— Хорошо, — кивнул Карташов. — Но тебе же без разницы, с какой стороны заходить в метро, верно?

— Да, — Игнат начал догадываться, к чему идет разговор. Антон Сергеевич оказался на редкость изворотливым типом.

— Во-о-от, — тот снова натянул на лицо свою фирменную улыбочку — Тогда поработай и на благо человечества.

Он щелкнул застежками атташе-кейса, достал из него лист и показал Игнату карту города.

— Здесь находятся критически важные склады, — произнес он, тыча пальцем в нужные точки. — Если я их упущу, то меня попрут. Может, и ногами вперед.

Из объяснений Игнат понял, что на подотчетной территории Карташева было неудобное место. Похоже, он хотел, чтоб хаосит зачистил хотя бы одну станцию метро.

— А почему вы сами не можете решить проблему? — спросил Игнат.

Он ощутил себя будто в компьютерной игре, где получил сайд квест, что дожидался его черт знает сколько времени. Однако ответ вновь вернул его к реальности.

— Нет никаких свободных сил, — Карташов развел руками. — Ты же еще не знаешь, по новостям пока не объяснили. В Москве будет общероссийский съезд этих политических клоунов. Под хорошие новости хотят все регионы к подчинению вернуть. Вот мы и вертимся, обеспечивая безопасность.

Игнат нахмурился, не спеша принимать задание. Предложение вполне могло оказаться с подвохом. Тот факт, что Карташов поделился информацией, ни о чем не говорил.

— Ты видишь, — поняв, что идет туго, Карташов наклонился к нему ближе. — Я как белка в колесе: верчусь чтобы найти силы. У меня нет людей, Игнат, черт возьми. А работать надо.

— Я осмотрю территорию, — Игнат решил оставить себе путь для отступления. — Если пойму, что задача слишком тяжела, то сдыхать я там не собираюсь.

— По рукам, — не торгуясь, согласился Карташов.

— Подожди ка, — усмехнулся такой торопливости Игнат. — Теперь давай обсудим, что ты мне можешь предложить.

Пока обсуждали вопрос взаимовыгоды, Игнат обдумывал полученную информацию. Мир не стоял на месте пока он занимался своими делами. Под давлением грядущих событий, политики и военные стремились вернуть целостность государства. И хаоситу предстояло сыграть в этом свою роль.

Карташов не соврал. Этим же вечером СМИ объявили о крупном событии. В этот раз пропагандисты расстарались на славу. По новостям доложили о целом сонме положительных моментов. Тут и повышение общего уровня безопасности, и восстановление инфраструктуры. Не забыли вновь упомянуть и о союзе с инсектоидами. Самое важное событие — Федеральный съезд — оставили напоследок.

По официальной версии это был сбор глав субъектов для «обсуждения ситуации и разработки контрмер». Для обычных людей все подавали под благостным соусом. В реальности же момент был крайне напряженный.

Из-за безумных событий последних недель власть Москвы как центра страны пошатнулась. В этот уязвимый период опасность раскола государства была чрезвычайно велика. Если какой-то субъект пожелает независимости, его усмирение будет истощать и без того скудные ресурсы.

Благо, ситуация в мире не располагала к подобным сепаратистским наклонностям. Тем не менее, желая удостоверится в верности, Москва затребовала к себе всех глав субъектов.

Что конкретно будет обсуждаться, Игнат не знал, да и не особо его это интересовало. У хаосита было слишком много забот, чтобы уделять пристальное внимание столь глобальным процессам. Да и сам по себе он, несмотря на репутацию, тяги лезть куда-то во власть не испытывал.

Договор с Карташовым помог, наконец, стабилизировать его статус. С одной стороны, больше никто не должен был лезть к нему с целью вербовки. С другой — Игнат официально получал Ксиона в помощь для чистки метро.

«Красота, — усмехнулся он. — Только мочи тварей да качайся».

Он находился у себя в комнате общежития. Последние несколько дней хаосит тренировался, ожидая, пока заживет рука. Наибольший интерес, разумеется, вызывала новая способность.

