— Что за глупый вопрос?

— Нет, — тихо ответил он. — Совсем не глупый. А что, если бы за этим лесом ничего не было? Что, если бы ты узнал, что твой лес когда-то был всем миром, а теперь этот мир исчез? Распался. Растворился? Был сожран тем, что ты не в силах даже рассмотреть? Что если твой лес, это всё, что у тебя осталось?!

— М-м-м. — Даже без последних слов у меня уже были догадки, но теперь я в самом деле ощутил как сжалось в груди моё сердце.

…

— Можешь его не слушать…

…

— О? — Немного знакомый голос раздался позади и вырвал нас из очень важного диалога. Император был первым, кто на этот голос повернул голову и ухмыльнулся весьма пугающим образом, показав на лице почти крайней степени презрение. — В прошлый раз у тебя был другой сосуд, — сказал он, смотря на Демоническую Жрицу. — Правда черты лица у них очень похожи. Мой отец загнал тебя на край мира как собаку и вот ты снова здесь, стоишь передо мной и просишь добить, чтоб перестать мучиться?

— Они… в самом деле родственники. — Ответила ему жрица мужским голосом. — Можешь ли представить, как сильно сейчас бьётся её сердце? Как сильно она хочет тебя сожрать?

— Да, — кивнул старик и снова улыбнулся. — Вонючее животное. Даже сейчас ты считаешь себя лучше моего Отца. Даже сейчас ты принимаешь его доброту за слабость. Игнорируя меня так же, как всегда игнорировал его, именно ты вынудил нас принять это решение… и… — медленно прошипел он. — Именно ты и должен был умереть следом. Хорошо, что вы оба здесь. Да… просто отлично. Только с такой тварью как он ты смог найти общий язык, вот и умрите вместе!

— Эй… — шикнул я, бросив взгляд на неожиданно объявившегося союзника с явным неудовольствием от оборванного диалога, но тот просто качнул головой.

— Сейчас это важно? — Спросил он.

А я, в свою очередь, снова вспомнил то, с кем именно имею дело. Вспомнил и сказал:

— Нет.

— Глобально, это ни на что не повлияет, — кивнула мне жрица. — Сперва нам нужно его победить.

— Как будто у вас на это будет хоть один шанс, — тут же оскалился старик перед нами, резко бросившись вперёд. Взмахнул рукой и блеск клинка снова выбросил вперёд следующий за ним свет. Тонкий луч, что прожигал воздух и летел прямо в мою голову.

Демонический бог был слаб и я не уверен, был ли он сейчас полезен. Однако, даже до того, как я этот летящий за моей жизнью свет увидел, он уже начал действовать. Развёл руки и весь мир вокруг нас тут же потемнел. Свет горящего белоснежного огня стал ещё ярче в навалившемся на город полумраке, но окружающая нас всех тьма, словно просачиваясь из трещин в самом теле мира стала заполнять воздух вязкой и холодной массой. Облизывая, обтекая, окружая каждого из нас и откусывая от белого пламени кусочки его силы.

Бросок шпаги был быстр и свет за ним ещё быстрее, но на его пути стремительно встала появившаяся тьма, раздирая его на части и истончая до незначительной атаки.

— Сперва верни свой меч, — услышал я демонический голос, пусть и звучал он крайне плохо.

— Хорошая идея.

Деревянный клинок валялся где-то за полностью стёртыми из города домами и он был прямо за спиной этого монстра, кого люди всего мира называют Императором.

Сорвавшись с места, бросившись вперёд со всей скоростью, я вновь ощутил как в мою сторону посмотрела сама смерть. На каком бы ты расстоянии от него ни был, эта шпага всегда смотрит на тебя и от блеска её света волосы на теле тут же встают дыбом. Пригнувшись к земле и прокатившись в сторону, прыгнув вперёд я оказался рядом с ним, и старик передо мной тут же оскалился ни слабее чем рядовой демон. Без всякой техничности, присущей ему ранее. Без всякой грации и осторожности, он просто бросился мне навстречу как разъярённый берсерк. Полностью поменял стиль боя, выбросил ногу и воспользовался тем, что я подобного не ждал, едва не обрушил её на мою голову.

