Внезапно сноходца накрыла волна энергии, да такая, что перехватило дыхание от плотности. Справившись с собой, он наконец восстановил Взор и осмотрелся, желая узнать, что происходит.

Монстры, несущие артефакт, продолжали убегать, за прошедшее время успев здорово отдалиться. А на месте ритуалиста полыхали языки хаотического пламени.

Распорядитель успел сделать очень сложный ход. Он одновременно сбил одну из атак Игната, летящую в артефакт, и нанёс ответную по сноходцу. Остановить вторую атаку, нацеленную в себя монстр уже не успевал.

Ритуалист осознанно принёс себя в жертву, защитив саркофаг. Встречным снарядом он хотел избавиться от преследователя, но не смог пробить ледяной аспект.

— Ты был близок, — отдал должное погибшему противнику мужчина.

Он осмотрелся и увидел, что в округе хватает монстров, убегавших во все стороны от газового хранилища. Не мешкал более и сам Игнат. Он рванул к месту гибели ритуалиста. Времени валандаться с добычей не было. Кедров «накормил» свой источник Хаоса выпавшими Дарами и быстро пересёк канал, удаляясь от опасной алой воронки.

Последняя шла вразнос, что было видно уже невооружённым глазом. Она то рябила, то меняла форму, разрушая остатки газового хранилища. При этом продолжала втягивать энергию от бушевавшего пожара.

Понимая, что времени осталось совсем немного, сноходец пересёк бетонный канал. Наращивая скорость, он побежал тем же путём, по которому монстры уносили артефакт с останками своего владыки.

Впереди быстро приближалась стена унылого зимнего леса. Используя Взор, Игнат отметил энергетические сигнатуры демонов. Те уже скрылись в лесу.

Кедров решил всё же не спешить с атакой и для начала проследить за существами. Когда те приведут человека на их базу или убежище, можно будет решить о дальнейших действиях.

Так он и сделал. Вскоре, следуя по протоптанной тропинке, мужчина вошёл под сень леса. Преодолев ещё с полкилометра, он увидел, как сигнатуры преследуемых монстров резко исчезли. Зато вместо них стало заметно кое-что другое.

«Ага, — кивнул своим мыслям Игнат. — Ещё одна аномалия».

Постепенно Взору открылось равномерное свечение похожее на широкий занавес. Где-то за ним скрывался кусок совсем другого мира, откуда и пришли уродливые пришельцы, устроившие «Уральский инцидент».

Подойдя ближе, Кедров нашёл удобную лёжку и позволил себе немного отдохнуть. За следующие полчаса, пока он наблюдал за местом, сюда стягивались монстры с газового хранилища. Пара десятков тварей исчезли в пелене пространственного перехода. Все они выглядели напуганными и дезориентированными, явно утратив боевой дух.

Убедившись, что исход демонов закончился, мужчина подошёл ближе и аккуратно заглянул внутрь. Это была вторая аномалия на Земле, которую он видел. Её содержимое серьёзно отличалось от скалистого кладбища, где спали костяные монстры.

Здесь хаосит увидел странные постройки. Оглядев всё, что было доступно, Игнат не заметил демонов. Возможно, они располагались где-то дальше.

«Войти ли мне?» — спросил он мысленно.

Прислушавшись к себе, Кедров отметил, что, несмотря на пережитые приключения, довольно бодро себя чувствует. Похоже, Дары телесного типа не зря были добыты тяжким трудом.

Мужчина ещё думал, как внезапно стало очень светло. Оглянувшись, он увидел, что в стороне газового хранилища в воздух поднимается огненный купол, больше похожий на сияющий рассвет. Миг, и он налился кровавым сиянием, начав стремительно расти. Огненная волна быстро приближалась. Понимая, что надо торопиться, Игнат вошёл под занавес аномалии.

Бомбардировщик Су-34 в очередной раз заходил на предполагаемую цель. За годы службы подполковник ВКС Михаил Пешков успел повидать разного, но такое он точно узрел впервые.

Гигантский объект залил половину небосвода кроваво-алым свечением. За последние полчаса он здорово изменился, превратившись из неподвижного луча, рассекавшего облака, в бешеную юлу.

