«Ну и энергии я истратил», — подумал Игнат.
На улучшение пришлось потратить серьезное количество силы, благо её запасы были воистину титаническими. Прямо сейчас Игнат хотел их испытать. Активировав Взор, он поднял руку и вгляделся в метку, словно выжженую на коже.
Улучшенный Скрытый взор безбожник а тут же обнаружил частичку чужой энергии. Затаившись в глубине узора, она никак не показывала себя. И все же с улучшенным навыком Игнат мог сказать о ней намного больше, чем раньше.
Взор все меньше походил на просто улучшенное зрение. Теперь Игнат не просто видел, он чувствовал энергию, улавливал ее особенности и даже начал смутно понимать принцип ее работы.
'Эта сила, — подумал он. — Это что-то совершенно иное, чем энергия аспектов и стихий.
Он снова вгляделся в частицу силы Абалима и задумался. Изначально Игнат воспринимал богов как еще один тип монстров, только сильнее, умнее и опаснее. Сейчас до него стало доходить, что это совершенно иной тип существования, серьезно отличающийся от смертных.
Казалось, энергия бога была пропитана подобием сознания. Даже в отрыве от своего хозяина она будто могла принимать решения и действовать.
«Но как такое возможно?» — задался вопросом Игнат.
Разум мета существа был словно растворен в энергии и мог присутствовать в каждой её капле. Но Игнат не мог сказать, истинна эта догадка или нет. Новый уровень Взора показал ему и новый горизонт развития, однако ответов не дал.
Потратив целые сутки на изучение метки, Игнат так ничего больше и не добился. Пришлось снова отложить этот вопрос. Надо было двигаться дальше.
* * *
— Это все, что он сказал? — произнес мужчина в просторном кабинете.
— Д-да, мистер Мур, — голос полковника Солиса, раздававшийся из ноутбука, так и сквозил неуверенностью. — Да, сэр.
В комнате на некоторое время установилась тишина. Хозяин кабинета думал, а Солис на той стороне не смел нарушать ход его мысли.
— Ладно, — наконец, произнес мистер Мур. — Можешь больше не беспокоиться об этом. Дело будет передано в другие руки.
— Я понял, сэр, — ответил Солис с явным облегчением.
Впрочем, расслабился он рано.
— Твои способности деградировали, — продолжил хозяин кабинета. — Ты будешь снят с должности, пока не восстановишься.
Солис потрясенно замолчал, прекрасно понимая, что в реалиях происходящего «пока не восстановишься» было равнозначно понятию «никогда».
— Но… — заикнулся было полковник.
— В ближайшие дни прибудет тот, кто тебя заменит, — голос мистера Мура не терпел пререканий. — Сдашь ему все дела.
— Есть, — ответил Солис.
— Конец связи, — закончил мужчина и нажал на кнопку, прерывая диалог.
С треском помех динамик выключился, погружая кабинет в тишину. Впрочем ненадолго.
— А я говорил, — произнес еще один обитатель кабинета.
— Говорил, говорил, — недовольно отмахнулся от него мистер Мур. — Теперь скажи, что делать.
— Ну, он же пожелал извинений. Удовлетвори его просьбу, — усмехнулся его собеседник. — А заодно надо точно определить силы. На этот раз без ошибок.
— Верно, — подхватил мистер Мур. — На Плато-Урал как раз скоро прибудут компетентные люди. Там будет, кому поручить дело.
— Согласен. А там уже можно решить, что делать, — кивнул второй мужчина. — И если все плохо, направить людей, которые уже смогут довершить дело.
И вскоре силами двух умов был рожден новый план.
Глава 22
— Мотострелки из десятой сюда!
— Кто из Челябинска! Из Челябинкса есть кто, нет⁈
Игнат вышел из автобуса на автовокзале Северный в Екатеринбурге. Сейчас это место было превращено в сортировочный центр для военных. Выписанные из областных госпиталей и больниц, они приезжали сюда на перераспределение. Кому-то предстояло вернуться на Плато-Урал, кому-то в менее опасные места службы, а «тяжелые» ехали домой.
Стараясь никого не задеть и не навредить раненным людям, Игнат осторожно вышел из толпы. Внезапно он ощутил чужое внимание.
