Член экспедиции был в сознании. Он прикрывал лицо ладонями и бессвязно что-то бормотал. Игнат прислушался.

— Не видеть, не видеть, — повторял мужчина. — Глаз, что выжигает разум…

Изучив ментальную травму, Игнат понял, что какой-то информации от мужчины не получить. Мягко надавив на разум, он отключил сознание несчастного. Найденный тут же замер, перестав двигаться. Присев, Игнат рассмотрел его ближе.

— Похоже, нарвался ты, Майкл, — произнес он.

На вшитом в костюм бейджике красовалось имя — Майкл Джефферсон. Заметив кровь на лице, Игнат осторожно убрал руки мужчины, закрывавшие возможные ранения, и обескураженно замер. Глаза несчастного были выдавлены и, судя по окровавленным пальцам, собственноручно.

— Ментальное давление от энергии заставило его сойти с ума? — задался вопросом Игнат.

Он еще раз прислушался к округе. Давление и правда было серьезным, но, как уже отметил Титан, оно не имело наполнения, оставаясь нейтральным. Для сверха сорок третьего уровня это была вполне приемлемая нагрузка.

Закончив осмотр и мельком убедившись, что больше ничего интересного на стоянке экспедиции нет, Игнат повернулся к зданию. Причина всему скрывалась там, а значит, пора было отправиться дальше и узнать это место получше.

Напоследок Игнат отнес бессознательного мужчину в одну из машин. Контролирующим округу драконам он дал приказ, чтобы несчастного не сожрал кто-нибудь из разнообразных жителей Кошмара, которые в обилии шарились по округе.

Закончив с этим, он наконец отправился к центральному зданию. Неспешно взошел на крыльцо и поднялся по лестнице, выходящей на широкую площадку перед арочным входом. Здесь стояли нераскрытые ящики с аппаратурой, давая понять, что земляне не успели приступить к исследованиям.

«Но, скорее всего, они вошли, — подумал Игнат. — Иных мест, где здесь можно было потеряться, попросту нет».

Он подошел ко входу, рассматривая строгую архитектуру здания. Никаких излишеств здесь не имелось, только сухая функциональность.

«Ну что ж, — подумал Игнат. — Посмотрим, что там».

И он скрылся во тьме древних залов.

Игната встретил широкий коридор с высокими потолками. Пол здесь был завален мусором и костями. Судя по чуть вытянутым черепам, местные хоть и отдаленно, но походили на людей. Перед смертью они явно торопились покинуть здание, устроив жуткую давку, да так и остались здесь навсегда.

Хрустя костями, Игнат осторожно миновал несколько десятков метров. Дальше путь стал более свободным, зато наметился перекресток.

«Правый и левый повороты должны вести в комплексы зданий, окружающие центральный корпус, — рассудил Игнат. — А мне, полагаю, надо к центру».

Он вспомнил пробитый обсидианово-черный купол главного здания, из которого струилась энергия. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что разгадка кроется именно там. Однако для начала мужчина все же решил наведаться в побочные строения, надеясь отыскать там полезную информацию.

Когда он вышел в большое помещение, его взгляд сразу же привлекло кое-что интересное. Вдоль стен была установлена целая батарея энергетических магистралей, ведущих из центра в боковые здания. Энергия в них не двигалась, но переполняла носители, из-за чего магистрали оплавились и растрескались, чудом сохраняя остатки целостности.

«Выглядит надежно, — мрачно пошутил Игнат. — Как бы все не взлетело на воздух».

От детонации этого «добра» спасал лишь спокойный характер энергии. Но у всего должен быть предел. Неизвестно, сколько здесь продержалась эта система, однажды она должна была пойти вразнос.

Никаких опасностей и живых существ рядом не было, поэтому Игнат пошел вдоль гудящих от напряжения магистралей, желая узнать, куда же те ведут. Чтобы не терять времени, он ускорился. Коридор быстро закончился, открывая взгляду большое помещение размером с производственный заводской цех. Вполне возможно, это он и был.

Игнат невольно присвистнул. Энергетические магистрали множеством разветвлений расходились на потолке и опускались вниз, к большим устройствам. Последние походили на многоэтажные поддоны, на которых лежали слитки металла, испускающего зеленый свет.

«Это большое производство энергоносителей», — заговорил Титан.

«Вся энергия идет из центра, — произнес Игнат. — Что же там за источник такой мощный, если он до сих пор не опустошен»?

Из-за отсутствия живых существ работа этого энергозавода была прекращена. Некому было сменить на поддонах полные энергоносители на пустые, чтобы те поглощали энергию. Из-за этого образовался переизбыток, заполнивший эманациями всю округу.

Игната озарила догадка, почерпнутая из недавнего разговора.

«Ты говорил, что энергия может принадлежать Титану, — произнес он. — Может ли быть, что из него она и вытягивается»?

«Неживой источник уже давно бы или перегорел, или взорвался, — подтвердил его версию незримый наставник. — А значит, там заключен или Титан, или другое существо серьезной силы».

Осмотрев комплекс и не найдя более ничего любопытного, Игнат двинулся по коридору к центральному зданию. Впереди виднелось зеленое свечение. Следуя к нему, мужчина вышел в очередной зал. В отличие от других, этот не был производственным помещением. Скорее он напоминал центр управления. В полу помещения виднелся пролом, откуда потоком вверх расходились эманации энергии, уходя в пробитый купол крыши и рассеиваясь где-то в небе Кошмара.

Внимание Игната привлекла центральная часть зала. Там виднелось кресло или даже что-то вроде трона, где сидел иссохший мертвец.

«Прошло действительно много лет», — подумал Игнат, глядя на истлевшую в труху одежду. Сохранилась только металлическая бляшка на груди мертвеца.

Корпус Порядка

Старший смотритель Ордена Развития

Герцог Фарцах Огненный

— Корпус, — хмыкнул Игнат. — И здесь вы отметились.

«Лучше обрати внимание на его рабочее место, — произнес Титан. — Носители информации, используемые в Корпусе, очень долговечны».

— Сейчас, — кивнул Игнат.

Присмотревшись, он сразу же увидел в грудах хлама пару небольших предметов, несущих в себе почти незаметные энергетические конструкты. Пинком опрокинув остатки стола, Игнат поднял оба артефакта. Однако первая попытка считать информацию не увенчалась успехом — оба носителя имели защиту.

«Предоставь это мне», — обнадежил его Титан.

Подлетев ближе, он выпустил сканирующий конструкт. Ему хватило всего несколько секунд, чтобы разрушить блокировку и считать содержимое носителя, после чего он повторил операцию со вторым. Игнат в это время уже изучал содержимое первого.

Носитель занимала довольно специфичная информация, требующая обширных знаний для восприятия. Однако общий ход рассуждений Игнат все же уловил.

«Ты был прав, где-то здесь должен быть Титан, — сообщил он. — Корпус когда-то захватил и распотрошил его на эксперименты… вот же засранцы».

Невольно он проникся уважением к вездесущности этой организации. Казалось, интересы Корпуса, словно длинные щупальца, можно найти в любом уголке вселенной.

«Что самое важное, здесь есть ключевая информация, — добавил Титан. — Обладая ей, мы можем решить, как действовать без лишнего риска».

Если верить информации, пойманным Титаном оказалось существо «монстроидного типа». Такими называли существ, слишком отличавшиеся от «цивилизованных» рас и их обычаев.

Оценив попавшее в руки сокровище, представители ордена не стали его убивать, но распотрошили для дальнейшего изучения. Ядро силы же приспособили как электростанцию. Похоже, именно эманации его силы и заполонили округу.