— Вы все… — зарычал он, смотря сверху вниз на свой город, теперь погребённый под бесконечным лесом. На демона, что смотрел на него даже сейчас без тени страха. На едва заметную тень, летящую по лесу и гоблина, который из этого леса вышел, вальяжно разминая шею. — Вы все… я сожгу вас, даже если мне придётся принести в жертву весь город!

Белоснежное пламя на его мантии стягивалось вверх, позволяя всем видеть её истинный цвет. Багровый — цвет этой Империи и не просто так. Полный решимости атаковать он начал собирать силы и, в этот момент, когда он возвышался над всеми и был виден абсолютно всем, прогремел выстрел. Не громкий. Одинокий. Один выстрел из длинного деревянного ружья и деревянная пуля пронеслась над лесом целясь ему прямо в голову.

Он наблюдал за лесом. Наблюдал за гоблином, за демоном и эльфом. Он больше не мог растрачивать своё внимание на что либо другое и всё равно заметил эту пулю. Дёрнул головой в последний момент и она прошла рядом с его телом, чирком задев Императорскую щёку. Промахнулась, но оставила зияющий след и на землю тут же упала капля его крови.

— А?! — Даже не успев понять, что именно произошло, Взлетевший в небо старик поднял руку и провёл по щеке, тут же окрасив её в цвет собственной мантии. — Да как вы… — прошипел он, чувствуя по телу холодок.

Тёплая струйка крови потекла по его щеке, и он впервые ощущал на себе нечто подобное. Ни разу, никогда в жизни он ещё не был ранен и сейчас, чувствуя собственную кровь он запоздало начал испытывать страх.

Демон под ним до сих пор был в сознании и гоблин опять искал возможности напасть. Прямо сейчас его враги желали сражаться с ним насмерть и он в самом деле ощутил, что может умереть.

— Я убью вас… — прошипел старик чувствуя как трепещет его сердце. — Убью!!

Взревев почти истеричным голосом он вновь взмахнул крыльями и поднялся ещё выше. Священное пламя пылало огромными дугами, почти заслоняя небо и бросив на землю ещё один взгляд, он тут же устремился вперёд, но не для того чтобы начать атаковать. Великий и почти непобедимый император использовал все силы, чтобы как можно быстрее покинуть это поле боя, и устремился в сторону горного хребта. Туда, где недавно вылезли гномы и ещё дальше, за него. Туда, где кроме вековых песков ничего не было. Туда, где над бесконечной равниной до сих пор горела звезда человеческого божества.

Эхо новой божественной войны пронеслось над континентом и только одна звезда продолжала гореть, словно была ею не затронута. Вихри энергий и божественных сил столкнулись друг с другом, отчего все моря вокруг континента задрожали. Пески великой пустыни трепетали и пронизывающая их река взялась волнами, едва не опрокидывая идущие по ней корабли.

— Капитан, мы не можем двигаться дальше, мы сядем на мель!

— Да я знаю!!

Стоя на палубе одного из таких кораблей, рослый мужчина повернул голову и обратился к невысокой фигуре, скрытой за тёмным капюшоном.

— Принцесса, это я виноват, что предложил пройти по этом реке.

— С самого начала мы были слишком далеко, — сказала она. — Пройти этим путём было единственным шансом успеть вовремя.

— И мы всё равно опаздываем, — скрипнул зубами капитан, выражая сожаление.

И небольшая фигура могла бы с ним согласиться, но вместо этого резко повернула голову в сторону бесконечных песков и её руки сами легли на рукояти деревянных пистолетов.

— Может и нет…

***

С другой стороны взмах яркий крыльев буквально поджигал небо. Священные крылья из белоснежного огня покрыли весь горный хребет и их обладатель бросился бежать, сам до конца не понимая, отчего вдруг его сердце стало беспокойно. Правая ладонь этого человека до сих пор была в крови и стоило ему эту кровь увидеть, как по телу тут же пробегал озноб.

— Все они… все они — меня!! — За пеленой собственных раздумий он летел вперёд, не замечая окружающей пыли. Хотел смотреть вверх, но смотрел под ноги. Хотел бежать и сам с трудом понимал почему и затем, даже не заметив, влетел в поднявшуюся к небу песчаную бурю, примчавшуюся из сердца пылающей пустыни.

