— Да понимаю я, — махнул рукой Гена. — Просто мы уже почти старики. Трудно нам всё это принять.

Офицер, видимо, впав в минутку меланхолии, стал рассказывать о своей даче в Подмосковье. Как он любил возиться в огороде, и какая здоровенная у него яблоня выросла.

Игнат слушал его вполуха, поддакивая в нужных местах, а сам продолжал наблюдать за округой. В какой-то момент он обнаружил кое-что любопытное — признаки жизни у той самой аномалии, замеченной вдалеке.

Из пространственного перехода появились энергетические сигнатуры. Для идентификации они были далековато. Всё, что удалось понять, — монстры были прямоходящими и, судя по яркости, довольно сильными. Выйдя из аномалии впятером, они куда-то целенаправленно отправились.

«На охоту, — подумал мужчина. — Куда ж ещё».

— … когда вернёмся, — тем временем продолжал Гена. — Я тебя с племяшкой познакомлю!

— Хах, — усмехнулся Игнат. — Ну ты внезапный.

— Ну, а что, — собеседник, кажется, говорил на полном серьёзе. — Возраст у вас подходящий. Эх, надеюсь нормально у нее все. В Москве сейчас одна совсем.

В его голосе послушались тоска и беспокойство.

— Ну а что ей сделается, — постарался успокоить его хаосит. — Пока интернет был, смотрели же. Москву плотно защищают.

— Твои б слова да Богу в уши, — протянул Гена.

Они ещё помолчали немного, как вдруг серия вспышек вдалеке привлекла внимание обоих. Через пару мгновений до слуха донеслось эхо отдалённых взрывов.

— Опа, — тут же вскинулся офицер. — Кто-то работает. Кажется, на той стороне города громыхает.

— А кто может быть? — спросил его сноходец. — Наши американские друзья?

— Не только, — ответил командир. — Негры ещё. У них там какой-то королёк отошёл от города, как раз на окраинах где-то. От спасения мирняка они, видимо, отказались.

Вкратце Гена расписал положение дел у местных. Силовики то ли не смогли, то ли не стали пытаться отстоять город. Военные базы, представляющие для монстров куда меньший интерес, стали временным оплотом цивилизации. Что же будет дальше, пока никому неизвестно.

— Да и плевать им, — отмахнулся офицер. — Негры никогда на завтра думать не умели. Только «сейчас» у них.

Игнат никак комментировать расистские мысли товарища не стал. Да и не знал он этих самых африканцев.

— Так, ладно, — собеседник встал. — Пойду наших проверю. Ты, если что, знаешь, чё делать.

— Ага, давай, — кивнул Кедров.

Большинство людей сидели в ангаре, где они укрепились, и сменяли наблюдательные позиции и пулемётный расчёт. Впрочем, хаосит рассчитывал справиться в одиночку.

Потянулись беспокойные ночные часы. Сноходец продолжал зорко наблюдать за округой, и, как оказалось, не зря. Несколько раз одиночные твари подходили ближе, намереваясь осмотреть территорию. Дважды Игнат убил незваных гостей и ещё одного просто спугнул.

Кедров уже начал было расслабляться, когда где-то после двух ночи обнаружил сильного монстра. Крупная и очень яркая энергетическая сигнатура приближалась со стороны реки.

Существо медленно, будто даже лениво, двигалось на небольшой глубине вдоль берега. Когда оно подплыло ближе, Игнат применил идентификацию.

Инициированный хаосом, Водоплавающий доисторический зверь (представитель расы звероподобного типа).

Уровень силы: 23 уровень.

Дары и особенности:

Титаническое тело, Великая защита.

Дар регенерации, Дар управления водой, Дар сопротивления стихиям.

Способности: крепкое тело (пассивное), мощь (пассивное), сопротивление энергетическим атакам (пассивное), регенерация (пассивное), манипуляция водой.

Статус: голод.

«Это ещё что за субмарина?!» — спокойствие слетело с Игната, сменившись напряжением. Овальный размер и форма энергетической сигнатуры и правда походили на подводную лодку.

