— Это уже без тебя решат, — тон военного похолодел.

Он достал из стола папку и толкнул к Игнату.

— Здесь материалы по метро, — произнес он. — Отмечены наиболее важные точки под зачистку. Тут возражения есть?

— Нет, — ответил Игнат.

— На днях прибывает первый транспорт с новыми этими… жуками, — поморщился Карташов. — В папке предписания по «правильному» взаимодействию. Если уж взялся с ними якшаться, то продолжай работу.

— Принял, — не стал спорить Игнат. Эта ниша вполне его удовлетворяла.

— Ах да, — Карташов окинул его взглядом. — Сейчас тебя проводят: форму получишь. А то ходишь, как моль гражданская…

Пришел молодой лейтенант с горящими, словно у юнца, глазами. Карташов дал приказ отвести Игната на склад, после чего потерял интерес к хаоситу.

Лейтенант, представившийся Лёхой, тут же завалил «новичка» вопросами. Игнат сначала раздражался, но потом понял, что перед ним неплохой источник информации. Разговаривая, они покинули здание.

Когда Кедров вышел, Карташов еще долго задумчиво глядел в сторону закрывшейся двери, постукивая пальцами по столу.

«Блядь. Вот засранец, — в голове у него ворочались гневные мысли. — Ни прижать его, ни напугать».

Холод был темной лошадкой, а таких Карташов не любил. Однако и пользу с него поиметь было можно. Вот только не привык он нянчиться с слишком умными засранцами.

Карташов стукнул кулаком по столу. Мысли перешли к другой теме, куда более острой и тяжелой. От нехороших предчувствий в животе собрался тяжелый ком. Пора было выбирать сторону, и от выбора этого будет зависеть его жизнь.

Тяжелые размышления Карташова прервало оповещение о начале видеоконференции. Быстро прикинув все имеющиеся варианты, он принял решение.

— … Тревожные ты вещи рассказываешь, Карташов, — грубый бас озвучил общую мысль после доклада. — Не нравится мне это говно.

Общение происходило в видеоконференции. Здесь военные чины ежедневно обменивались информацией и согласовывали действия. Однако сегодня сеанс связи пошел не по плану из-за новости, принесенной одним хаоситом.

— А кому нравится? — ответил Карташов. — Но решать надо. Что мы будем делать с этими повстанцами?

— Может устроим встречу? — предложил полковник в одном из видеоокон. — А там их разом и накроем.

— Окстись, Мясник, — недовольно заметил другой военный. — Там же простые люди, много бывших наших. Такой расправы нам не простят свои.

— Нихера себе простые люди, — возмутился названный Мясником. — Ладно, что в уродов превратились. Под руку какой-то твари пошли! Это предательство!

— Они сделали это после того, как мы загнали их в метро. От отчаяния, — пришел мрачный ответ. — Мы взяли на себя слишком много тогда.

— Ну если ты такой умный, предложи, что можно было сделать лучше? — вызверился Мясник. — Когда все висело на волоске, мы делали то, что могли, и только. А теперь чистоплюй будет мне высказывать…

— Хватит! Хватит! — оборвал всех жесткий голос. — Какой смысл ворошить то, что уже не изменить? Давайте порешаем за текущую проблему.

На несколько мгновений образовалась тишина. Военные остывали от перепалки.

— Давай с самого важного, — продолжил суровый голос. — Факт в том, что говорить с ними придется. Тут миллион причин, почему мы не можем отказаться. Пока эти мутанты сидят в метро под Москвой, они держат нас за жопу.

Снова никаких возражений не последовало.

— А вот что делать с этим Пастырем, надо решить хорошо, — продолжил рассуждать неизвестный. — Если я правильно понял твои слова, Карташов, там тварь очень опасная.

— Верно, — кивнул упомянутый. — Холод сказал, что его… паранормальные силы выше, чем мы можем переварить.

— А ему можно верить, Холоду твоему? — усомнился главный оратор. — Уж больно он мутный тип. А уж послужной список…

— Он такой же мой, как и твой, — поморщился Карташов. — Я лишь передал информацию. Решать, верить или нет, нам здесь.

