— Кедров? — спросил он. Увидев подтверждающий кивок головой, продолжил:

— Собирайся, вызывают. По поводу военной задачи.

Игнат прислушался к себе. Хотелось прийти в себя, принять душ, попить столовского чаю и только потом начинать заниматься делами.

«Да и вряд ли что-то важное, — подумал он. — Скорее всего, хотят услышать отчет по метро».

Решение появилось мгновенно.

— Через час я освобожусь, — сказал он.

— Сказали явиться немедленно, — незнакомец нахмурился.

— А то что? — усмехнулся Игнат, уперев руки в бока. — Наругают?

Закономерно, ничего путного посланец ответить не смог.

— Я сказал, через час выйду, — безапелляционно повторил Игнат уже без улыбки. — Подготовьте к этому времени машину, раз так срочно.

Он сам не заметил, как сконцентрировался на посетителе. Этого хватило, чтобы тот ощутил дискомфорт. На лице мужчины проявилось беспокойство, переходящее в опаску.

— Если понял, то свободен, — закончил разговор Игнат.

— Д-да, — быстро кивнул мужчина и покинул комнату.

Игнат также не стал терять времени и встал. Тем более, желание еще полежать прошло. Напитанное сверхмощью тело моментально наливалось бодростью и выгоняло сонливость.

Он принял душ и побрился. Внезапно встал вопрос одежды. Таскаться постоянно в скафандре было не очень, а обычных вещей у Игната практически не было.

«Надо хоть форму местную получить», — подумал он.

Ему было плевать, в чем ходить, а военная форма позволяла не выделяться. Да и патрули меньше будут цепляться.

Пока что пришлось одеваться в то, что есть. Примерив спортивный костюм, Игнат внезапно обнаружил другую проблему. После скафандра обычная одежда вызывала неприятное ощущение уязвимости.

— Это уже посттравматический синдром? — саркастически усмехнулся он.

Мужчина вспомнил, как читал где-то о сложностях адаптации людей, побывавших на войне, к мирной жизни. Однако, в отличие от них паранойя хаосита была оправдана. Случиться могло всякое.

«Надо какой-то промежуточный вариант, — подумал он. — Чтоб и защита была, и в скафандре не шататься».

Его взгляд упал на собранную в углу экипировку. Веном черной лужицей растекся там же. При взгляде на последнего у Игната возникла идея.

«Эй, — он направил ментальный импульс существу. — Ползи сюда».

Решение было опасным, но в последнее время это слово прекратило нести негативный окрас. Опасным было вообще все, что делал Игнат. Варьировалась только степень.

«Надо просто подойти с умом», — подумал он.

С помощью области контроля хаосит прислушался к ментальному фону Венома. Тот излучал сытость и довольство, если подобные термины можно было применить к этому существу.

«Лезь», — дал следующий приказ хаосит.

Тут же повинуясь, черная слизь скользнула на ботинок и с него под штанину. Игнат ощутил неприятный зябкий холодок, исходящий от существа. С ноги Веном быстро перетек на все тело, вызывая отвращение и легкий приступ паники.

«Нет!» — остановил его Игнат и дал другой приказ.

Ощущение склизкости пропало. Зато синяя скань спортивного костюма стремительно поменяла цвет на черный и приобрела блеск.

«Вот так-то лучше, — подумал Игнат. — В случае чего Веном поможет».

Закончив с этим, он отправился на выход. Перед крыльцом общежития стояли два автомобиля. Из Урала махнул рукой Монгол. Одновременно с ним ощутилась приветственная трансляция от Ксиона.

Из стоящего рядом уазика Игнат почувствовал пристальное внимание. Похоже, это были как раз посыльные.

«А я становлюсь популярным», — усмехнулся мужчина.

Спешить он никуда не собирался и в первую очередь отправился с Бамбиком в столовую. На завтрак и последующую прогулку с псом ушли те остатки часа, что Игнат затребовал в свое распоряжение. Когда он, наконец, сел в уазик, то был сыт и доволен жизнью.

— Ну, — произнес он. — Везите, что ли.

Ответом ему был лишь угрюмый взгляд посыльного и любопытный — водителя. Зарычал движок, и уазик бодро рванул на выезд из двора. Оттуда он сразу повернул к центру.

