— Но… — начала было Катран… и замолкла, задумавшись.

— Игнат не просто носитель первостихии, но Проводник Хаоса, — продолжил Пастырь. — Стихия благоволит ему.

— Этот статус ничего не означает, — скептически хмыкнула Катран.

— Здесь я с тобой не согласен, — с непривычной жесткостью в эмоциях произнес Пастырь. — Проводники — это не просто носители Хаоса, но существа, чья судьба неразрывно связана со стихией.

— Да-да, — закатила глаза ксенос, однако, спорить больше не стала. — Хорошо. Если вы хотите, мы сейчас попробуем. Только дайте мне приготовиться, чтоб мы все не сдохли здесь.

Им пришлось подождать, пока женщина произведет какие-то настройки на своих артефактах. Наконец, она повернулась к Игнату.

— Сначала делай, как обычно, потом добавишь Хаоса вот сюда, — она показала рукой на энергетическую магистраль под каменным покрытием арки. — После этого ты сможешь напрямую влиять на открытие портала.

— Я понял, — кивнул Игнат.

— Готов? — пристально посмотрела на него Катран.

— Так точно, — отозвался хаосит.

В душе Игната шевельнулось беспокойство, разбуженное увещеваниями женщины, но было тут же подавлено. Сейчас было совсем не время для сомнений.

Началось все спокойно. Игнат подал первую часть силы. Тут же в проеме врат вспыхнула сфера энергетического конструкта. После этого хаосит подал силу в точности с инструкциями принцессы Кристалл.

Пройдя по магистрали без очистки и преобразования, энергия попала в зарождающийся портал. Игнат мгновенно ощутил, что может влиять на построение пространственного перехода.

— Теперь действуй, — коротко бросила Катран.

Игнат ей не ответил. Вместо этого он сконцентрировался, транслируя волевой посыл. Он не знал толком, что такое Перекресток, но убеждал хаос открыть переход именно туда.

Энергия в арке врат вместо привычного состояния словно заволновалась. Покрывшись разноцветными вспышками, она трещала и гудела от напряжения. В какой-то момент арка вспыхнула особенно ярко. Игнат думал, что сейчас все как и раньше рассеется… но внезапно портал не распался.

Быть может, помог опыт Игната в открытии перехода в Кошмар. Возможно, способствовал и мистический статус Проводника, коего Пастырь именовал «Дитя Хаоса». Тем не менее, произошло то, во что никто особо не верил.

Энергия портала стабилизировалась. Она равномерно заполнила весь проем и принялась терять цвет, становясь прозрачной. Через нее стал заметен какой-то темный коридор… и, кажется, там было движение.

— Теперь быстро развей излишки энергии! — закричала Катран. — Иначе фокус координаты сместится!

Игнат сжал зубы, пытаясь как можно скорее выполнить её просьбу. Из-за дополнительной подачи энергии надо было стравить оставшиеся излишки. И сделать это требовалось, не разрушив образующийся переход.

Он постарался развеять силу, но в этот момент непонятный импульс прошел по порталу. Энергия тут же забурлила, теряя стабильность. Игнат уже не думал о пространственном переходе. Сейчас он хотел лишь сдержать процесс, ведь интуиция подсказывала: если что, все рванет.

— Удерживай, — закричала Катран. — Я сейчас.

«Быстрее!» — мысленно закричал Игнат.

Такой бешеный резонанс он встречал, лишь когда заново учился сдерживать Хаос. Казалось, первостихия разозлилась на своего обнаглевшего ученика.

Хуже того, по каменным столбам портальной арки пошли трещины. Кажется, даже древний артефакт не мог держать такие эксперименты. Игнат понял, что еще мгновение, и все рванет.

В этот момент Катран таки сделала свое дело. В бешеный водоворот энергий прилетел какой-то амулет. Игнат не видел, чем он был заряжен, но тут же произошли изменения. Энергия на его глазах начала успокаиваться и затихать. Сработала аварийная система врат, и с гудением весь заряд был заземлен в каменное основание.

Подземный чертог окутала тишина.

— Фу-у-ух, — протянула Катран. Её голос тут же заискрился поучительными нотками. — А я говорила! Неучи.

