Далее, вместо лишних слов он перешел на ментальное общение. Мыслеобразами он показал замершим людям, военной элите Терры ровно одно — ситуацию вокруг Земли. Он показал Корпус, который жаждет прийти за своим ядром. Показал алчных хаоситов, которые желают наказать предателя и отнять все, что тот получил. И те и другие не оставят от планеты ничего, кроме облака метеоритов.

Несколько мгновений на площади стояла тишина. Люди вздрагивали, отходя от насланных Игнатом видений. Образы были столь яркие и пугающие, что им казалось, будто вот-вот алчные адепты невероятной силы появятся здесь.

— Теперь вы понимаете, — произнес Игнат.

Он оглядел притихшую толпу. Никто не задавал вопросов.

— Я не знаю, сколько у нас есть времени, но мы все его потратим на подготовку, — подытожил Игнат. — Подготовку к смертельной войне. Отступать некуда, позади Земля…

Шум тысяч разумных, перемежающийся с гудением, буквально оглушал, но никто не обращал на это внимания. Иерархи самой могущественной организации среди множества миров стояли на балконе дворца. Перед ними распростерлось величественное зрелище.

Это был военный парад, посвященный будущему наказанию врага, и повод был серьезнее некуда. Весь Корпус содрогнулся от ужасных вестей. Мало того, что убили трех Чемпионов, так еще и понесли серьезные потери.

Основная масса людей не знала о предательстве нежити. Все было обставлено как массированная битва, в которой три Чемпиона приняли героическую смерть, но не допустили врага до мирных планет.

Сейчас настало время возмездия. Тысячи возмущенных Граждан видели мощь Корпуса. Над гигантской площадью одна за другой проплывали в воздухе десятки антигравитационных платформ. Собранные по последнему слову техники, они сами по себе были серьезной силой. Однако главная мощь концентрировалась в бесстрашных солдатах Корпуса, находящихся на бортах.

Антигравы плыли друг за другом, являя грозное и завораживающее зрелище. Самые крупные носители имели сотни метров в длину. Именно это было той мощью, которой Корпус наводил порядок в чужих мирах.

Послышался звук приближающегося глайдера. Обернувшись, иерарх увидел крупного мужчину в редком доспехе Чемпиона Корпуса. Подойдя к иерарху, он по-военному выпрямился.

— Шестая штурмовая армия готова к выполнению задачи, — отрапортовал он. — Жду приказа… отец.

С последним словом он улыбнулся и принял более вольготную позу. Невольно иерарх испытал гордость за сына. Несмотря на рождение в богатой аристократической семье, он вырастил отпрыска в строгости не зря. Будучи возрастом в полторы сотни циклов, Дариан был самым молодым Чемпионом, и будущее дело должно было вознести его.

— Порталисты уже начали поиск пути, — произнес он. — Выдвигайся к порту. Позже туда прибудут другие Чемпионы. Ты командуешь.

— Есть! — с улыбкой и гордостью произнес молодой мужчина. — Разрешите отбыть.

— Разрешаю, — произнес иерарх.

Кивнув, мужчина запрыгнул на глайдер и, не удержавшись, сделал в воздухе кульбит, чем вызвал восторженные крики наблюдавших за парадом граждан. После этого он рванул в ту же сторону, куда летели остальные платформы. В портальном порту их ждали основные силы армии вторжения.

— Скоро Корпус вновь заявит о своем превосходстве, — произнес иерарх.

Что же будет на самом деле, не мог знать никто.

— Р-а-а-ар-р-р! — монстр издал жуткий, вызывающий вибрации в костях рык.

— А ну, не рычи на меня! — сквозь сжатые зубы произнес Поляк.

Коротко хекнув, он нанес очередной удар. На этот раз атака была успешной. Навык пробил отливающую металлом чешую, усиленная энергией рука с треском погрузилась в плоть. Поляк понял, что еще немного и он одержит победу.

— А-а-р-р-а! — будто желая перекричать рев боли твари, он издал что-то похожее на клич викингов. — Сдохни-и-и-и!

Удар, еще удар! Вновь послышался тошнотворный треск костей. Брызги горячей вонючей крови окропили воина, но он уже не обращал на это внимания. Собравшись с силами, мужчина наносил удар за ударом, желая добить тварь.

