Щит замка держался на последних крохах энергии. Игнат уже представлял, как обрушит всю свою силу на базу хаоситов, как произошло нечто, ставшее для него сюрпризом.

Со звуком разбившегося стекла щит взорвался, высвобождая мощный заряд. Столкнувшись с Хаосом, он непонятным образом связал энергию, на время затрудняя Игнату её использование. В этот же момент из замка вылетело с десяток теней. Используя маскирующий конструкт, они тут же разлетелись в разные стороны, затрудняя свое обнаружение.

Игнат не успел среагировать, как его сотряс удар. Сияющий энергией клинок прошел сквозь потоки Хаоса, как сквозь масло, и лишь в последний момент был остановлен Титаном.

«Они слишком эффективно противостоят энергии Хаоса, — сказал тот. — Комбинируй атаки с энергией Порядка. Когда я закончу, мы сможем подавить их способности Камнем Мира».

Игнат понял, что давить одним Хаосом сработало бы против более простых врагов, но на этот раз он стоял на одном поле с гроссмейстерами. И только наличие Титана в союзниках давало хоть какие-то шансы.

Несколько новых ударов сотрясли защиту. Игнат сконцентрировался на энергии Порядка, помогая Титану удерживать щит.

«Вот же уроды, — подумал он. — Это будет действительно сложно».

Внезапно яркая вспышка привлекла его внимание. Обратившись к её источнику, Игнат был удивлен. Один из хаоситов подлетел слишком близко к группе из Чемпионов Корпуса, и те применили конструкт, на время сковавший его движение.

«Отлично»! — подумал Игнат.

Он тут же сконцентрировался и ударил хаосом. Луч красно-синей энергии расчертил изуродованное пространство аномалии, мгновенно обрывая жизнь врага уровня Владыки Силы. Где-то фоном Игнат ощутил прилив энергии от убийства, но не обратил на это внимания.

«ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ, КОМУ ПОМОГАЕТЕ, ГЛУПЦЫ КОРПУСА! — прокаркал голос, из которого теперь исчезли все насмешливые нотки. — НЕ ИГРАЙТЕ НА РУКУ ТИТАНУ ПОРЯДКА»!

Если Чемпионы что-то и ответили, то укрыли свои мысли от подслушивания. Игнат понял, что выиграл несколько мгновений. Он потратил это время на то, чтобы усилить щит, и мельком проверил работу Титана. К его удивлению, тот значительно продвинулся. Два выжженных источника энергии теперь превращались в нечто новое. Вокруг них витала энергия Жизни и Смерти. Игнат потерял контроль над ними вместе с уничтоженным телом, но сейчас они, кажется, стремительно создавали новое.

«Он, похоже, успевает, — подумал Игнат. — Я должен выиграть еще немного времени!»

Мужчина ощутил, что Хаос вновь стал легко поддаваться управлению — действие связывающего конструкта прекратилось.

Закончив концентрировать энергию Порядка вокруг щита, Игнат начал закручивать из Хаоса вокруг себя настоящую бурю. Хоть Хаоситы и Чемпионы имели защиту против нее, но, по крайней мере, она вносила неразбериху, усложняла ориентирование и возможность атак. К его удивлению, все это время никто не пытался атаковать, дав землянину возможность собраться с мыслями.

«Где же они все?» — задался он вопросом.

В битве наступило странное затишье. Впрочем, ненадолго. Игнат ощутил нарастание силы со стороны. Вспыхнуло чувство опасности.

Тут и там вспыхнули атакующие конструкты. Похожие на раскаленные спицы, они ударили со всех сторон. Часть из них Игнат уничтожил Хаосом, но враги били слишком метко.

Землянин ощутил удары по щиту. Удерживаемый совместной мощью Титана и энергии Порядка, тот вполне себе неплохо держался даже против столь могущественных врагов.

«Они понимают, что нельзя давать мне время, — подумал Игнат. — А значит, столь мелкие атаки могут быть лишь отвлечением внимания».

Он начал сканировать подконтрольную территорию. Враги скрывались, используя сокрытие, но подготовку мощной атаки Игнат точно ощутил бы. В этот момент, будто читая его мысли, сразу в нескольких местах возник быстрый рост энергетической мощи.

