Именно в этот момент произошло нечто, что не мог предугадать никто.

Все это время вторженцы не обращали внимания на башни крепостной стены. Помимо гигантского размера, они отличались еще кое-чем интересным. Вершина строений испускала неяркий бирюзовый свет. В пылу битвы все забыли об этом странном явлении и очень зря.

Ближайшая башня, расположенная над вратами, вдруг полыхнула ярким сиянием. Игнат боковым зрением увидел сильнейшую энергетическую вспышку. Он даже не успел осознать её происхождение, как сознание завопило о смертельной опасности. Все, что успел хаосит — укрыться за каменным зданием и накрыть себя кинетическим щитом.

В следующий момент все вокруг взлетело на воздух. Игната обдало жаром и швырнуло в сторону. Словно в замедленной съемке он увидел, как во все стороны разлетаются тысячи осколков здания. Взрывная волна подхватила его вместе с ними и швырнула в сторону от главной улицы.

Будто снаряд, Игнат протаранил стену попавшегося на пути дома. Взрывная волна и осколки разрушили и это строение. Прятавшихся внутри аборигенов и Игната похоронило под обвалившимся зданием. Но инициированный хаосом, в отличие от обычных людей, свои похороны раньше времени отмечать не собирался.

Он потряс головой, приходя в себя после удара и резкого торможения. Отдыхать времени не было. Откинув кинетическим щитом завал, Игнат быстро выбрался наружу.

Его взгляду открылось впечатляющее зрелище. Охранная башня, где сидела часть отряда Быка, перестала существовать. На её месте теперь находилась воронка, в глубине которой полыхал жаром расплавленный камень. Пространство на десяток метров вокруг сравняло силой взрыва.

«Вот же бля», — мысленно воскликнул Игнат. Теперь он понимал, в чем была уверенность нападавших. Они имели впечатляющую поддержку тыла.

Игнат перевел взгляд на башню, с которой был произведен выстрел. Испускаемый ею энергетический фон после выстрела померк, но уже начал медленно восстанавливаться. О-очень медленно.

«Ей понадобится длительное время на зарядку», — сделал он вывод.

Мозг Игната лихорадочно заработал — нужно было успеть предпринять что-нибудь прежде, чем башня жахнет повторно. Он огляделся.

Людей Пастыря раскидало взрывом. Многие были ранены и небоеспособны. Засевшие в стороне бельгийцы также пострадали. Сейчас они должны были вступить в бой со всадниками, и перспективы были не очень.

Были и хорошие новости. С другой стороны к мосту уже подъезжали силы еще нескольких групп. Правда, заметив взрыв, они сбавили ход в нерешительности. Игнат понял суть их сомнений: если при пересечении моста их накроет столь ультимативной атакой, костей военные уже не соберут.

Тем временем всадники разделились на две группы. Одни спешились и заняли позиции у моста. Другие развернулись, явно намереваясь добить бельгийцев.

Прикинув имеющиеся возможности, Игнат собрался. Пару мгновений отдыха позволили отдышаться, но более терять время не стоило. У него была возможность изменить ход боя… и заполучить себе энергию за победу над сильным врагом.

Окутав себя аспектом сокрытия, Игнат осторожно двинулся вперед. Застройка рядом с уничтоженной башней превратилась в руины. Используя их как укрытия, Игнат направился к воронке.

Подойдя ближе к крупному завалу, хаосит обнаружил под ним сигнатуру Быка. Применив кинетический щит, он приподнял гору булыжников и переломанного хлама.

— Эй, Бык, — негромко крикнул Игнат в образовавшееся отверстие. — Ты там живой?

В ответ донесся сдавленный мат.

— Живой, — угрюмо подвел итог своей нецензурной речи командир группы мутантов.

— Не двигайся, сейчас вытащу, — с этими словами Игнат схватил мужчину за воротник и осторожно потянул наружу.

Бык весь был покрыт пылью. В паре мест он был ранен, но для прокачанного сверха взрывная волна была далеко не смертельным испытанием. Неизвестно, как на самом деле он принял неудачу с обороной моста, но кроме угрюмого вида это никак на нем не отразилось.

