг тварь. Монстра и все в пяти метрах вокруг него охватило жарким пламенем от поднявшейся температуры. Разбросанные вещи, кости и гнилая плоть мгновенно обратились в пепел… но монстр остался жив.

— В-а-а-а-а-а-а! — многоголосый крик боли ударил по разуму, и десятки безумных глаз зашарили по помещению в поисках невидимого врага