Тянущаяся вокруг нас тьма отреагировала на удар тогда же, когда отреагировал и я. Вязкая масса бросилась на этот пылающий священным светом факел и замедлила его всего на пол секунды, и этого хватило. Выгнув спину, пропустив несущую тяжёлые увечья ногу над собой, я смог пройти вперёд. Прыгнул на землю и прокатился кубарем, преодолел почти два десятка метров и положил руку на рукоять своего меча, ощутив пусть и небольшую, но всё таки победу.

— Использовать подобный трюк против меня дважды… — Услышал я голос за спиной, ещё до того, как успел к нему повернуться. — Насколько же ты переоцениваешь собственную силу?!

Окружённый тьмой, связанный и ограниченный божественной силой человек совсем не переживал о том, что я прошёл мимо него и напротив, даже немного улыбнулся. Его горящая белоснежным пламенем мантия, от которой сам мир откусывал кусочек за кусочком вздрогнула и свет, который она источала, исчез. А затем появился вновь. Появился вновь всего на секунду, но ослепительной, чудовищной вспышкой. Такой всепронизывающей и яркой, что казалось во всём городе больше ни осталось ни одной тени. Вспыхнула всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы в этот момент, когда ничего кроме света не осталось, мир разрубил след холодной стали и выбросил один смертоносный луч. Стремительный и страшный. Отразившийся в моём взгляде, но следующий вовсе не в меня, а в Демоническую Жрицу. Пронёсся по воздуху и ударил её прямо в грудь, оставив в теле обожжённую по краям дыру.

— Кх… — Всё было слишком быстро и я только успел повернуться, как мой союзник уже осел на колени, схватившись за страшную рану, обожжённую до такой степени, что она не могла даже кровоточить.

— Каково это? — Улыбнулся Император, смотря на стоящего перед ним на коленях демонического бога. — Ты даже моего Отца ни во что не ставил. Ты так гордился силой своей расы, что никто другой не имел права даже называть твоё имя и теперь… — С наслаждением прошипел он, повернув голову и посмотрев на меня. — Теперь, ты силён ровно на столько, чтобы… помочь какому-то гоблину поднять с земли деревянную палку, ценой твоей жизни…

- Я… никогда не презирал слабых… — Почти задыхаясь, но всё ещё сохраняя силы говорить. Голос демонического бога был невероятно слабым, но сохранял силу и уверенность в собственных словах. — Тем более, я никогда не считал слабыми людей. — Подняв взгляд, он с необычайным отвращением посмотрел на возвышающегося над ним старика. — Просто… я всегда презирал трусов!

— Да как ты смеешь!! — Тут же взревел тот, мгновенно придя в бешенство.

— Люди всегда были сильны и именно поэтому, — выплюнул на это демон. — Именно поэтому я презираю и тебя, и твоего Отца. Именно поэтому я отказался любого из вас слушать!

— Тварь… — Прорычал тот, стиснув в руке подрагивающую от его гнева шпагу.

— Я не боюсь смерти, — оборвал его демон. — Не боюсь неизвестности и не боюсь будущего, — сказал он медленно и протяжно, сделал небольшую паузу в конце, только что бы с улыбкой на губах добавить. — Ни то что твой Отец, да?

— Высокомерный… — Тихо процедил сквозь зубы смотрящий на него Император и набрал полную грудь воздуха, а затем выдохнул, полностью восстановив над собой контроль. — Впрочем, — сказал он. — Я ничего нового не узнал. Эгоистичная тварь, что думает только о себе. То, что вы породнились с этим гоблином только показывает, насколько я прав!

Сделав очередной вздох, посмотрев и на стоящего на коленях демона, и на гоблина за спиной, старик вновь приготовился к бою и сказал.

— Хорошая попытка. Но на этом всё.

Занёс руку, чтобы нанести удар. Видел глаза демона, который в самом деле даже сейчас ни капли его не боялся и ощутил, как земля под его ногами вздрогнула. А затем, где-то за его спиной. За Императорским Дворцом и за всем городом взлетел к небу почти весь горный хребет. Огромный кусок земли, ещё мгновение назад казавшийся мирной горой просто взлетел в воздух, огорошив весь город просто ужасающим грохотом камней и разметавшим их во все стороны взрывом.