«Ну кто опять…» — только было напрягся он, но увидел знакомое лицо.
— Бык? — удивленно произнес Игнат.
Он узнал одного из людей Пастыря скорее по сигнатуре, чем по внешности. Тот был одет в ветровку несмотря на лето. Впрочем, особого внимания это не привлекло. Мутанты, не желавшие демонстрировать свое уродство, давно стали частью общества.
— Дорова, — кивнул Бык. — Пошли, экипаж ждет.
Некоторое время они шли молча. Только когда толпа осталась позади, Игнат решил задать пару вопросов.
— Пастырь уже в городе? — спросил он.
— Ага, — односложно ответил Бык, оглянувшись по сторонам. — Но особо не светит рылом, сам понимаешь.
Игнат помнил, что в Москве Пастырь вызвал страх у политической верхушки, взяв под свое начало множество мутантов. С ним расстались подобру-поздорову, отправив на Плато-Европа, и обратно в страну не ждали.
— Мы с америкашками пригнали, — продолжил Бык. — У них тут дружеская миссия по обмену опытом. Ну, а мы особо не светимся.
Звучало неправдоподобно, но появление внешнего врага здорово способствовало дружеским отношения. Ни у кого не было ни сил, ни ресурсов, чтобы успевать гадить друг другу… по крайне мере слишком явно.
Именно из-за этого русские военные оказались в Европе, а сейчас у Плато-Урал были представители Европы и Америки. Потом отношения, возможно, вернутся к прежнему недоверию, но пока на Земле царили «мир, дружба, жвачка».
«Уж не нарвусь ли я на этих функционеров из Терры?» — невольно подумал Игнат.
Мысль была оправданная, ведь проникновение их агентов многократно облегчалось в текущей ситуации.
«В любом случае я сам сказал, что не против деловых переговоров, — подумал Кедров. — И есть хорошие шансы, что они согласятся на мои условия».
Игнат не знал, какие цели и задачи преследует Терра. Одно было известно точно: война со сверхом-одиночкой не входит в их список. Поэтому он все еще считал вероятность переговоров очень высокой.
Пока он думал об этом, они с Быком загрузились в видавший виды уазик и тронулись в путь. Как это водится, Игнат тут же прилип к окну, желая посмотреть на город.
Дороги как всегда не были плотно забиты транспортом. Автомобили превратились в роскошь из-за жесткого контроля за топливом. Зато люди на улице передвигались свободно, но выглядели подавленными и настороженными.
«Напряжение ощущается, — подумал Игнат. — Впрочем, неудивительно».
Вся Земля пребывала в состоянии войны, что отражалось на всех сферах жизни.
Миновав центральную часть города, они внезапно встали в пробку на выезде. Её причина обнаружилась тут же: весь поток машин остановили военные, чтобы пропустить колонну грузовиков.
— Это еще че за херня? — произнес хмурый Бык, глядя на проезжающие мимо тягачи.
— Инсектоиды, — пояснил Игнат, разглядевший груз с помощью Взора. — Скорее всего, их перебрасывают на Плато-Урал.
Бык на это никак не отреагировал. Кажется, его не особо интересовали проезжающие рядом гигантские жуки.
— Мы квартируемся под городом, недалеко от Плато-Урал, — переменил он тему. — Там иностранцам выделили место.
Игнат лишь пожал плечами. Он уже хотел быстрее встретиться с Пастырем и узнать о делах. Нашел ли тот выход для борьбы с Богом?
Ждать долго не пришлось. Вскоре уазик свернул с дороги вглубь уральского леса. Показался сетчатый забор и военный объект за ним. Вернее, место походило на детский спортивный лагерь или что-то вроде того. Сейчас вместо юных школьников беговые дорожки оккупировали военные.
После короткой проверки их пропустили внутрь. Уазик быстро миновал «детские» жилые корпусы и подъехал к какому-то складскому помещению. Рядом на стоянке Игнат увидел знакомый фургон, который использовала раса Кристалл в качестве своих жилищ-лабораторий.
«А вот и Пастырь», — подумал он, увидев знакомую фигуру.