Оставшись один, Кедров не пожелал просто терять время. Наконец-то появилась возможность попробовать применить Дар энергетического спутника.

Он взял в руки артефакт-накопитель, полученный от инсектоидов. Тот выглядел как мутный камушек в металлической оправе и был довольно слабым.

«Как же после мозголомного Хаоса проще работать с Дарами», — подумал мужчина.

Едва он обратился к новому Дару, как в голове возникло понимание правильного способа работы. Вернувшись к артефакту, он зачерпнул энергии. По привычке сноходец тут же взял её в жёсткие тиски воли, но нейтральная стихия, в отличие от Хаоса, вела себя спокойно.

Игнат начал создавать спутник. Это был довольно сложный конструкт. Информация, полученная от Дара, не давала готовых навыков работы. Помог собственный опыт манипуляции энергиями, но повозиться пришлось. Через час кропотливой работы перед мужчиной в воздухе висел сгусток энергии. Главное, что в следующий раз его создавать заново не придется, достаточно активировать уже созданный.

— И что ты умеешь? — задал он вопрос, будто спутник мог отвечать.

Это был первый уровень Дара, так что возможности у навыка были не особо впечатляющими. Хаосит создал кинетический щит, а потом подключил к нему спутник. Как только он это сделал, то надобность следить за навыком отпала. Конструкт сам поддерживал его работу, лишь потребляя заряд собственной энергии.

«Делегирование задач на автоматизированный конструкт, — подумал Кедров. — Потенциал у этой штуки хорош, вот только слишком много проблем».

Спутник работал на нейтральной стихии, но Игнат пока не успел трансформировать её из Хаоса. Он уже делал попытки, но без успеха. Спокойная, даже аморфная энергия слишком сильно отличалась от дикой силы первостихии.

«Пока не научусь, — подумал сноходец. — Мне нужен хороший источник, чтобы пользоваться этим Даром».

Закончив на этом с тренировками, Кедров лёг на подстилку из трав, приготовленную для него жуками.

— Это оно? — Игнат с сомнением осмотрелся.

Пол помещения, в которое его привели, покрывали самые настоящие соты. Каждая из них представляла из себя ёмкость, заполненная густой золотистой жидкостью. В некоторых, замерев, плавали инсектоиды.

Вид хоть и был странными, но не вызывал отвращения и не пугал. Кедров, в конце концов, уже привык к своим многолапым друзьям. Однако осознание, что одну из сот приготовили именно для него, вызывало сомнения. Человеку предстояло погрузиться с головой в эту жидкость и провести там неизвестно сколько времени.

— Я точно не превращусь в мутанта? — спросил мужчина. — Мы оговаривали, что физические мутации не нужны.

«Не бояться, — успокоил его стоящий рядом Ксион. — Я быть здесь, братья быть здесь. Все стать сильнее».

«Успокоил так успокоил», — мысленно хмыкнул Игнат.

Его боевой товарищ пришёл, видимо, чтобы поддержать двуногого собрата.

— Хорошо, — согласился сноходец.

Действуя согласно распоряжениям, он разделся донага. После этого его обтёрли резко пахнущим составом.

«А теперь залезай», — ответила Ведающая.

Испытывая сомнения, Игнат, присев, аккуратно соскользнул в ёмкость. Густая жидкость резко и неприятно пахла.

— Что теперь? — обратился хаосит.

«Погружайся с головой, — ответила инсектоид. — Я закрою сосуд».

— А дышать мне чем? — не понял Кедров.

«Раствор создан специально для твоего тела, — терпеливо разъяснила его новая наставница. — Дышать будешь им».

Игнат испытывал всё большие подозрения. Однако до этого момента жуки не давали повода усомниться в своей адекватности. Наоборот, несмотря на чуждость расы, с ними было удивительно просто общаться.

— Хорошо, — решившись, произнёс Кедров.

Вдохнув, он погрузился с головой. Едва он это сделал, как ёмкость «соту» сверху закрыли крышкой. Хаосит выдохнул остатки воздуха и постарался вдохнуть. Инстинкты не дали ему этого сделать.

