Долгая ночь сменилась рассветом, и яркое утреннее солнце осветило землю. Коснулось своими лучами спешащих и весьма усталых всадников, пробудило людей внутри городских стен, знаменуя начало нового дня.

— Наконец, добрались. — Остановив скакуна, лидер группы посмотрел в сторону горизонта и увидел там очертания большого города. Высокие стены защищали его жителей от многих бед, а массивные ворота уже должны были вот-вот открыть, так как с первым лучом солнца жизнь в этих стенах закипает. Множество людей идёт на поля, большое количество караванов отправляется в путь. — Возможно, сегодня мы будем первыми, кто эти врата пересечёт.

— Такое тебе достижение… — протянул один из его подчинённых очень измученным голосом. Повернувшись назад, он с раздражением посмотрел на привязанного к лошади гоблина и испытал очень острое желание этого ублюдка придушить. — Заставил нас бежать всю ночь без отдыха. Думал, что если мы умрём от усталости, то ты сможешь сбежать?!

— Действительно, — поддакнул своему другу другой всадник, тот самый, который делил с гоблином одну лошадь и с таким же раздражением дёрнул рукой, ударив связанного позади себя гоблина локтем. — Ну и где твой Атаман, а?! Через час мы войдём в город, и для тебя всё кончится.

— Ге-хе! — Тут же выдал связанный монстр и озадаченно повертел головой. Казалось, что этот удар не причинил ему боль, а просто разбудил, ведь гоблин вёл себя так, словно весь тягостный путь до сюда просто сладко спал.

— Ублюдок… — Даже Лидер группы от вида сладко зевающего гоблина едва кровью не вырвал.

— Ге-хе-хе-хе, — захохотал сонный монстр, обернувшись назад. — Люди и правда тупые. Атаман — пришёл!

— Вокруг совсем ничего не меняется…

— Да, я заметил…

Шустрая всё так же резво перебирала ногами, а наша гружённая отбивным мясом повозка продолжала неспешно катиться вперёд. Пейзаж за окном не менялся от слова «вообще», и тут даже я бы мог заблудиться, встреть мы по пути пару перекрёстков, но нет. Всё, что тут было: дорога вперёд и больше ничего. Это было даже немного скучно.

— А ты как? — Спросил я третьего пассажира, оказавшегося в кабине совсем недавно. На самом деле, когда мы грузились в автобус, я думал тут только отборные лоботрясы уместились. Не думал, что туда пролезет ещё и Тихая. Так бы и не заметил, если бы на очередном повороте её просто оттуда не выбросило. Слишком уж она маленькая и лёгкая, не то что Гоповатый. Того беднягу уже давненько не было слышно, небось вот такими вот летающими гоблинами к полу прижало. На здоровяка — плевать, не помрёт, а вот остановиться и подобрать потеряшку пришлось, а заодно и в очередной раз скорость отрегулировать. Двигаемся мы теперь ещё медленнее, но, методом проб и ошибок, мы пришли к почти безопасному для жизни методу вождения.

— Удобно, — коротко ответила гоблинша и просто высунула голову из кузова. Даже в такой ситуации за разведку отрабатывает. Вернее, за какой-то вид грудастого перископа. А ещё задницей у меня на коленях елозит, отчего гоблинское нутро уже почти дымится, как у какого-то прыщавого мальчишки.

«Блин…»

Закрыв глаза, я прикинул пройденное нами расстояние. Мы уже так далеко от дома, на территории людей. Конечно, они уже о нас знают, а похищение Вонючего означает их желание украсть наши секреты, но я не совсем представляю, что делать. Как далеко мы можем зайти, чтобы достигнуть цели и выдержать последствия?

— Вижу Вонючего!

«Зараза».

Некогда думать, я понял. Громкий крик Тихой оборвал мои мысли, и я просто решил действовать по ситуации. Высунул голову наружу и увидел впереди огромный человеческий город, а прямо перед нами небольшую группу всадников, смотрящих на этот город так же как и мы.

«В последний момент нагнали, проклятье!»

— Несись со всех ног, Шустрая! — Взревел я. — Нужно нагнать их до того, как они пропадут из вида!

