«Кто мне может звонить?» — Игнат нажал кнопку и приложил трубку к уху.

— Да?

— Привет, Игнат, — произнес смутно знакомый голос. — Узнал?

— Пока не очень, — нахмурился хаосит, и тут мозг выдал догадку. — Погодите-ка, Вениамин Петрович, верно?

— Отрадно, — засмеялся его бывший директор с Росталанта. — Значит, помнишь старика. Это хорошо.

Игнат не стал упоминать, что теперь ему забыть что-то довольно затруднительно. Он задумался, что могло понадобится директору. Особыми приятелями они не были, так что можно было сразу перейти к делу.

— Что вам нужно, Вениамин Петрович? — прямо спросил Игнат.

— Для начала хочу спросить, — директор также не стал ходить вокруг да около. — Ты вылетаешь на Урал?

Вопрос скорее означал «согласился ли ты на дело»?

— Да, — ответил Игнат. — На днях.

— Отлично, — усмехнулся собеседник. — Значит, скоро попьем чайку, поболтаем. Марина о тебе спрашивала.

«Марина, — усмехнулся про себя Игнат, подумав о своей кураторше. — Были времена».

Из глубин памяти поднялся целый пласт воспоминаний. Это было начало его пути. Слабый и неуверенный, он выживал, как мог. Днем — рекламное лицо для захудалой госконторки. Ночью — приключенец в темных глубинах Кошмара.

И вот, Игнат словно возвращался к началу. Разумеется, все будет совсем иначе, и все-таки…

— Да-а-а-а, — протянул Вениамин в трубе, кажется, испытывая то же самое. — Были времена еще.

— Это точно, — хмыкнул Игнат.

Разговор стал чуть теплее. Поговорив пару минут, они вспомнили о паре событий.

— Я че звоню-то еще, — добавил Вениамин Петрович. — Помнишь, на банкете я тебе друга с дочкой представлял?

— Да, кажется, Виктор, — Игнат сориентировался быстро. — И его дочь Вика.

— Точно, — произнес Вениамин. — Виктор просил передать тебе, чтобы ты явился на их прием. Вроде, у тебя там что-то с его дочкой наклевывалось. Она вроде как ради тебя приехала из штатов.

«О чем он говорит?», — с недоумением подумал Игнат.

Он хотел уже было спросить, но осекся, когда понял, что Вениамин Петрович особенно выделил «из штатов». Хаосит быстро сориентировался, ведь совсем недавно у него и правда «наклевывалось», только не с дочкой, а со штатами.

В Рамштайне он хоть и не дал согласия Аманде, но и не отказался. Вместо этого Игнат намекнул, что ищет некоторые Дары и хорошо подумает, если они найдутся. В ответ Аманда пообещала, что с ним выйдут на связь нужные люди. Вот только кто же знал, что американцы сориентируются так быстро⁈

«Вот же оперативные ребята», — подумал Игнат.

Разумеется, Игнат искал Дар ментального потока, упомянутый Пастырем. Редкий Дар нужен был уже «вчера», поэтому хаосит решил использовать любые возможные методы.

— Да, очень красивая у него дочка, — произнес Игнат, прерывая затянувшуюся паузу. — Спасибо, что сказал. Обязательно приду.

Скорее всего, Вениамин Петрович передал послание таким странным образом, потому что телефоны «слушали». Хоть Игнат и не служил «под присягой», но и портить отношения с новым правительством желания не имелось.

Поговорив еще пару минут, он закончил разговор. После этого Игнат позвонил тому самому дежурному офицеру и выяснил подробности о времени и месте приема. Узнав все, Кедров попросил выделить ему машину, после чего прервал связь.

— Значит, все же придется идти, — произнес он. — И что мне надеть?

Он только один раз в жизни был на мероприятии подобного типа и перед этим ему купили хороший костюм. Сейчас костюма не было, но зато Игнату было абсолютно плевать. Он понял, что может пойти даже в том же банном халате и хрен ему кто что скажет. А если скажет, то очень пожалеет.

— Совсем альфачом стал, — усмехнулся он.

Решение идти на мероприятие заставило полностью перекроить планы. Вместо сна Игнат разобрал полученные вещи. Повседневный военный китель он признал вполне подходящим к случаю. Отыскав прислугу в отеле, Игнат отдал им одежду, чтобы подготовили и отутюжили. Вскоре он был готов.

