Звучало неплохо. Он открыл с помощью Дара познания импровизированное окно характеристик. Повинуясь его воле, в графе способностей появилась новая.

Кедров Игнат Александрович, проводник Хаоса.

Уровень силы: адепт.

Дары и особенности: источник Хаоса (начальный), Дар познания (начальный).

Способности: идентификация, выброс Хаоса.

«Мне надо сконцентрироваться на освоении сил», — подумал он.

Произошедшее в парке отняло много времени. Наскоро пообедав, Игнат сел на диван. Он ничего не понимал в Хаосе, но знал одно универсальное правило. Хочешь чему-то научиться — занимайся ежедневными кропотливыми тренировками.

И вновь источник Хаоса обманчиво легко открылся, позволяя воле человека щедро зачерпнуть силы. Помня, как сильно болела рука после прохождения через неё энергии, Игнат постарался подавать её более тонким потоком.

Помня о свойстве изменять любую материю, мужчина особенно внимательно следил, чтобы Хаос не начал взаимодействовать с его телом. Он использует себя как проводник, но не должен стать жертвой тёмной силы.

Тренируясь, отметил, насколько легче всё получается по сравнению с первыми попытками.

«Может, у меня талант? — мысленно усмехнулся он. — Не стал инженером, потому что по призванию чародей?».

Мысль была забавной. Утреннее происшествие выветрилось из головы, Игнат с утроенной силой стал тренироваться с Хаосом. Повинуясь его воле, сила тонким ручейком проходила через тело, не нанося хозяину вреда. Также он научился выделять её вовне и возвращать обратно.

Мужчина задумался: «Как же её использовать, например, в бою?». Да, он может просто атаковать сырым Хаосом, но это не совсем эффективно. Первостихия несла в себе скорее трансформирующие свойства, чем разрушительные. Более того, не понятно, как она будет влиять при попадании в тварей Хаоса. Что, если сделает их только сильнее?

Однако также Хаос содержал в себе множество других стихий, так что Игнат был уверен: разрушать он умеет. Главное, понять, как заставить её делать это.

В фантастических романах или фильмах чародеи делали это посредством заклинаний. Они как бы программировали энергию, задавая её функцию. Если надо — взрывай, если нет — мой посуду. Но Игната научить этому было некому. Более того, он даже не был уверен, что к силе Хаоса применимы какие-то заклинания. Помнится, Гость говорил, что поддаётся она только волевым усилиям. В общем, вопрос оставался открытым.

Через час напряжённых тренировок Игнат начал ощущать напряжение в теле. Вкупе с ментальной усталостью это был явный признак, что пора заканчивать.

Удачная тренировка сподвигла его на рискованный шаг — вернуть изъятую энергию обратно в источник. В прошлый раз именно этот момент стал для него проблемным. Свободолюбивый Хаос ни в какую не хотел возвращаться в свою клетку.

Вооружённый твёрдой волей и появившейся уверенностью, он приступил к делу. Не спеша переместив высвобождённую энергию из руки обратно к источнику в груди, он начал «запихивать» её обратно.

В процессе требовалось, чтоб ход энергии шёл именно в нужном направлении. Крупица Хаоса то и дело норовила выпустить ещё силы. Игнат почти физически ощущал, как быстро устаёт его разум.

— Есть! — эмоционально воскликнул он через десять минут, когда последние крупицы энергии были возвращены «на место».

Уставший и довольный, он сконцентрировал внимание на источнике Хаоса и как-то смог заглянуть в него. Игнат ощутил, будто вновь увидел бездну, полную звёзд, как там, на вершине башни. Только в этот раз через замочную скважину.

Уставшее сознание подалось вперёд, Игнат не успел вовремя одёрнуть себя. Он ощутил, как падает в обморок.

Тёмные тучи, освещённые режущим глаз синим цветом — это было первое, что встретило человека, едва он вновь пришёл в себя. Заметавшиеся мысли мгновенно подняли последние секунды памяти. Взгляд в источник Хаоса, дезориентация, темнота. И вот он снова в этом пугающем, но завораживающем мире.

