Раздался глухой звук удара и вскрики людей. Изломанными куклами они все отлетели к стене и, ударившись о нее, попадали на землю. Двое мгновенно потеряли сознание. Третий, тот самый сержант, попался было встать, но получив удар от Игната по голове, также отключился.

— Усыпляй, быстро! — дал он команду менталистке, но та уже действовала сама.

Игнат незаметно наблюдал за её манипуляциями, запоминая работу. Энергия мягко воздействовала на мозг, приводя его в режим, похожий на глубокий сон.

— Я закончила, — объявила Кристина. — Что теперь?

— Валим под землю, — ответил само собой разумеющееся Игнат.

Подойдя, он вызвал лифт.

— А теперь объясни подробнее, что происходит? — обратился он к женщине, когда образовалась свободная минутка.

Кристина посмотрела на него, будто оценивая, можно ли такой скользкой личности доверить информацию.

— Военные сговорились с твоими чертовыми жуками, — наконец призналась она.

— И? — развел руками Игнат, давая понять, что для него это ни о чем не говорит.

— Жуки сейчас начнут зачистку метро, — продолжила девушка. — Они убьют людей, спрятавшихся там.

— Хм, ну, допустим, — скептически заметил Игнат. — А Кремль тут причем?

— Они специально загонят часть монстров под него, — продолжила объяснять Кристина. — Те вылезут и устроят резню, разом обнуляя всю политическую верхушку.

— И все? — скептически спросил хаосит.

— Ситуацию раздуют и введут военную диктатуру в стране, — пожала плечами менталистка.

Приехал лифт. Оба человека тут же зашли в него. Игнат нажал кнопку спуска. Миг, и ангар скрылся из вида.

— Ладно, — кивнул Игнат. — Но ты-то зачем туда лезешь? Будто ты сможешь изменить что-то.

— Я должна помочь Владыке! — заявила девушка. — Они заключили с ним договор, а теперь хотят обмануть и убить.

— Объясни, — потребовал Игнат.

— Обойдешься, — ушла в резкий отказ менталистка.

Когда дело касалось Пастыря, она проявляла ненаигранное поклонение. Едва ли это пришло естественным путем. Однако сам Пастырь не был менталистом. Скорее, от него разило мощью воина.

Впрочем, Игнат уже заметил, что существа, обретшие силу, вызывают желание преклоняться перед ними. Это было не принуждение и не ментальное давление. Скорее, простые смертные словно ощущали излучаемую мощь и инстинктивно пресмыкались перед грозным противником.

Сама же девушка произвела на Игната странное впечатление. Сначала показалась бездушной дрянью из-за рассказа Кота. Затем — живым человеком с простыми и понятными желаниями вроде секса. Потом хладнокровной обманщицей, едва ли не правой рукой Пастыря. Ну, а сейчас — довольно волевой личностью, готовой сунуться в смертельную ловушку.

«Сумасбродка», — подумал Игнат. Однако невольно ощутил уважение к подобной решительности.

К сожалению, узнать, какая из личностей Кристины настоящая, возможности не было. Да и в целом, ему было плевать.

Лифт остановился. На людей пахнул влажный и затхлый воздух.

Игнат невольно ощутил напряжение. Он вспомнил, что из-за внезапного появления менталистки не успел сменить экипировку. А в метро без артефактной брони он ощущал себя голым.

— Подожди, — обратился он к девушке. — Мне нужно переодеться.

— Что? — Кристина посмотрела на него, как на психа.

— Доспех надену, — пояснил он. — Может, Пастырь тебе и друг, но здесь и другие твари могут встретиться.

Он осмотрелся, проверяя чистоту коридора. Никаких энергетических сигнатур поблизости не было.

— Да, кстати, — сказал он. — Ты просила не лезть тебе в голову. Теперь моя очередь требовать с тебя того же. Я сейчас вырублюсь ненадолго. И если ты попытаешься что-нибудь со мной сделать — ментально или физически — то умрешь. Быстро, но болезненно.

Девушка недоверчиво сощурилась. Игнат транслировал ей свою уверенность с ясным посылом «Опасность!». Показывать ей Венома в реале он не спешил.