Чем глубже Игнат познавал область контроля, тем сильнее она его восхищала. Это был универсальный навык, несущий в себе потенциал как в разведке, так в защите и нападении. Он действительно мог стать тем связующим звеном, что объединит остальные способности в единую систему боя. Вот только одно но…

— Бля! — ругнулся Игнат, вновь ощутив знакомое давление на виски. — Энергия заканчивается.

Ресурсоемкость области контроля пока была слишком требовательной для человека. Игнат не расстраивался — с ускорением сознания в первое время была такая же ситуация. Усиленные тренировки и развитие увеличивали выносливость разума. Да и опыт помогал использовать навык с меньшими затратами.

Чтобы не терять времени, он занимался тренировками и других навыков. И тут были неплохие успехи по всем фронтам. Хоть аспекты и требовали разного подхода, общий опыт работы с энергиями помогал везде. Тем более, что главный ключ был для всех один — воля.

Воля — краеугольный камень, позволяющий применять способности гибко и эффективно, подстраивая их под ситуацию. Хаос не признавал традиционных школ с вековым опытом, к которым тяготели пользователи других стихий.

Каждый адепт Хаоса был уникальным существом со своими способностями и способами их применения. Были в этом как сильные, так и слабые стороны. Одна из трудностей — поиск собственного пути, что усложнялся с каждой последующей ступенью силы. Игнат собирался преодолеть одну уже сегодня.

К ночи надо было подкопить сил. Игнат погулял с мопсом и поужинал. Встретил и Кристину. Менталистка явно ощутила его отстраненность, а потому в гости напрашиваться не стала.

Правда сосредоточенность Игната не помешала ей попытаться вызнать о его планах, но тут девушке пришлось уйти несолоно хлебавши: Игнат разделял личные отношения и работу.

— Бамб, охраняй меня — строго посмотрел он на пса, когда они вернулись домой. — Если что, ты знаешь что делать.

Усиленного Даром чутья пса могло и не хватить. Однако у Игната была подстраховка. На дворе стоял «Урал», в закрытом кузове которого сидел Ксион. Его способностей и силы однозначно хватит, чтобы вмешаться, если покой хаосита кто-то побеспокоит.

Спокойный из-за усиленной охраны, Игнат лег на кровать и, обратившись к источнику Хаоса, вскоре провалился в бездну. В Кошмаре его ждало важное дело.

Карташов, что явно торопил Кедрова, требовал результатов. Понять его было можно — торжественный съезд приближался. Интуиция говорила Игнату, что следует максимально подготовиться. Именно из-за этой ситуации пришлось идти на риск раньше, чем хотелось бы.

«Опасность не так уж и велика», — успокоил себя Игнат.

Пока что он не мог использовать область контроля в бою из-за недостатка опыта и энергоемкости. Но он уже выяснил, что покрыть тело сверхтонким слоем не так уж и затратно и тяжело. Последние дни он тренировался в этом, чтобы обеспечить безопасность следующего шага.

Оказавшись в Кошмаре, Игнат тут же развил кипучую деятельность. Подойдя к арке портала, он открыл врата по нужным координатам. Там, в мертвом мире его ждала лужа черной субстанции по имени Веном.

— Давай, вылазь, — произнес Игнат, увидев это странное существо.

То ли поняв, что пришли за ним, то ли просто по привычке, монстр вылез или вернее вытек из портала, едва тот открылся. Сейчас Игнат уже не боялся подходить к нему, однако при мысли о предстоящем все равно по спине пробежали мурашки.

Первым делом он накормил черную слизь очередной порцией Хаоса. За прошедшие недели этой подкормки монстр, кажется, понял, что человек не еда, а ее источник.

Наблюдая через Взор, как тварь усваивает энергию, Игнат применил идентификацию.

Искажённый Хаосом (искусственно выведенное существо).

Уровень силы: 14 уровень.

Дары и особенности: нежить, жидкая форма существования, использует носителя.