— Гья-а-ха-ха-ха-ха-ха!! — Вместо ответа Шустрой из кузова позади нас раздался вопль пробуждённого чудовища. Так же, как я высунул голову из дыры в автобусе, из него высунулись ещё двадцать таких же, а самая злобная из них нацепила на себя такую рожу, словно ей уже всё равно, кого убивать. Уже давно притихший Гоповатый просто растолкал других гоблинов и высунулся из машины почти по пояс, а затем схватил свой автомат и начал с остервенением палить в преследуемых нами людей прямо отсюда.

— Блин, — выдохнул я, легонько прикрыв глаза свободной рукой. — Сейчас начнётся…

…

— Ге-хе-хе-хе!!

— Ге-хе-хе!

— Ги-хи-хи-хи!!

…

Весь несущийся автобус мгновенно подхватил безумие Гоповатого так же легко, как мог бы подхватить сифилис. Все оскалившиеся рожи по-высовывали наружу своё оружие, а кузов автомобиля вновь стал похож на ежа, и, спустя мгновение, весь этот ёж взорвался беспорядочной стрельбой во все стороны. Никто из этих дебилов даже не подумал целиться, а кто-то даже не понял, почему, собственно, стреляем. Если бы его спросили — почему? Он бы совершенно точно просто ответил — покайфу!

— Что это, во имя всех богов, такое?! — Вид несущегося по дороге несуразного чудовища просто ввёл всадников в ступор.

— Эй, — пнул один из них связанного гоблина. — Что это?..

— У нас нет времени, — оборвал его вопрос лидер группы. Со стремительно бледнеющим лицом он смотрел, как несущаяся сама собой повозка вдруг обросла со всех сторон зелёными рожами, а затем взорвалась тем самым грохотом, от которого у людей от страха начинают стучать зубы.

— Господи… — Молодая девушка, которая всё это время следовала за группой, уже дважды видела стреляющих гоблинов, но каждый раз это были просто единичные случаи. В этот раз шум от стрельбы был таким, что мог одним давлением остановить ей сердце. Грохот выстрелов разлетелся во все стороны, а бескрайнее поле под ними стало вздыматься к небу сотней тонких струек, будто где-то под землёй внезапно пробудились сотни крохотных гейзеров.

Гоблинские крики коснулись ушей командира группы, и он только сейчас осознал, насколько он близок к смерти, а затем резкий свист донёсся до его уха, и что-то мелкое пролетело совсем рядом, опалив огнём его правую щёку. Вскинув руку, он коснулся головы и тут же осознал, что истекает кровью. На его щеке появилась рваная рана, а ведь это оружие его практически и не задело.

— Ну-ка немедленно валим отсюда!! — Закричал он дрогнувшим от ужаса голосом. Неизвестная, созданная гоблинами тварь неслась на них и сеяла смерть всему, что было вокруг неё, и даруемое ею чувство беспомощности едва не заставляло плакать. Даже если он опасался гоблинов, до этой секунды он был уверен, что случись что, они смогут хотя бы сразиться, но сейчас все эти надежды просто рухнули. Вид несущейся повозки не оставлял им ничего, кроме леденящего кровь ужаса, словно она неслась за ними прямо с того света и собиралась вернуться назад, только когда заберёт с собой каждого из них.

Ещё мгновение назад абсолютно измученные лошади бросились вперёд, позабыв про всё на свете. На лицах у их наездников не осталось даже следа от желания поспать, казалось, каждый из них очень жалел, что не может выпрыгнуть из седла и бежать вперёд быстрее собственного скакуна. Все они — и всадники, и лошади, — ощущали сзади шёпот смерти и держали взгляд только к спасительным воротам. Каждый из них смотрел на город, не в силах отвернуть голову или, тем более, найти в себе смелость обернуться назад.

Грохот стрельбы напугал всех, кто его слышал раньше, просто до дрожи. Но тех, кто его не знал, просто сильно удивил. Два караульных стражника, несущих службу на городских воротах, просто свесились с края стены и пялились на дорогу с тупой рожей. Едва услышав этот шум, они увидели группу улепётывающих всадников, да так быстро, словно от этого зависла их жизнь, а прямо за ними неслось что-то вообще непонятное. Какая-то корявая повозка, которая страшно шумела и ехала как-то сама собой, даже без запряжённых в неё лошадей. Причём её скорость была куда как выше, чем у удирающих от неё всадников, и казалось, вот-вот их нагонит.