— Ну, все же результат есть, — пожал плечами Игнат. — Да и ты не сплоховала.

В ответ он получил убийственный взгляд от Катран.

— Верно. Мы не можем считать произошедшее неудачей, — вмешался Пастырь. — Все вы видели, что в какой-то момент портал был почти завершен.

— Как бы я ни осуждала сумасбродство человека, но ты прав, — кивнула Катран. — Мы действительно были близки к цели.

— Ну вот, — усмехнулся Игнат. — Значит, нам надо внести коррективы, и следующая попытка будет удачной.

— Чтобы нейтрализовать процесс эскалации, мне пришлось потратить накопитель Порядка, — поморщилась Катран.

— У меня есть еще, — перебил её Пастырь. — Главное, изучи ошибку и откорректируй процесс.

— Хорошо, — покладисто вздохнула женщина.

— Есть еще одна проблема, — вмешался Игнат. — Посмотрите на портал.

Только сейчас все увидели, что каменная арка покрылась трещинами. Буйство энергий не прошло для нее даром, нанеся повреждения.

— Насколько это серьезно? — выразил явную обеспокоенность Пастырь.

Катран подошла ближе и внимательно изучила трещины.

— Энергонесущие магистрали не повреждены. Думаю, еще пару попыток сделать можно, — произнесла она. — Что будет дальше, я не знаю.

Все ощутили напряжение. Эксперимент с одной стороны принес успех, с другой — резко сократил лимит попыток. Теперь им надо было во что бы то ни стало открыть портал в Перекресток и поскорее — события на Аль’те не терпели проволочек.

— Мы должны справиться в следующей попытке, — выразил всеобщую мысль Пастырь.

— Дайте мне сутки на подготовку, — не стала спорить Катран. — И шансы будут выше, чем сейчас.

Споров ни у кого не возникло. Игнат и Пастырь понимали, что невозможно достичь успеха в столь сложном деле с наскока. Только Катран, похоже, бывшая той еще идеалисткой, выглядела неудовлетворенной.

Вскоре, с помощью Игната они вернулись в земную реальность. Катран отправилась готовиться к следующей попытке, Пастырь куда-то исчез, а хаоситу осталось только пойти отдыхать.

Игнат сидел недалеко от спортивной площадки на цветастой лавочке. Из его головы не выходили мысли о прошедшей ночи и будущей попытке открыть портал. Именно поэтому в первый момент он совсем не обратил внимания на присевшего рядом человека.

— Чего вы хотите, мистер Кедров? — внезапная фраза заставила Игната вынырнуть из раздумий в реальность и осмотреться.

Рядом на лавке сидел крепкого вида седой старик. Умные выцветшие глаза с любопытством смотрели на Игната.

— Чего? — переспросил хаосит.

— Я спрашиваю, чего вы хотите, мистер Кедров? — повторил старик.

— В смысле? — все еще не понимал смысла вопроса Игнат, несмотря на простую формулировку.

— Ну, это же вы ответили агрессией на предложение о сотрудничестве, а не я, — произнес старик. — Поэтому меня отправили сюда узнать ответ на этот вопрос. Так что вам нужно?

Игнат хотел было возмутиться на фразу про агрессию, но не стал вестись на провокацию. Уж больно плотное внимание со стороны незнакомца он ощутил на себе.

«Похоже на какую-то проверку», — подумал хаосит.

Он идентифицировал старика.

Инициированный Хаосом, (человек)

Уровень силы:9 уровень

Дары и особенности:

Дар психологических манипуляций,

Дар внимания, Дар ведающего разумом.

Способности:Психологическое считывание человека, внимательность (пассивно), Взгляд в душу

Статус:интерес, внимание

«Та-а-ак, — мысленно протянул Игнат. — Не смогли силой, подключили другие способы?».

— Изучаете меня, да? — усмехнулся внимательный старик.

— Что вам нужно? — произнес Игнат.

— Я первым задал этот вопрос, — парировал незнакомец. — Извиняюсь за манеры, но к чему представляться, если вы и так знаете, от кого я. Ну а имя… кого оно интересует вообще?