Изнеженные жители столицы и всех прилегающих территорий особенно сильно проявили этот эффект. С момента битвы при портале здесь не произошло ни одного сражения или стычки. Альтийцы шли нескончаемым потоком со всей округи, готовые отдать свою жизнь в руки победителей.

Но так было не со всеми. Те, кто обладал большой силой, напротив, поклялись умереть в бою за остатки родного мира. Их группы, потеряв централизованное управление, были даже опаснее торнадо и землетрясений, которые повсюду стали случаться после гибели Абалима. Эти отщепенцы передвигались хаотично и нападали неожиданно — там, где видели возможность победить. Порой они убивали даже своих — за предательство, и чтобы Земле не досталась их рабочая сила.

Сейчас Игнат стоял недалеко от центра столицы. Город превратили в сборный пункт, куда стекались беженцы. Отсюда аборигенов переправляли через червоточину на Землю. Там им обещали кров над головой, простую пищу и какую-никакую одежду. Казалось бы, простые блага, ценность которых альтийцы осознали особенно остро за эти дни лишений.

— Привет, — повернулась к Игнату Рафаль, ощутив его приближение. — И тебе привет, четвероногий симпатяга.

Она присела, чтобы потрепать Бамбика, увязавшегося за хозяином.

— Всесильный Холод! — усмехнулся стоящий рядом Штейгер. — А мы тут видим, что ты занят. Решили подстраховать. Наблюдаем за синекожими.

Он показал на вереницу бредущих альтийцев.

Несмотря на вполне дружеские разговоры, Игнат ощутил, как изменилось отношение сверхов к нему. Особенно тех, кто участвовал в битве за портал.

— И вам привет, — кивнул он. — Как вы себя чувствуете?

— Нормально, — бледно улыбнулась Рафаль. — Голова еще побаливает, но нам ли жаловаться?

— Это да, — посерьезнел Штейгер, впрочем, ненадолго. — Жду не дождусь, как залезу в какую-нибудь заварушку!

Битва изменила не только отношение к Игнату, но вообще все. Придя в себя, сверхи осознали, что получили неимоверное количество энергии для развития. Игнат, как пребывавший ближе всех к эпицентру, получил больше всех.

Этот момент также стал причиной для смены отношения к нему. Он обещал всем присутствующим в битве кардинально высокий скачок в развитии. И это обещание было выполнено. Сейчас не приходилось сомневаться, что если Кедров предложит новую одиссею, на приключения подпишутся все без исключения.

— О, еще один босс идет, — Штейгер показал рукой за спину Игнату.

Игнат не стал оглядываться: он и так как уже ощутил приближение Хаммера. Чуть позади него шла Катран. Американец что-то недовольно высказывал своей собеседнице.

— Кураторы жалуются, что вы не отчитываетесь о потраченной энергии, — цедил Хаммер. — Еще и задерживаете обещанные результаты исследований.

Однако та, кажется, не особо его слушала. При взгляде на Катран Игнату показалось, что она получает удовольствие от царящей вокруг разрухи и угнетения. Даже её глаза мерцали алым светом ярче обычного. В ответ на претензии Хаммера она лишь фыркнула.

— Твои кураторы лишь хотят заполучить в свои потные ручонки дармовую силу, — произнесла Катран. — Они и знать не хотят, что энергия эта их сведет с ума.

Произнося это, принцесса расы Кристалл показала на руины замка невдалеке. Гигантская сфера энергии висела в воздухе над руинами дворца, еще добавляя фантастичности и без того безумному пейзажу.

— Мне плевать, — ответил Хаммер. — Я просто не хочу, чтобы меня донимали по этим мелочам.

— Так покажи смертным, кто здесь настоящий хозяин. Хватит жить по старым порядкам, — рассмеялась громче женщина-ксенос. — Да и тем более, с кем нужно, я уже рассчиталась за траты энергии.

Она показала на Игната. Хаммер с любопытством посмотрел на него, и получил кивок в ответ. Катран обещала ему сделать новый комплект экипировки, намного более эффективный, чем может себе позволить человеческая наука. Она же обещала, что он будет лучше подходить для ношения Венома.

— Ты не понимаешь, что такое армия, — ответил женщине Хаммер. — Я должен подчиняться правилам, иначе структура рассыплется, словно труха.

