— Драконьи Всадники! Драконьи всадники здесь!!

…

— Рубка управления докладывает — Воздушная тревога! Повторяю, воздушная тревога!

…

— Ге-хе-хе-хе!! — Мгновенный захват плацдарма прямо в сердце Империи был только первым шагом и демоны потрясающе с этой задачей справлялись. Одно их появление ввергло простых городских стражников в ужас, но снаружи был и такой враг, с которым они сражаться не могли, как бы ни старались. Именно таких врагов и ждали всё ещё скучающие и ждущие своего часа гоблины.

Едва прозвучала команда из бортового компьютера, как почти десяток обученных артиллеристов тут же сорвалось с места, бросив все свои дела и готовясь к бою. Зелёная лапа с силой ударила по большой кнопке на стене и сверху на гоблина тут же свалилась деревянная лестница. С улыбкой на роже и ловя задницей завистливые взгляды товарищей, зелёный вояка тут же вскарабкался по этой лестнице наверх, оказавшись в крохотной круглой башке, выглядывающей из тела летающего крейсера на несколько метров вверх.

По всему верху этой крепости таких башен было чуть больше десяти и сейчас, в каждой из них разместился гоблин. Усевшись в кресло, опустив на свои плечи прижимной механизм, все они оказались намертво зафиксированы в орудийных башнях.

Оскалив зубы, положив руки на два рычага перед собой, зеленокожий монстр потянул их на себя и вся деревянная башня дрогнула, запрокинув к небу пару длинных и внушающих трепет стволов.

— Гы-хи, — с насмешкой процедил он, наблюдая приближающуюся к его башне крылатую тучу и, наведя на неё небольшое перекрестие, с лёгким щелчком нажал на обоих рычагах кнопки непрерывного огня.

…

— Драконьи всадники! Мы спасены!! — Множество стражников тоже видели приближение этого облака и закричали прямо в небо, только для того чтобы увидеть, как это облако разлетается в стороны дождём из чешуи.

Зависшая над площадью деревянная крепость, как оказалось, была к этому готова и, повернув в сторону противника множество голов, выплюнула тысячи снарядов — мгновенно сократив ещё даже не прибывшую подмогу вдвое.

Первый же дракон, достигнув площади, раскрыл пасть и не выдохнул пламя. Пролетел мимо своей цели и разбился о камни, перевернул давно покинутые торговые ряды и остался лежать бездыханной тушей, вынуждающей дыхание стоящих рядом стражников похолодеть.

— Стрелки… — Прошептал командующий этой толпой перепуганных стражников, медленно начиная махать руками и переходя на крик. — Стрелки. Стрелки! Где, чёрт возьми, армия?! Где стрелки??!!

…

— Быстрее, быстрее, мы теряем город, мать вашу. Император с нас живьём шкуру сдерёт!! — Не было больше сомнений и времени, чтобы этим сомнениям придаваться. Появление демонов и агрессивных монстров прямо в центре города в самом деле было вызовом всему Имперскому строю и яркий плевок в её лицо. Наглядно демонстрирующий всю её несостоятельность и глупость.

Штаб командования, который ещё вчера только и делал, что решал насущные проблемы в разных уголках всего известного мира даже подумать не смел, что сегодня проблемы возникнут прямо у них под носом. Более того, никто из них просто не знал, как на эти проблемы реагировать. Просто подняв всех по тревоге, всех, кто был близко к этому театру Имперского позора, Разрозненная армия хлынула в город по всем улицам. Стройные ряды рыцарей выставили вперёд багровые щиты, защищая и самих себя, и стоящих с ними бок о бок товарищей.

Между домами, по правую и левую сторону от площади тут же помчались повозки, подвозя одетых в лёгкую и лишь слегка обрамлённую кольчугой броню рыцарей.

Мгновенно перекрывая доступы на площадь, поставив эти повозки посреди прохода и достав с них длинноствольные ружья, все эти рыцари тут же превратили не очень широкие улочки в бронированные блокпосты. Из-за повозок и мешков высунулись множество стальных ружей, наблюдая со стороны противника нечто похожее. Похожее и… куда более страшное.

