Этими словами он косвенно подтвердил, что явился сюда от Терры. От осознания этого факта желания отвечать на его вопросы у Игната не прибавилось.
— Я здесь, чтобы выяснить ваше отношение к Терре, — наконец, произнес незнакомец. — И наладить контакт.
— Терра принимает свою неправоту и готова платить компенсацию? — спросил Игнат.
— Отчасти, — пожал плечами старик. — Вы должны понимать, что когда решается вопрос судьбы всей планеты, мы не можем церемониться с каждым отдельным человеком.
— Ну, со мной вы прямо совсем не хотели церемониться, — заметил Игнат. — Да вот просчет вышел.
— Верно, — старик нахмурился, признавая его правоту. — Но радуясь единичной победе, вы не замечаете сгущающихся над вашей головой туч.
— Да-а вы-ы что-о-о? — Игнат сделал преувеличенно внимательное выражение лица. — Расскажите, пожалуйста, что же это за тучи.
— Охотно, — усмехнулся старик, и что-то в его самодовольстве насторожило Игната. — Знаете ли вы, что такое Терра? Как понимаю, нет.
— Похоже на шайку ушлых ребят, — произнес Игнат. — У вас есть некоторая сила, признаю. Но вы рановато надели корону на голову.
— Терра — это транснациональная организация, которая скоро охватит весь мир, — произнес старик. Видя скептицизм на лице Игната, он продолжил. — Да-да, сейчас я объясню подробнее, и вам станет не до шуток.
— Весь внимание, — издевательски произнес Игнат.
— Как думаете, сколько таких умников, как вы? — произнес старик. — Тех, которые делают, что хотят, потому что могут уйти от преследования благодаря захапанной силе?
— Не знаю, — пожал плечами Игнат. — Но думаю есть такие, да.
Про себя он отметил, что старик не выделяет его среди других сверхов. А значит, не в курсе об особой природе Проводника Хаоса. Если это так, определенно у него еще есть козыри в рукаве.
— Их хватает в каждом государстве, — сказал посланец. — И вы стали настоящей головной болью.
Игнат не ответил. Пока что ничего особенного он не услышал.
— Однако никто не может наслаждаться вседозволенностью вечно, — продолжил старик. — Пока у правительств из-за войны нет сил, чтобы заниматься подобными сверхами, на помощь приходит Терра.
— Поясните-ка, — нахмурился Игнат.
— Терра уже сейчас двигается по курсу международной организации, уполномоченной заниматься делами сверхлюдей, — ответил старик. — Будут заключены договоры со странами, благодаря которым мы сможем действовать на их территории и пресекать негативную деятельность сверхов. А заодно вербовать их.
— Звучит серьезно, но малоосуществимо, — произнес Игнат. — Сверхлюди слишком сильны. Вам не могут отдать такой потенциал в руки.
— Уже дали, — улыбнулся старик и, видя недоверие Игната, пояснил. — Все куда проще. Никаких заговоров. Страны, вошедшие в Терру, будут иметь членство и реализовывать полномочия через представителей.
Игнат задумался. К сожалению, он не особо понимал в этой области, но международные организации и правда существовали. Вот только Терра, если захапает сильных сверхов, может стать монстром. Неужели политики других стран это не понимают? Или старик просто лжет?
— Еще не веришь? — спросил старик. — Уже сейчас в некоторых странах власть шатается под гнетом сильных сверхов. Поверь, политики дали бы нам и не такие полномочия в обмен на решение ситуации.
— Ладно. Допустим, это правда, — пожал плечами Игнат. — Но причем здесь я? Я не преступник, но даже помогаю родной стране и не только.
— Помогаешь? Когда тебя вежливо уговаривают заняться какой-то проблемой? — спросил старик. — Ты, Игнат, думаешь, что представители власти очень рады с тобой цацкаться?
— И тем не менее, — нахмурился хаосит. — Я не беспредельщик.
— Более того, ты так и не обзавелся ни друзьями, ни покровителями в верхушке власти. Одиночка без друзей, которому никто не прикроет спину, — будто не слышал его старик. — Твоя сила не привлекает сторонников, но отпугивает, словно дубина в руках изгоя.