Посольство США в Москве Игнат увидел впервые. Он пришел один. Связной офицер настаивал, что надо дождаться каких-то шишек, но Игнат уже слишком долго был цепным псом. Сейчас он уже мог себе позволить быть самостоятельной фигурой. Ну, или считал так.

Несмотря на отсутствие каких-либо приглашений, проблем на входе не возникло. Охрана из сверхов наверняка сразу ощутила в нем «серьезного гостя», но, похоже, были предупреждены. Кедрову даже выделили провожатого, чтобы уважаемый русский не заблудился.

Первые минуты хаоситу было любопытно оказаться внутри посольства. Однако увидев привычные коридоры, отделанные деревом, он быстро поскучнел. Да и чего такого интересного он ожидал увидеть?

Вежливый американец молча проводил его на третий этаж. Уже на входе слышалась приглушенная музыка и негромкие голоса. Прямо по коридору у одной из дверей замерла пара человек в строгих костюмах.

— Здравствуйте, — с легким акцентом обратился к нему один из охранников, мужчина постарше.

Он бегло осмотрел Игната, одетого в повседневную военную форму. Если это и шло вразрез с дресс-кодом, мужчина не стал упоминать об этом.

— Могу я узнать ваше имя? — спросил он Игната после секундной паузы.

— Игнат Кедров, — произнес хаосит. — У меня персональное приглашение.

— Конечно, — кивнул в ответ секьюрити, то ли узнав его, то ли просто сориентировавшись. — Проходите.

Коротко поблагодарив его, Игнат вошел. Он оказался в скромных размеров зале. Здесь также ничего особенного не наблюдалось. У стен стояли столы с легкими угощением для гостей. Публика барражировала по залу, общаясь и изредка угощая себя алкоголем и закусками.

Игнат осмотрел присутствующих. В основном здесь собрались мужчины, что неудивительно, ведь поводом для приема было заключение каких-то военных договоренностей. Женщины в основном находились в статусе жен.

Игната заметили. Его одежда отличалась от вечерних костюмов, в которые было облачено большинство. Конечно, присутствовали люди и в военной форме. В основном это были штабные с «иконостасом» на пол груди.

«Неужели еще не всех извели?» — подумал Игнат, с пренебрежением осматривая недовоенных.

Он искал друга Вениамина Петровича, но в зале Виктор отсутствовал. Зато обнаружилась его дочь по имени Виктория. Благо, она также заметила Игната.

Кивнув ему, девушка направилась к столам с закусками. Зашуршало дорогое платье, блеснуло в вырезе изящное колье. Не став стоять столбом, Кедров также направился в ту сторону.

— Привет, — первым поздоровался он. — Давно не виделись.

— И тебе привет, Игнат, — дружески улыбнулась девушка. Подняв со стола два бокала, она подала ему один. — Попробуй. Это более или менее неплохое.

Взяв из рук Вики бокал красного вина, Игнат почему-то вспомнил фильмы Бондианы. Наверное, специфичным «великосветским» обликом девушки навеяло.

«Не подсыпала хоть чего?» — нахмурился он.

Почему-то в первую очередь пришло в голову, что роковые красотки там частенько травили агента 007. Впрочем, при нынешней регенерации сделать это было затруднительно. Но не невозможно. Вика на роковую леди еще не тянула, зато выглядела очень даже приятно.

Проверив вино через Взор, Игнат пригубил его.

— Ну как? — спросила девушка.

— Черт его знает, — ответил Кедров. — Не люблю вино и не разбираюсь в нем.

— Я тоже, — Вика усмехнулась. — Предпочитаю пиво.

— О боже, пиво. Уже забыл, какой у него вкус, — Игнат поднял глаза к потолку. — Убил бы за бутылочку.

Девушка засмеялась. Рассматривающий ее Игнат отметил, что Вика похорошела. Если в прошлый раз она просто была молодой девушкой, то сейчас приобрела какую-то завершенность образа. Такое бывает, когда люди находят себя в жизни.

О девушке Игнат знал лишь что её отец старый друг его «росталантовского» начальника. Виктор переехал с семьей жить в США, но ведя дела, частенько показывался и в России. Неудивительно что его дочь выбрали связной.