В свою очередь не желая умирать, монстр дергался, как бык на родео, желая скинуть с себя противника. Толстый хвост и лапы играючи сносили сухие стволы мертвого леса, где происходила битва. Падающие деревья добавили опасности, но никто уже не обращал на них внимания. Смертельная схватка близилась к финалу.

Изловчившись, Поляк нанес очередной удар точно в глаз твари. Не обращая внимания на тошнотворную слизь, он пробил мягкую хрящевую преграду и поразил мозг твари. Он уже почти расслабился, как в измученном разуме мелькнул один урок Холода.

«Ядро! — вспомнил мужчина. — Пока не поражено ядро, они могут восстановить и мозг!».

Титаническими усилиями собрав остатки силы, он очередным навыком буквально врубился в плоть монстра. Когда его рука ощутила жар энергии ядра, Поляк нанес финальный удар.

Монстр еще визжал от боли, казалось, даже не поняв, что умер, а мужчину накрыло волной энергии. Выдержав эйфорию, он ощутил, как с его силой начинает что-то происходить. Казалось, от потока энергии сигнатура человека поплыла.

«Вот оно! — мысленно крикнул Поляк. — Преобразование!»

Не обращая внимания на обилие ран, переломов и оторванную ногу, он сконцентрировался. Сейчас его ждало самое важное испытание. Еще один землянин штурмовал преграды метауровня…

Спустя несколько часов Поляк открыл глаза. Первым, что он увидел, было инфернальное небо Кошмара. Там, на недосягаемой высоте парил силуэт костяного дракона, излучающий ледяное сияние.

Холод не обманул с помощью. Он дал Поляку информацию, которая позволила обрести понимание нужных действий. Его дракон страховал, пока шла битва, не позволив никому лишнему вмешаться, и был готов помочь человеку, если что-то пойдет не так. Правда, эта помощь не понадобилась, чему сверх был искренне рад и горд. Он сделал все САМ!

— Сам, курва-мать! — довольно усмехнулся он. — Я сделал это сам.

Не спеша вставать, мужчина осмотрел себя, ожидая увидеть кучу увечий и ран. Однако в прорехах изорванной экипировки виднелась чистая кожа. Её отличал только почти незаметный металлический оттенок.

— Ну-ка! — с любопытством произнес Поляк.

Мысленным усилием он потянулся к силе. Стоило это сделать, как его накрыл энергетический покров, а кожа изменилась, начав блестеть так, будто ее покрыли слоем титана.

Поляк ощутил небывалый подъем сил и понял, что сейчас может двигаться в десятки раз быстрее. Мало того. Несмотря на скорость, его кожа стала крепче металла, превращая его в страшного врага на ближней дистанции.

От самолюбования его отвлекло ощущение приближения живых существ. Послышался звук хрустящих веток и негромкие разговоры.

Повернув голову, Поляк увидел напарников. Не спеша подходить ближе, они приглядывались к товарищу. Такое поведение не было странным. Уже произошло несколько трагических случаев, когда боец терял разум при переходе на метауровень.

— Все нормально! — крикнул Поляк и поднял руку с выставленным большим пальцем. — Жив-здоров!

Напарники тут же ускорились, подходя ближе. Их лица буквально светились любопытством.

— Ну, как ты? — начал было Кабан.

— Да ты тормоз, не видишь, что ли? — перебили его. — Все этому засранцу удалось! Поздравляю!

Поляк поверхностно ощутил направленные на него эмоции. Кто-то действительно радовался, но ощущалась и зависть. Впрочем, ничего удивительного в этом не было.

Через полчаса они уже отдыхали во временном лагере, расположенном неподалеку.

— Ну, и куда ты теперь? — обратился к нему Кабан. — Останешься или…?

— Думаю, на Землю, — ответил Поляк. — Сейчас я там нужнее, да и дома давно не был.

Неделю назад Чемпион рассказал им о довольно страшной вести. Вскоре под удар должна была попасть вся Земля. Понимая, что у кого-то остались близкие или дети, он предложил всем выбор. Сверхи могли остаться в Терре, чтобы стать кулаком, что будет сражаться в самых горячих точках. Ну, или же они отправятся на Родину, чтобы бороться там. В любом случае вся Земля может стать полем боя, так что вряд ли у кого-то будет возможность укрыться.