Подождав, пока Штейгер займет позицию, Игнат с морпехами подошел ко входу. Крыльцо, как и остальное здание, имело зажиточный вид. Разглядывая отделанный резьбой камень, Игнат задавался вопросом о назначении дома.

— За дверью слева двое, — дал он указание сержанту. — И еще много в глубине коридора.

Морпех лишь кивнул, после чего дал пару приказов. Вперед вышел крупный чернокожий солдат по прозвищу Чумба. Он имел хорошую защиту, поэтому постоянно находился в авангарде.

Размахнувшись, одним ударом морпех вышиб дверь вглубь коридора. Внутрь смазанными тенями влетело два штурмовика. Быстро настигнув людей, они сбили их на пол.

Игнат наблюдал за штурмом, не ввязываясь. Группа морпехов хоть и не относилась к элитным отрядам, но была укомплектована крепкими и сработавшимися ребятами. Лезть в их работу означало только вредить. Тем более, штурм закончился почти сразу — аборигены внутри поспешили сдаться.

Захваченных людей выводили на улицу, где выстраивали в одну шеренгу. Они почти ничем не отличались от землян, за исключением почти незаметного синеватого оттенка кожи. Внимание Игната сразу привлекла одна женщина лет тридцати в цветастых одеяниях.

«Хозяйка», — мысленно окрестил ее он.

Помимо дорогих одеяний Хозяйка отличалась холеной внешностью и умным взглядом. Чем-то она напомнила Игнату его бывшую начальницу Маргариту из Росталанта. Правда, сравнение было не в пользу последней. Незнакомка держалась с непринужденным изяществом несмотря на ситуацию.

— Смотри, какая красотка, — усмехнулся подошедший Штейгер.

— Скорее всего, дамочка непростая, — отметил Игнат. — Надо выяснить, кто такая.

Аборигенка явно имела непростое положение. Игнат собирался допросить ее, но не успел. Из дома вышел сержант, явно чем-то заинтересованный.

— Там кое-что интересное, — произнес он. — Думаю, вам стоит взглянуть.

— Что такое? — тут же заинтересовался Штейгер.

Он и Игнат вошли внутрь особняка. Изнутри тот тоже имел богатую отделку, что подтверждало непростое происхождение этого места.

Они вошли в крупное помещение, разделенное на две половины. С одной стороны находились роскошные диваны — здесь явно проходили встречи уважаемых людей. С другой были… клетки. Оттуда на Игната и других землян смотрели испуганные аборигены.

Рядом присвистнул Штейгер.

— Это рабы, — констатировал факт Игнат.

— Я уже начал себя злодеем чувствовать, убивая этих синекожих болванов, — произнес Штейгер. — А они, оказывается, совсем не ангелочки.

Игнат мысленно согласился, рассматривая рабов. Молодые мужчины и женщины находились в разных клетках. Все они были обнажены, открывая наблюдателю здоровые, хорошо сложенные тела.

«Этот дом, похоже, торгует дорогими рабами», — произнес Игнат, сам не понимая, откуда выводы. Он никогда не сталкивался вживую с этим явлением.

Внезапно хаосит понял, что не испытывает какого-то негатива. Ну рабы и рабы, что такого? Его менталитет давно изменился под давлением последних событий. В мирах силы, где все решает личное могущество, рабство неизбежно. Да и его родной мир хоть и кричал на каждом углу о равенстве и братстве, особой справедливостью и заботой о людях тоже никогда не отличался.

— Сержант, — обратился Игнат. — Распорядись, чтобы сюда привели ту женщину.

Тот сразу понял, кого он имеет ввиду. По его приказу один из морпехов отправился на выход.

Земляне в это время рассматривали рабов. Те ничем не отличались от других аборигенов. Игната, скорее, удивляла сама возможность владеть другим человеком как собственностью. Будет ли в будущем что-то подобное на Земле? Вполне возможно.

Он заметил, что на всех рабах имеется один и тот же предмет в виде ошейника. Взор сразу же дал понять что это непростые вещи. Идентификация подтвердила это.

Ошейник истязания

Артефакт, способный причинить существу сильнейшие болевые ощущения или убить. Для работы требует ритуала привязки к объекту.