Игнат обнаружил себя всё там же — на вершине башни, где принял поворотное для жизни решение. Встав, он первым делом осмотрелся в поисках опасностей.

Благо никаких тварей и кого-то подобного не обнаружилось. Однако не было и Гостя, который мог ответить на множество созревших в голове вопросов. Не было и разлома в бездну Хаоса, когда-то находившегося в центре башни. Не было ничего. Более того, даже само здание выглядело каким-то брошенным и безжизненным.

Мужчина усмехнулся иронии ситуации. Когда раздираемый ветрами Хаоса он не мог ничего взять из-за смертельной опасности — его искушали всевозможными Дарами. Едва появилась возможность, как тут же оказалось, что поздно. Вышло ли так случайно, или это была чья-то шутка? Того же Гостя, например. Уже не важно.

Подойдя к краю, он осмотрелся и тут же заинтересовался. В этот странный мир Хаоса пришли изменения! Вдалеке мерцало множество алых переходов. Множество башен, которые раньше были заперты, открыли свои врата!

— Что это значит? — негромко задался он вопросом.

К сожалению, Игнат в первую и последнюю встречу с Гостем был слишком шокирован, чтобы как следует опросить. О этом загадочном мире он знал до обидного мало.

Сюда через сны должны попасть другие люди. Самые смелые и удачливые из них найдут Дары, вероятно, в этих самых башнях. Через них Хаос расширит контакт с Землёй и в конце концов... что? Гость об этом говорил расплывчато.

Игнат только знал, что уничтожать людей никто не собирается, с этим они традиционно справятся сами. Хаосу нужны лишь сильные. Что же будет с самой планетой — не очень понятно.

«Куда мне пойти? — задумался он. — Башен много, и там наверняка опасно».

Игнат начал внимательно осматриваться, запоминая округу. Без удивления человек отметил, что чёрных каменных дорог стало намного больше. Местность явно изменилась, хотя было бы, наверное, странно ждать постоянства от хаотического мира.

Мысленно наметив точки, по которым можно будет ориентироваться, Игнат решил, что пора отправляться. Мужчина посмотрел на себя: здесь он оказался в одежде, в которой экспериментировал с Хаосом дома.

«В следующий раз кроссовки надену», — подумал Игнат.

Невольно задался вопросом, если бы он экипировался в бронежилет и взял в руку оружие, это тоже бы оказалось здесь? Надо будет определённо провести эксперименты.

Невольный путешественник уже собирался спускаться, как глаз подметил кое-что блестящее. Приглядевшись, он узнал тот самый нож, которым убил зомби ещё в самое первое попадание сюда. Вещь, безусловно, полезная, поэтому Игнат немедленно забрал его, прежде чем направиться к спуску по каменным ступеням.

Он был прав, башня и правда вымерла. Внутренние этажи больше не были наполнены гудением энергии. Нанесённые на колоннах руны утратили свечение. Благо глаза, возможно, благодаря Дару познания, неплохо видели во тьме.

Наконец, вскоре он нашёл выход из строения. Аккуратно Игнат выглянул и убедился в отсутствии врагов. Он задумался над дальнейшими действиями. Тратить несколько часов на поиск какой-то экипировки или оружия не хотелось. Тем более у него же есть чем атаковать.

Проверяя последнюю мысль, он потянулся к источнику. Уже с неким опытом зачерпнул немного силы Хаоса. Сконцентрировав её в маленький пучок, спрятал её в ладонь. С ножом в одной руке и мощью первостихии — в другой Игнат ощутил себя намного увереннее.

Найдя взглядом силуэт невысокой, но приземистой башни вдалеке, он отправился по одной из широких дорог. Ступать по ровному чёрному камню было даже приятно. Если бы не мёртвая тишина вокруг, зловещий пейзаж и осознание опасности ситуации, Игнат бы испытывал удовольствие. Вокруг был неизвестный, полный тайн мир. Его хотелось исследовать и изучать.