— Бык, — произнес Игнат. — Связь работает?

В ответ тот молча поправил ларингофон, плотнее прижал «ухо» и согласно угукнул.

— Свяжись с нашими силами за мостом, — обратился к нему Игнат. — Выясни, что они собираются делать.

В это время с другой стороны к мосту подъезжали все новые силы, однако пересекать переправу штурмовики по-прежнему не рисковали. Были подкрепления и у аборигенов. Желая закрепить первую победу, из крепостных врат вышли новые силы.

Это было что-то, похожее на римскую фалангу пеших воинов. Они были намного слабее всадников, но теперь хаосит уже не питал иллюзий по поводу «средневекового» вида и ложной беззащитности. Местные были полны сюрпризов.

— Работают наводчики, — ответил Бык, также заметивший изменения на поле боя. — С минуты на минуту должен быть нанесен удар крылатыми ракетами.

Игнат кивнул. Из-за непогоды в зоне червоточины невозможно было начать штурм вместе с авиаподдержкой. Похоже, сейчас эта проблема разрешилась.

— Передай им, что защита и атака у башен работает на одном ресурсе, — на всякий случай предупредил он. — После выстрела башня становится уязвимой.

Бык передал всю информацию, после чего запросил время готовности.

— Говорят, не знают точно, — повернулся он к Игнату. — Но недолго, несколько минут.

— Хорошо. Я впишусь в битву по возможности, — Игнат кивнул. — Ты как?

— Пойду своих соберу, — хмуро произнес Бык. — Тех, кто выжил.

Игнат молча кивнул. Атака точно убила несколько человек из их группы, но большинство раскидало взрывной волной. Сейчас первая помощь для них была очень кстати.

— Давай, — Бык хлопнул его по плечу. — За наших покажи им.

— Ага, — кивнул Игнат.

На этом они разошлись в разные стороны. Бык, похоже, имел средство, чтобы найти своих. Игнат же хотел сначала закончить бой.

Ползая между завалами, он максимально приблизился к засевшим у моста аборигенам. Местные воины были отвлечены, удерживая позицию и наблюдая за вторженцами на том берегу. Правда, и беспечными они не были — то и дело какие-то артефакты вроде эхолокаторов проверяли округу.

Он посмотрел в сторону сторожевой башни, которую удерживали бельгийцы. Те еще держались, но дела у них были не ахти.

«Ну, и когда ждать удара? — задался вопросом Игнат. — А то их так точно перебьют».

Пока шли мгновения ожидания, хаосит промочил пересохшее горло и начал прикидывать, как атаковать. Больше всего привлекали воинские командиры.

«За них я получу много энергии», — подумал он, но прервался. Со стороны берега донесся приближающийся гул.

«Неужели оно?» — задался вопросом мужчина, с любопытством повернувшись в сторону звука.

Зрение выцепило нужные объекты не сразу. Иглообразные силуэты оказались гораздо ближе, чем можно было ожидать по звуку — похоже, летели с околозвуковыми скоростями. Игнат впервые видел так близко применение этого высокотехнологичного оружия.

Громкий гул с неприятным высоким призвуком привлёк и напугал всадников. Группа у моста окуталась мощным щитом. Кто-то открыл по ракетам огонь из энергетического оружия, но, разумеется, безрезультатно.

Аборигены приготовились биться с новым странным врагом. В этот момент за стремительными силуэтами наблюдала, кажется, вся округа. Кто-то с ужасом, кто-то с надеждой.

Однако, к изумлению аборигенов, первая, а за ней и вторая ракета пролетели мимо. Но через мгновение стало понятно, куда нацелено смертоносное оружие.

На глазах множества людей первая ракета взорвалась перед башней, разбившись о купол щита. Тут же яркая вспышка взрыва окутала строение, но не смогла нанести вреда. Как только это стало понятно, округу огласил громкий победный клич воинов.

Однако радовались они рано. За грохотом взрыва снова стал слышен гул. Приближались новые смертоносные посланцы. На глазах Игната в мерцающий щит крепостной башни влетела вторая, а с небольшой задержкой — и третья ракета.