Влетел в песок, двигаясь вперёд и там, с ужасом, увидел перед собой оскал огромного шакала. Прям на его пути возникла тень свирепого зверя и тут же опустила лапу, обрушив летящего мужчину медвежьим ударом сверху вниз.

Не ожидая такого, не замечая врага до самого последнего момента и находясь в плену собственных эмоций Император увидел только резкий взмах, и огромная лапа настигла его в клубах пыли, заставляя падать вниз. Получив удар в тело, устремившись к земле, старик рухнул на песчаные дюны и пропахал носом сотню метров, поднимая в небо новые витки бушующей песчаной бури. Хотел встать, но совсем рядом на него уже нацелились сверкающие жёлтым светом хищные глаза жёлтого кота.

— Ты!! — Взревел рухнувший на землю старик, оказавшись посреди бушующего вихря и под взглядом этих страшных глаз. — Ты! Ты!! И ты!!! И ты тоже!!!!

А вместо ответа получил прыжок чудовищного зверя, желающего порвать его живьём.

— Почему и ты???!!! — Его крик был почти безумным. Священное пламя на его теле взвилось вихрем, вторив окружающим пескам и тут же их воспламенив. Превратив бушующий шторм в каскады летающих по небу обожжённых и преломляющих свет стекольных гранул.

Его вопль, полный неверия и ярости прогремел над миром. Его багровая мантия была разорвана на груди в клочья и развевалась на ветру испачканными в крови ошмётками.

— Ты тоже объединилась с ними?! Вы все! Все объединились вместе?! Объединились все и против кого??!! Против меня???!!!

Огромная челюсть выскочила из песка, желая разорвать эту кричащую на неё голову.

— А-а-а-а!! — Взвыл Император во все лёгкие и новый виток пламени создал в округе гейзер ужасающих размеров. Ударил снизу словно пробудившийся вулкан и выбросил в небо тонны огня и обожжённой пыли, впоследствии рухнувшей на землю вместе с ужасающим зверем. — Как вы смеете?! — Снова заорал он, выхватывая шпагу. — Как смеете вы??!! Меня!!

Песчаный зверь был отброшен этим взрывом и обезумевший старик тут же бросился туда, совершив больше десятка страшных выпадов. Лучи света пронзили буквально пылающий окружающий мир и ударили по телу упавшего зверя, ну а тот стремительно поднялся, показывая врагу целый ряд невероятно прочных костяных пластин по всему телу. Уже не жёлтый кот, а бронированный песчаный носорог смотрел на него из полыхающего мира и тут же бросился вперёд, вообще не заботясь об ударах шпаги.

— Как смеете?! Как смеете вы слушать то, что говорит он?!

Стоя перед несущимся на него монстром он ощутил себя крошечной мошкой перед песчаной стеной и вновь развернул крылья, бросившись в небо и избежав несущего смерть неукротимого, почти стального рога. Но в этот раз не бежал. Пропустил этого зверя под собой и тут же рухнул вниз, описал в небе дугу и упал на его спину, прожигая на почти стальном теле выступающие кости. Занёс шпагу, целя прямо в затылок ужасно большому и неповоротливому зверю.

— Потому что мы почти семья, — коснулся его уха тихий девичий голос и здоровенный носорог под его выпадом исчез, заменяясь тонкой и едва заметной тенью. Удар луча просто ударил по земле, а рядом с ним оказалась небольшая кошкоухая девочка в чёрном капюшоне и, избежав удара, наставила в грудь своего врага покрытый божественной росписью деревянный пистолет.

— Семья?! — Глаза старика покраснели от ударившей в них крови. Чувствуя сердцем страшную беду, он тут же собрал все силы и высвободил их во все стороны, прыгая назад. Одновременно с этим, вместе с устроенным им взрывом, прозвучал одиночный выстрел.

Божественная сила, освобождённая вот так, ударила во все стороны со страшной силой и спустившая курок девочка была отброшена в сторону, пробив собой ни один курган. Прокатилась по песку, чувствуя на зубах его хруст и вцепилась в землю руками без сил с этой земли подняться. Обезумевший старик, напротив, сделал назад всего три шага. Посмотрел вниз и увидел на груди дыру размером с указательный палец. Рядом с сердцем. Совсем близко. Всего в сантиметре от него.