Игнат уже понимал, к чему клонит старик, и это было нехорошо.
— Если Терра захочет тебя забрать, никто не поможет тебе, — озвучил его мысли старик. — Даже наоборот, многие вздохнут с облегчением, когда столь непредсказуемый элемент исчезнет с горизонта.
Незнакомец встал с лавки, давая понять, что разговор подходит к концу.
— Терра готова признать, что наше общение началось с ошибки и даже принести некоторую компенсацию, — произнес он. — Но наш нарратив остался прежним. Ты либо вступишь в ряды и будешь подчиняться, либо станешь изгоем, и в итоге будешь раздавлен. У тебя пара дней на раздумья.
Закончив разговор на своем слове, с видом победителя старик удалился. Спокойный Игнат лишь проводил его взглядом. Он не ошибся в предположениях, Терра и правда пошла на диалог. Вот только ничего не изменилось. Его опять продавливали и пытались подчинить.
Глава 24
Оба присутствующих в темном кабинете человека молчали. Все их внимание занимала запись разговора, проигрываемая с ноутбука. Речь на русском языке не стала ни для кого из присутствующих барьером. Благодаря Дарам, развивающим память, оба знали более десятка языков.
«…У тебя пара дней на раздумья», — на этой фразе запись подошла к концу, и кабинет погрузился в тишину.
— Неплохо, — наконец, оценил один из присутствующих. — Я думаю, этот парень пойдет под наше крыло. Не похож он на борцов, что будут биться до последнего.
— Может быть, — куда более нейтрально высказался хозяин кабинета. — Что скажешь, Душевед?
— Отнюдь, сэр, — произнес голос из динамиков ноутбука. — При разговоре я ощутил его стойкое неприятие подчинению и что-то еще.
— Поясни, — насторожились в кабинете.
— Прошу прощения, — в голосе послышалось легкое смущение. — Эти выводы голословны. У объекта слишком высокое сопротивление…
— Оставь это, — махнул рукой мужчина. — Мы верим в твои навыки, Душевед.
— Я ощутил его ожидание, — произнес голос старика из динамиков. — Объект будто ждет чего-то, что, по его мнению, должно изменить расклад сил.
Несмотря на голословные выводы, к словам старика отнеслись серьезно.
— Значит, изменить расклад сил, — хмыкнул хозяин кабинета.
— Это лишь его надежды, — отметил еще один из присутствующих.
— И все же, — не согласился с ним хозяин кабинета. — Ты можешь прояснить что-то по этому вопросу, Душевед? Ты же там находишься.
— Уже пробовал, — произнес голос из динамиков. — Он работает с ксеносами. И это, кстати, еще один повод разрубить этот Гордиев узел. У них может быть что-то очень важное.
— С какими еще ксеносами? — тут же заинтересовались оба присутствующих в кабинете.
— Одного мы только прорабатываем. Уж больно мутный, — ответил Душевед. — Другое существо из расы Кристалл.
— Кристалл? — тут же вскинулся сидящий на диване незнакомец. — Так они же под контролем. Мы должны выяснить.
— Не по нашей юрисдикции, — поморщился хозяин кабинета. — На запрос через бюро уйдет несколько суток, а то и больше недели, прежде чем нас подпустят. Не забывай, мы еще не управляем миром.
Его шутка вызвала смешок.
— Это слишком долго, — признес голос Душеведа из динамиков.
— Твои рекомендации? — произнес хозяин кабинета.
— Остались неизменными, — голос старика стал жестким. — Брать его, пока он думает, что получил время на раздумья.
Его ответ заставил присутствующих в кабинете задуматься.
— План? — наконец спросил хозяин кабинета.
— Я уже готовлю почву, — произнес голос из ноутбука. — Объект пребывает на территории американского лагеря. Очень опрометчиво с его стороны.
— Можешь действовать по своему усмотрению, — после недолгих раздумий разрешил хозяин кабинета. — И давай на этот раз без промашек.
— Я понял, — удовлетворенно ответил Душевед.
На этом их беседа завершилась.
* * *
Игнат шел к фургону, где его ожидали Пастырь и Катран. Несмотря на то, что впереди предстоял сложный и опасный эксперимент, мысли хаосита вертелись вокруг другого.