Полупустые городские дороги явно были в удовольствие для водителя. Он превышал скорость и лихачил на поворотах, наслаждаясь вождением. Игнат же наблюдал за городом. Днем тот выглядел не так сиротливо, но это было не сравнить с прошлым временем.

Магазины, салоны разных услуг и прочие общепиты, что раньше занимали первые этажи зданий, были закрыты. Целый слой инфраструктуры, обеспечивающей жизнь цивилизованного человека, исчез. Сами люди, серые и хмурые, одиночными силуэтами торопливо шли по своим делам. Город, да и вся страна, превратился в военный лагерь.

Пунктом назначения оказалось какое-то крупное здание явно государственного назначения. Табличку у крыльца сорвали, поэтому понять, что здесь раньше было, не представлялось возможным.

— Я провожу, — сухо сказал военный, когда уазик остановился.

Покинув автомобиль, они пошли к главному крыльцу. Здесь курили мужчины и женщины в форме. Оценив погоны, где младше капитана никого не было, Игнат понял, что оказался в каком-то военном управлении. Понять больше пока было трудно. На Игната в черном костюме странно посмотрели, но пропустили.

В дежурке на входе их просканировал сверх. Благо, Игнат закрыл Венома аспектом сокрытия. Пройдя проверку, они углубились внутрь здания. Поднялись на третий этаж, немного попетляли по коридорам и, наконец, пришли к пункту назначения. Как и везде, таблички здесь были сорваны, оставались лишь номера кабинетов.

— Минутку, — сказал ему провожатый и после стука зашел.

Игнат уже знал, что это кабинет Карташова: почувствовал военного. Пришлось подождать, пока тот выскажет подчиненному «пару ласковых» за опоздание, после чего хаосита пригласили.

— Смотрю, ты не торопишься, — не сдержавшись, произнес Карташов вместо приветствия.

— Ну, не всё же работяг по первому зову вам, генералам, дергать, — хмыкнул Игнат. — Уважение-то имейте.

— Рассказывай давай, что ты там успел сделать, — скривился Карташов. — Р-работяга.

Сегодня он явно был чем-то раздражен, а потому оставил свой вкрадчивый стиль, был сух и неприветлив.

— Все сделано, — пожал плечами Игнат. — Вся ветка зачищена и безопасна.

— Чего? — Карташов прищурился, не скрывая сомнений.

— Все зачистили до меня, — пояснил Игнат. — Мутанты, которых вы щемите. И они хотят мирных переговоров.

В кабинете повисла тишина. Вместо ответа Карташов достал из деревянной шкатулки сигариллу и закурил. Игнату на этот раз предлагать не стал.

— Рассказывай, — потребовал он после небольшой паузы. — И как можно подробнее.

Хаосит перечить не стал. Он выложил все, что касалось мутантов максимально подробно. Особенно заострил внимание на Пастыре и его опасности.

Утаил только одно — участие монстра в Краснодарском котле. Эта информация сразу же настроила бы военных на конфликт с ним. А конфликты люди сейчас не могли себе позволить.

Судя по взгляду Карташова, тот явно в угрозу какого-то одного монстра верил с трудом. Инерционность мышления военных раздражала. Пришлось чуть напрячь его ментально, чтобы образ мутанта ощутился военным достаточно опасным. Методы, конечно не очень, но нельзя было допустить недооценки Пастыря.

— Вот флешка, — Игнат достал и положил на стол носитель информации. — Здесь их обращение, чтобы вы ощутили серьезность намерений.

На этом доклад закончился. В кабинете вновь стало тихо.

— Понятно, — наконец, произнес Карташов.

Он тяжело вздохнул и растер лицо руками. От этого стали резче видны мешки недосыпа под глазами.

— В случае чего, — начал военный. — Ты сможешь ликвидировать этого Пастыря?

— Нет, — твердо ответил Игнат. — Он определенно сильнее меня.

— Значит слухи о тебе — преувеличения, — то ли попытался «взять на понт», то ли просто выместить раздражение Карташов. — Ясно все с тобой.

— Я еще раз добавлю, что с Пастырем решать вопрос силой выйдет очень дорого, — произнес Игнат.