— Нужен ты мне больно, — фыркнула девушка, однако в ее интонациях промелькнули нервные нотки. Значит, поверила.

— Я быстро, — сказал Игнат.

Сев и привалившись к стене, он наказал Веному охранять себя. Сам Игнат быстро провалился в Кошмар. Провести ритуал переноса брони в реальность не заняло много времени. Дело уже давно наладилось.

Когда он очнулся, его ждал сюрприз: менталистка исчезла.

— Ну что за дура, — недовольно произнес он.

Может быть она не все рассказала, а может не простила. Безопасность Кристины не особо беспокоила его. Сама сюда полезла — сама пусть за себя и отвечает.

Он быстро экипировал броню. Защита неосознанно прибавила ему уверенности. Не мешкая, Игнат тут же направился к железнодорожному перегону.

За время его отсутствия метро изменилось, но не сильно. Выросла влажность, откуда-то слышался звук журчания воды: подземную железнодорожную сеть явно начало затоплять. Однако самое важное было не это. Игнат ощущал странную атмосферу.

Казалось бы, вокруг было тихо и пусто, как всегда. Но ощущал себя хаосит, будто вновь попал в джунгли Африки, а вокруг затаилось множество хищников.

«Затишье перед бурей», — произнес он.

Его не покидало чувство, что он что-то упустил и сейчас безнадежно опаздывает, всего лишь идя по следам. Вопреки здравому смыслу, требующему идти медленно, чтобы успевать реагировать на опасность, Игнат все ускорял шаг и ускорял.

К добру или к худу, никаких монстров он не встречал. Однако это лишь усиливало ощущение, что все они стянулись… Куда? К Кремлю? Да что им там всем сегодня, медом намазано?

В любом случае все, что сейчас мог сделать Игнат, это двигаться. Ощущая все большее напряжение, он прошел уже половину пути, когда ощутил нечто. Будто импульс прошелся по метро откуда-то из центра — как раз с той стороны, куда он и шел. И импульс был очень сильным, если не сказать — чудовищным, как от взрыва бомбы.

Что происходит, черт возьми?!

Малый зал знаменитого Кремлевского дворца сегодня блистал впервые за прошедшие месяцы. Все было, как в старые добрые времена.

По залу перемещались мужчины, чьи лица несли печать власти. Здесь были и матерые волки-политиканы, и ушлые бизнесмены, и молодые выскочки, словившие политический «хайп» на волне трагедий. Они то и дело останавливались, чтобы пожать друг другу руки и перемолвиться парой слов.

Были здесь и женщины. Часть из них также относилась к политикам и явилась на прием в строгих костюмах. Часть оказалась просто спутницами мужчин: женами или любовницами. Среди гомонящей толпы сновали симпатичные молодые официанты в белых рубашках и черных фартуках, разнося дорогой алкоголь и прочие напитки. Из подсобных помещений вкусно пахло едой, и этот аромат перебивал даже запахи духов.

Разумеется, новые времена не могли не оставить свой отпечаток. Выбор угощений на фуршетных столах изрядно оскудел. Взыскательные политики и бизнесмены больше не могли порадовать себя свежей рыбой, экзотическими фруктами и другими скоропортящимися деликатесами. Впрочем, едва ли это их волновало. Люди, что присутствовали на банкете, были не из тех, что живут впроголодь.

Сегодня в Кремле собралась политическая и бизнес элита. Все, кто хотел найти свое место под солнцем в новое время, жадно желали попасть сюда. Пропустить это событие грозило вылетом из тусовки власть имущих. Неудивительно, ведь сегодня и в последующие дни должен был сформироваться новый уклад жизни целого государства.

Чуть в стороне от основного скопления народа стоял мужчина в военной форме. Если бы Игнат был здесь, он узнал бы своего странного начальника, Карташова.

В отличие от многих, он не поддался атмосфере и сейчас цепко наблюдал за толпой. В этом не было ничего удивительного: новое время требовало усиленных мер безопасности. Именно поэтому по краю зала у дверей стояли оперативники с оружием. Элита любила безопасность.

— Ха-ха-ха-ха! — взрыв смеха донесся от плотного скопления людей неподалеку. Карташов невольно сконцентрировал на них внимание.