— Ты правильно сказал, Холод много где себя проявил, — заметил Мясник. — Может и заляпался где-то, но все мы не без греха. Прислушаться к нему стоит.

— Опасный человек, — заметил старческий голос. — Сидел в Росталанте Екатеринбурга в тени, но совал свой нос, где только мог. Внимание привлек только после Африки, а поезд уже ушел.

— Значит так, Карташов, — вновь взял слово властный голос. — Его от этого дела с Пастырем изолируй. Переговоры будем вести без него.

— Тогда куда его деть? — задал вопрос Карташов. — Я его оставил, где он и сидит. В метро со своими жуками.

В конференции все замолчали. Кто-то негромко выругался.

— Ты дал ему слишком много свободы и возможностей действовать, — заметил старик. — Плохо. Надо срочно понять, как взять его в оборот. Может от греха подальше ликвидировать?

— Не забывай, старик, — заметил Мясник. — Времена изменились. Этот пострел может скрывать слишком опасные сюрпризы.

— Холода сведу со своими, — произнес жесткий голос. — После их доклада будем думать. Если что, у нас есть, чем разоружить зарвавшегося сверха.

— А по поводу мутантов? — спросил Карташов.

— Встретиться точно придется, — произнес все тот же жесткий голос. — За безопасностью мои присмотрят. А вот дальше будем решать.

Он сделал паузу, но никаких возражений не последовало.

— Теперь давайте быстро по другим делам, — продолжил оратор. — А то и так уже задержались.

…через полчаса привычный сеанс связи был закончен. Едва это случилось, как на столе Карташова зазвонил телефон.

— Значит, тоннель был зачищен и теперь безопасен? — резкий голос был узнаваем. — С этим точно вопрос решен?

— Мои парни уже убедились в этом, — кивнул Карташов. — Только лишь бы те чертовы мутанты не вмешались.

— И это еще одна причина поговорить с Пастырем, — заметил его собеседник. — А там кто знает. С этими инопланетянами вполне можно договариваться.

— Так что? Теперь я… — начал Карташов, но был перебит собеседником.

— Держи место под контролем, — перебил его владелец жесткого голоса. — Мои люди подготовят все к назначенной дате.

— Может все же подождем? — в последний момент выдержка уступила Карташову. — Такое нам не простят.

— Чего ждать, Антоха? — жесткий голос перешел на фамильярность. — Сейчас лучший момент, пока мы на коне.

— Но зачем такие кардинальные меры? — Карташов явно нервничал. — Ты понимаешь, что будет, если нас раскроют?

— Потому что время такое, — убеждал его собеседник. — Они неизбежно будут перетягивать власть. Ты же знаешь как это делается. Кого купят, кого еще что. Мы должны устранить их, чтобы быть спокойными за тылы!

Голос замолчал. Послышался звук наливаемой воды и громкие глотки. Карташов тяжело вздохнул.

Через минуту тяжелый разговор был завершен. Все разошлись заниматься своими делами. А их перед Федеральным Съездом было очень много.

Вещевые склады оказались в здании через дорогу. Пока для Игната подыскивали нужный размер, хаосит аккуратно порасспрашивал лейтенанта. Интересовался устройством Москвы, вернее, её правящих кругов.

Много, разумеется, узнать не удалось. Откуда лейтенантику знать тайных воротил, оставивших старый олигархат не у дел? Но с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Вновь подтвердилась уже имеющаяся информация о контроле силовиков. Это было логично и в данной ситуации особого отторжения не вызывало. Трудные времена не для лощеных пиджаков у власти.

Игната беспокоило другое. Предстоящий съезд в Кремле должен был централизовать власть и, кажется, вернуть ее в прежние руки. И вот здесь возникали вопросы.

Силовики на своем горбу удержали город и государство в самые острые времена. А теперь они просто так отдадут все, что с таким трудом заполучили? Уж больно это неестественным казалось. Человек так устроен — до последнего борется за то, что заработал тяжким трудом.

Пока Игнат думал над этим, он получил пару комплектов полевой и повседневной формы. Помимо этого обувь и прочую военную экипировку. От бронежилета и шлема Игнат отказался, отчего взгляд прижимистого прапорщика потеплел.