Размен ударов произошел тут же. Игнат успел подавить четыре источника. Остальные пять успели нанести атаки. Их пришлось поймать на щит.

Игнат сжал зубы, сдерживая давление чужой атаки. Ровно в этот момент он ощутил резко возросшую опасность. Луч света со стороны ударил по щиту.

«Ослабляющий щит конструкт, — с досадой отметил Титан. — Они и правда имеют некоторые мои разработки и помогают хаоситам».

И он был прав. Хаоситы, будто ожидали этой атаки, усилили давление, ставя Игната в тяжелые условия. И тем не менее даже так землянин держал удар… пока не появился новый противник.

Чужое присутствие заставило Игната сконцентрировать на нем внимание. Землянин увидел, что совсем рядом находится один из хаоситов. Его силуэт был скрыт тьмой, но сияющее светом копье в руке не давало ошибиться — это был Хозяин Перекрестка, с которым когда-то Игнат вел дела.

«Вот мы и встретились», — с торжеством произнес тот.

Размазавшись от скорости, он ударил своим оружием.

Сияющий артефакт ударил в щит с такой мощью, что по округе прошлись громовые раскаты. Первые секунды Игнату казалось, что даже эту атаку он выдержит… пока по поверхности щита не пошли трещины.

«Скоро ты будешь страдать», — пообещал Хозяин Перекрестка.

Перехватив оружие, он нанес второй удар — ровно в то место, где щит зазмеился трещиной. На этот раз оружие пробило защитный конструкт.

Казалось, время замедлилось, и все начало двигаться, словно в тягучей патоке. Игнат ощущал, как острие артефакта медленно преодолевает защиту и приближается к ядру, где все еще шли преобразования.

«Пора», — подумал Игнат.

У него был лишь один способ быстрого ухода из-под атаки — мгновенная телепортация. И пришло время ею воспользоваться.

Конструкт сработал идеально. Игнат ощутил, как вокруг него раскрывается воронка пространственного перехода, охватывая хозяина и готовясь перенести его в сторону. В последний момент Игнат сделал единственное, что могло навредить врагу. Он дал приказ всей бездне накопившегося здесь Хаоса трансформироваться в аспект огня.

В следующий момент воронка портала утянула его. Единственное, что не предугадал землянин — это то, что неведомый артефакт Хозяина Перекрестка каким-то образом задержит телепортацию и даст его хозяину скользнуть следом.

В следующую секунду вся толща скопившегося вокруг Хаоса начала медленно светиться, превращаясь в гигантскую бомбу.

— Твою мать, вот это хрень, — присвистнул Поляк. — Такого дерьма я еще никогда не видел.

Они стояли на небольшом возвышении, а вдалеке виднелось действительно удивительное зрелище. Область в несколько десятков километров накрыл купол из полыхающего алым и синим Хаоса.

— Там идёт бой, — серьезно произнес Хаммер.

— Да понял я, — поморщился Поляк. — Нам-то что делать?

Удивительно, но похоже, это была первая ситуация, на которую у американца не было ответа. Даже слыша отголоски битвы, оба понимали — монстры, что там сражаются, могут убить их одной мыслью.

В этот момент в недрах купола вспыхнул яркий свет, будто там зарождалось ядро взрыва. Одновременно с этим совсем недалеко раскрылась воронка портала.

Поляк лишь успел бросить быстрый взгляд в ту сторону, как яркая звезда вспыхнула на горизонте, предвещая взрыв сумасшедшей силы.

Прошло уже несколько часов с момента, как блокада пошла не по плану атакующих. Потерявшие контроль корабли упали с орбиты на планету. Ужасная катастрофа стала началом безудержной кровопролитной битвы по всей Земле. Захватчики и защитники сражались на руинах, убивая друг друга без жалости примитивным оружием, а иногда и вовсе голыми руками.

Какого-то перевеса ни с той, ни с другой стороны так и не случилось. Воины Корпуса, несмотря на подавляющее поле, все равно имели превосходство в силе своих воителей. Земляне же обладали численным преимуществом и занимали выгодную позицию обороны.