Чтобы разгрузить повозку нужно было время. Чтобы достать оружие и приготовиться к бою тоже нужно было время и, стоило им это время потратить, как напротив них уже появилась другая повозка, принадлежащая гоблинам и приехавшая сюда только что сама.

Ухмыляющиеся монстры на её крыше даже не нуждались в выгрузке оружия, это оружие уже было приколочено к крыше и оно тут же повернулось в сторону побледневших рыцарей.

Проигрывая в уме сцены с падающими с неба драконами и видя на себе прицел чего-то похожего на собственные ружья, никто из этих людей не мог понять, как такое возможно. Допустив этих монстров в центр города они больше не могли их отсюда выбить. Разница в вооружении была слишком велика. Противник реагировал слишком быстро и люди просто уже не могли что-то сделать.

Капитан городской стражи был тем, кто первым применил оружие, но никому до этого уже не было никакого дела. Все знали, что монстры их просто одурачили. Специально прилетели сюда сегодня, специально использовали те слова и ввели всех в заблуждение, выигрывая время. Теперь, когда растянутые силы Империи входят в город, у них нет ни единого шанса отбиться. Капитан стражи тоже это понимал. Он смотрел, как из огромного крейсера спускается по трапу деревянное двуногое чудовище и видел оружие, которым это чудовище обладает. Малые отряды, спешно отправленные в город больше не смогут этих монстров даже поцарапать. А значит, в этих жертвах нет никакого смысла. Единственный способ сражаться теперь — отступить. Собрать силы и атаковать разом. Но, с болью в сердце он понимал, что это значит. Все вокруг это понимали.

Центр Имперского города… пал. Прямо в день рождения Императора он был захвачен монстрами.

Хаос резко вспыхнувшей войны захватил всех. Множество людей отступало назад. Площадь утопала в воплях раненых солдат, криках воинствующих и бьющихся как в последний раз демонов, гоготе забивших на войну и слишком увлёкшихся собирательством гоблинов. Но были и те, кто в этот момент был абсолютно спокоен.

Недалеко от деревянного крейсера спустилась на землю целая куча зеленокожих гоблинш. Разбившись попарно, все они тут же разбежались во все стороны и одна из них, вместе со своей напарницей стояла на этой площади, мирно осматривая всю округу. Пробежалась глазами по проносящейся мимо гоблинской технике, подняла взгляд выше и осмотрела дома перед собой. Изучила крышу этого здания, соседнего с ним и вообще всю площадь.

— Туда. — Кивнула она своей напарнице, увидев подходящее для её задачи здание. Не самое высокое, иначе бы она просто забралась на крейсер, но и не самое низкое.

Пара разведчиц быстро юркнула в проулок между домами, пролезла под обломками развороченных Имперских заграждений и они обе остановились перед своей целью, запрокинув головы вверх.

Вообще не обращая внимания на боевые действия прямо рядом с ними, одна из девчонок сцепила руки, помогая другой забраться на небольшую пристройку рядом с домом. А вторая, едва оказавшись на крыше тут же сняла со своей спины необычного для рядовых гоблинов вида оружие. Очень похожее на автомат, но с длинным, куда более толстым стволом и магазином, выполненным не в форме круглого барабана, а на первый взгляд смотрящимся простым прямоугольным бруском, или какой-то слегка обработанной заготовкой.

Спустив эту длинную винтовку вниз, уже сидящая на крыше разведчица позволила напарнице за неё ухватиться и тут же затянула её наверх. Таким образом, помогая друг другу, всего через несколько минут обе девчонки уже заняли намеченное место. Имея вид и на улицы под ними, и, что важнее, на Императорский дворец. Стена перед ним была просто высоким декоративным забором и много домов имели крыши практически вровень с ней. Единственное, что мешало наблюдать отсюда за Императором — большое расстояние.