«Ну, с такими девайсами грех рабов не иметь, — отметил Игнат. — Они обнуляют шанс непослушания или восстания».

Тем временем привели Хозяйку. Заинтересованный мужчина направился к аборигенке. То ли она почуяла скрытую в Игнате мощь, то ли успела накрутить себя, но самообладание изменило женщине. В её глазах появился ужас, а сама она рухнула на колени, залопотав что-то на местном языке.

«Ты владеешь этими рабами»? — обратился Игнат через мыслеречь.

Хозяйка вздрогнула, но удивленной не выглядела. Она явно была знакома с подобным способом общения.

«Верно, господин, — ответила она. — Мы обучаем лучших рабов всей провинции.Прошу, не трогайте меня и можете забирать все здесь».

«Ты мне разрешаешь? — усмехнулся Игнат. — Ну надо же, какая щедрая».

Похоже, это еще больше испугало женщину. Однако цели доводить её до белого каления у Игната не было.

«Назови свое имя», — обратился к ней Игнат.

«Авейна, господин», — немедленно ответила аборигенка.

«Ответь, Авейна, — Игнат показал на клетку за спиной. — Эти артефактные ошейники на рабах. Где их производят»?.

Будучи умной, Авейна, кажется, смекнула, что к чему. Захватчик спрашивает об ошейниках для рабов. Нетрудно сложить дважды два и понять, куда будут применены эти артефакты. Разумеется, на её соплеменников.

Игнат внимательно наблюдал за женщиной. И он в ней не ошибся.

«Мой личный артефактор делает лучшие усмирители, — ответила Авейна. — Но именно я умею настраивать их лучше всех, Господин».

Авейна и правда разобралась в ситуации. И что еще лучше, не стала строить из себя преданную своему миру защитницу.

«Люди с гибкой жизненной позицией нам очень нужны», — усмехнулся Игнат.

Он повернулся к сержанту.

— Вызывай сюда охранение. Пусть сторожат, — произнес он. — Аборигенку и ее мастеров мы забираем и двигаем в лагерь. Кажется, у нас что-то важное.

И это была чистая правда, Авейна была полезна. А еще Игнат ужасно устал, хотел отдохнуть и применить накопленную энергию. С зачисткой и без него справятся.

Лагерь сил вторжения находился на правой стороне берега, через реку от города. Здесь как раз находились ровные поля, подходящие для этой цели. Сейчас здесь быстро концентрировалась всевозможная военная техника. Вусмерть замученные инженерные взводы возводили палатки для командования и налаживали прочую инфраструктуру.

— Ну и кипиш здесь, — покачал головой Игнат, наблюдая за происходящим.

Понять, что и где в этом месиве, было решительно невозможно.

— Эй, — выглянув из внедорожника, он окликнул пробегающего мимо военного. — Где разместились отряды сверхов из первых?

— Вон там, — махнул запыхавшийся солдат. — За артиллерией.

— Спасибо, — Игнат отпустил его восвояси.

Объехав стоящие ровными рядами артиллерийские самоходные установки, они увидели палатки. Сейчас здесь отдыхали группы сверхов, что первыми ворвались в этот мир и понесли потери.

— Ага, — Игнат заметил знакомые сигнатуры. — Вон наши парни.

Группа Быка здорово пострадала в штурме моста. Благо, сейчас их обхаживали группы медиков.

— Куда ты хочешь эту? — Штейгер показал на сжавшихся в кузове аборигенов.

Авейну и тех самых мастеров-артефакторов Игнат вывез из пригорода. Можно было и оставить, но столь ушлая особа наверняка нашла бы способ, как свалить. Несмотря на ее согласие сотрудничать, Игнат не обольщался и доверять не спешил.

— Хер знает, — пожал плечами Игнат.

Неразбериха вокруг творилась тотальная. Людли бегали, как наскипидаренные. То и дело со стороны червоточины заезжала новая техника. Над головой проносились вертолеты и беспилотники.

— Пока с собой возьмем, — подумав, ответил Игнат. — Как устаканится все, покажем командованию. Да, ребят, вы двигайте к нашим, а мне надо еще кое-что сделать.