— Так переделай ее, — усмехнулась Катран. — Здесь сейчас присутствует сила, что может перевернуть власть в вашем мире…

— Довольно, — перебил её Игнат.

Женщина тут же замолчала.

— Мы сами разберемся с тем, что переворачивать, а что нет, — продолжил хаосит. — Вы ксеносы, наши союзники, но сюда не лезь. Ты поняла?

— Да, — сухо бросила Катран. — Ты прав. Я забыла грани дозволенного.

Игнат подумал, что ничто не проходит бесследно. Резкий скачок в силе опьянял многих сверхов. Кедров уже не в первый раз краем уха слышал о нежелании некоторых подчиняться «слабакам из штаба».

Да, возможно, он и мог бы перетянуть все на себя и построить новую вертикаль власти. Но все это было делом не на пять минут.

«Уж не Катран ли способствует этим настроениям? — задался он вопросом. — Надо будет следить за ситуацией и укоротить самых наглых».

Из-за серьезного поражения расы Кристалл в Африке они попали под контроль правительства США. Не в последнюю очередь это произошло и из-за Игната. Ситуация явно не нравилась принцессе ксеносов. Учитывая мутность этой дамочки, способна она была на многое.

— Ты чего пришел-то? — обратился тем временем Штейгер к Хаммеру. — Что-то случилось?

— Да, — Хаммер посмотрел на Игната. — Наши новые союзники хотят говорить.

Игнат сразу понял, о чем речь. «Новыми союзниками» называли не кого иного, как существ, вышедших из портала Игната. Уничтожив бога, три правителя вернулись к себе, кажется, забрав добычу. Игнат не имел ничего против этого. Да даже если бы и имел — не посмел бы выказать недовольство.

После этого из портала начали выходить войска иного мира. Они оцепили весь портальный комплекс, взяв его под охрану. Однако больше никакой активности не проявляли.

Игнат догадывался, что им нужно. По договору, Хозяин Перекрестка выполнил свою часть. Пришло время встретиться и обговорить этот вопрос. И хаосит немного опасался, как бы это не оказалось сделкой с дьяволом.

— Хорошо, — произнес он. — Транспорт?

— Вертолеты ждут, — Хаммер качнул головой в сторону.

Игнат кивнул. Они все спустились с каменного подиума, оставшегося от памятника. Сейчас его использовали как один из постов для наблюдений за прибывающими беженцами. Игната заниматься этим делом не заставляли, но он последние дни все же приходил сюда — когда головные боли от пережитого ментального удара становились нестерпимыми.

— Ну что, есть желающие еще раз посмотреть на наших новых друзей? — шутливо напомнил он соратникам их первую встречу с действительно сильными хаоситами.

С лиц Штейгера и остальных моментально слетел весь энтузиазм. Катран так и вовсе не смогла скрыть гримасу страха. Игнат знал причину — истинные хаоситы относились с презрением к тем, кто потерпел поражение в войне, а вместе с этим и потерял свой родной мир. Только американец, кажется, был не против, но молчал.

— Хаммер, — произнес Игнат. — Пойдешь? Тебе будет полезно.

Подумав, тот кивнул, не став спорить.

— Штейгер, — Хаммер повернулся к немцу. — Помогай контролировать обстановку в пункте сбора пленных. Если что, спрашивать буду с тебя.

— Есть, сэр, — поморщился тот.

Покинув наблюдательный пост, они направились вверх по холму, к руинам дворца. Большую площадь там переоборудовали на роль взлетно-посадочной полосы.

Хаммер не солгал: еще издалека Игнат услышал шум вертолета. Когда они вышли на площадку, мужчина тут же заметил кое-что незапланированное. Нет, вертолет и правда их ждал, все как полагается. Однако помимо него, на месте находилась делегация из нескольких «пиджаков». С кейсами, хоть и в милитари одежде, они все равно смотрелись здесь чужеродно.

— Это еще что? — хаосит повернулся к Хаммеру.

— Кураторы настаивают на их участии, — поморщился американец.

«Хаммер был бы идеальным адептом Порядка», — подумал Игнат, покачав головой. Иногда его просто поражали в Хаммере покладистость и лояльность командованию при всей его силе и пугающем виде.