«Ну и херовина, — подумал Михаил. — Отработать бы по ней хорошенько и валить».

Словно прочитав его мысли, ожила радиосвязь. Здесь, на высоте, она работала без проблем. Из-за шума в кабине посторонний наблюдатель бы ничего не расслышал, но лётчик короткий приказ понял чётко и ясно.

— Шесть-тридцать-третий, выполняю, — лишь произнёс он в ответ и тут же повернул штурвал, задавая машине нужный курс. Настало время работать.

Оставались ли люди в зоне будущей атаки? Оставалось надеяться что приказ о отступлении дошел до них вовремя.

Дальше было всё, как в десятках, сотнях боевых вылетов. Автоматика зафиксировала координаты цели. Мужчина отработал, доложив о сбросе бомбы.

Яркая вспышка взрыва, осветившая небо до горизонта, ознаменовала удачное поражение газового хранилища. От бешеного выброса тепловой энергии не выдержала и воронка накопленной ритуалом стихии. Кровавым всполохом она накрыла обычный взрыв, увеличив его поражающую мощь в несколько раз.

Жители округи, и так потерявшие сон этой ночью, увидели пугающее зрелище. На несколько мгновений ночь превратилась в багровый день. В следующий момент грохот накрыл округу. На окраинах Екатеринбурга в домах повыбивало окна. Кажется, кто-то пострадал, но в целом событие произошло довольно бескровно.

Наконец, словно устав, вспышка развеялась. Прекратила своё существование и ужасная алая аномалия, дав, наконец, напуганным жителям спокойствие. На этом моменте официально «Уральский инцидент» был исчерпан. ВКС России с доблестью выполнили задание, устранив опасность. Более глубокую подоплёку событий узнают лишь немногочисленные избранные.

Игнат не видел, чтобы монстры оставили дозорных с той стороны портала. Причину он заметил, как только прошёл через пелену энергетической мембраны.

С-с-с-ш-ш-ш! Тут же вой ветра ворвался в уши, а в открытое лицо ударил плотный поток воздуха.

— Ай! — от неожиданности и боли хаосит вскрикнул и закрыл глаза ладонями. Кожу рук тут же закололо разогнанными бурей острыми песчинками.

Из-за безумного ненастья вокруг в один момент путешественник был ослеплён и оглушён. Чувствуя, будто все открытые участки тела трут наждачкой, Кедров нашёл силы сконцентрироваться и воздвиг вокруг себя кинетический щит.

Одновременно с этим он вспомнил, что на той стороне произошёл взрыв. Опасаясь, что из перехода ударит взрывная волна, мужчина отпрыгнул в сторону и он был прав. Из светящегося портала вырвался поток снега вперемешку с обломанными ветками и прочим мусором. Здесь всё это тут же было подхвачено сильным ветром и унесено куда-то вдаль.

Сноходец же, убедившись, что прямых опасностей и монстров нет, позволил себе осмотреться. Из-за бешеного ветра, насыщенного острыми песчинками, видимость была ограничена.

Он находился на голой каменистой равнине. Небо затянуто хмарью, излучающей тусклый алый свет. Вокруг простиралась безжизненная местность. Иного и быть не могло, учитывая бурю, которая, кажется, здесь не прекращалась никогда.

«Один в один, — подумал поднявший голову Кедров. — Как в той долине с мертвецами».

Значило ли это что-то? Разумеется, человек не мог знать ответа. Он вообще ничего не знал о пространственных аномалиях, найденных на Земле. Ведут ли они в иные миры или какие-то другие места. Оставалось лишь наблюдать, искать закономерности и делать выводы.

Закончив осмотр, мужчина выбрал себе путь. Впереди, чуть левее от портала, возвышались тёмные силуэты. Их очертания казались слишком правильными, чтобы быть природным образованием.

Игнат лёгким бегом направился прямо к ним. Он не собирался тратить излишне много времени в этом месте. Если сразу не удастся встать на след тех монстров, унёсших артефакт, то безопаснее будет вернуться.