Получилось только когда он начал задыхаться. Испытывая подступающую панику, он поборол в себе желание разбить емкость и наконец вдохнул. С неприятным ощущением жидкость хлынула в лёгкие. Едва это произошло, как пугающее чувство нехватки воздуха пропало. С удивлением Игнат понял, что чувствует себя комфортно. Он испытывал странное ощущение лёгкости, спокойствия и защищённости.

«Будто в утробе матери оказался», — подумал он.

«Мы закончили подготовку, — пришло сообщение от Ведающей. — Теперь начнём преобразование твоего тела».

«Я готов», — кивнул хаосит, переходя на мысленную речь.

Сейчас он собирался наконец совместить Дар улучшения нервной системы и мозга II и Дар ловкостно-атлетического улучшения II. Помимо этого, планировал сразу серьёзно поднять получившийся Дар. Ведающая обеспечила для этого все необходимые условия.

«Начинай вливать энергию в оба Дара», — пришло первое распоряжение от неё.

Это отличалось от привычной методики Игната, но спорить он не стал. Сконцентрировавшись, хаосит приступил к делу. Предстояло перешагнуть очередную ступеньку силы.

В прозрачном сосуде, формой напоминавшем ячейку пчелиных сот, находился человек. Не двигаясь, словно в невесомости, он плавал, погружённый в тягучую жидкость. В это время за ним внимательно наблюдали пугающего вида гигантские насекомые. Всё происходящее сошло бы за картинку фантастического фильма, но для Игната это была реальность.

Хаосит поддерживал концентрацию на двух Дарах, которые предстояло объединить в один. Следуя инструкциям Ведающей, мужчина одновременно и равномерно вливал в них энергию.

Первые изменения в самочувствии появились уже через полчаса. По мере насыщения Даров Кедров начал ощущать волны жара, проходящие через всё тело. Однако исходящая от раствора, в котором он плавал, прохлада гасила неприятный эффект.

Наконец, он понял, что Дары стали будто вибрировать от переполнявшей их энергии. Ведающая также почувствовала этот момент, однако её распоряжение стало неожиданным.

«Переводи их на следующий уровень, — отправила она мыслесообщение. — Оба, одновременно».

Игнат был удивлён. Он и один-то Дар никогда не переводил на третий ранг, а тут сразу два одновременно.

«Но…» — начал было мужчина.

«Так ты способствуешь их синхронизации, — добавила его наставница. — После этого будет легче объединить без побочных эффектов».

Её доводы звучали логично. Больше Кедров спорить не стал. Стараясь удерживать внимание на обоих Дарах, он приступил к процессу.

Ход времени слился в один нескончаемый миг борьбы. Хаосит удерживал Дары под контролем, продолжая вливать в них энергию. Самочувствие стало ухудшаться с каждой минутой. Вскоре он уже был на грани потери сознания.

Помогала жидкость, в которой он плавал. Раствор сработал как анестезия, облегчающая боль и другие осложнения, что помогло удерживать концентрацию на главном. Помимо этого, внимательная наставница одёргивала его каждый раз, когда сознание норовило соскользнуть в беспамятство.

Игнат даже не понял, когда настал момент перехода Даров на третий ранг. От непрерывной борьбы его отвлекло мыслесообщение Ведающей.

«Ты сделал это! — особенно громкое заявление привлекло сознание. — Теперь объединяй! Быстро!».

Хаосит лишь молча выполнил очередное распоряжение. Он применил Печать объединения и начал совмещать Дары. В разуме при этом удерживал образ гармонично развитого тела.

Во главе сил Игната оставалось Тело рыцаря стихий. То, что он создавал сейчас, должно было стать лишь укрепляющим организм Даром, поэтому Кедров не налегал ни на какие изменения. Возможно, из-за этого, или из-за инструкций Ведающей, но объединение произошло удивительно легко. Буквально несколько минут, и всё было закончено.