Быстро окинув взглядом характеристики, Кедров отнюдь не испытал желание сразиться с доисторическим зверем. Тот был, похоже, ещё более выносливым, чем Пожиратель жизни, а манипуляция водой могла стать фатальным оружием поблизости к реке.

«Просто проплывай мимо», — как мантру начал повторять хаосит, следя за незваным гостем.

Игнат сменил позицию, подойдя чуть ближе к ангару, присмотрелся, но так и не смог увидеть монстра под толщей воды. Тем временем существо подплыло к берегу. У складов как раз имелась небольшая пристань с достаточной глубиной дна для этой твари.

Приблизившись к кромке воды, мутант медленно остановился, что только укрепило беспокойство. До склада с людьми от берега было более сотни метров, и он не понимал, как монстр до них может добраться. Если такая неповоротливая туша полезет на сушу, то её будет чем встретить.

«Только попробуй», — подумал Игнат. Он благоразумно скрыл себя под аспектом сокрытия и приготовил атаку.

В следующий момент зверь явно обратился к своей силе. Кедров отчётливо увидел, как монстр выпустил поток энергии. Он напрягся, готовый реагировать… Но ничего особенного не произошло. У берега вода пошла бурунами, во все стороны разлетелись брызги.

— Что он пытается сделать? — спросил сам себя хаосит.

Тварь явно выпустила силу в сторону суши, но никаких разрушений не произошло. Неужели сноходец переоценил его силу?

— Игнат! — послышался негромкий крик Гены. — Что там за шум у берега?

Кедров хотел было ответить, что всё нормально, но вовремя заткнулся. Он наконец понял суть действий подводного монстра. Зря он сомневался в его силе — существо почувствовало людей и, чтобы добраться до них, просто размывало почву под берегом.

— Опасность со стороны воды! — крикнул хаосит. — Гена, отводи людей подальше отсюда!

— Принял, — крикнул офицер. Не задавая вопросов, он исчез в помещении ангара.

В это время Игнат отчётливо ощутил вибрацию под ногами. От берега по асфальту зазмеилась быстро набирающая ширину трещина. Настигнув крайнего ангара, она обошла здание по краям, замкнув в кольцо.

В следующий момент ушей коснулся звук трескающегося бетона и гнущегося металла. С тяжёлым вздохом строение вздрогнуло и остановилось. На несколько мгновений всё окружила тишина.

Вдруг раздался грохот. Ангар, будто умирающий, вздохнул и начал оседать, скрываясь под землёй. В воздух взметнулась пыль разрушающегося строения и брызги воды. Здание медленно провалилось глубоко вниз, оставив после себя быстро заполнившийся водой кратер.

— Игнат, — послышался крик Гены, так же наблюдавшего с людьми происходящее. — Можешь что сделать? У нас так вся хавка на дно пойдёт!

«Он размыл берег, — подметил хаосит. — И очень быстро».

Даже если монстр не доберётся до людей, толку от этого будет мало, если все ангары повторят судьбу первого. Кедров форсировал физические силы и рванул ближе к берегу, заходя чуть со стороны.

Монстр находился в воде, поэтому в голове сноходца сразу же возник наиболее очевидный вариант атаки. Энергия Хаоса быстро преобразовалась в ледяной аспект. Сконцентрировав её в плотный пучок, Игнат волевым усилием нанес атаку.

Полыхнув синим пламенем сфера скрылась под водной гладью, оставляя за собой шлейф быстро замерзающей воды. Кедров усилием воли погрузил «снаряд» на глубину и только там позволил всей сконцентрированной энергии высвободиться.

Эффект наступил незамедлительно. Прямо на его глазах вода пошла паром, после чего с хрустом замёрзла. Миг — и у берега образовалась внушительная глыба льда в несколько десятков метров шириной.

«Ого!» — Игнат впервые оценил совместимость аспекта холода и водной стихии.

В его голове начал формироваться план.

«Если я закую зверя во льдах, — подумал Кедров. — То он окажется беспомощным!».

На этот раз хаосит потянулся к силе, нарушая безопасные нормы. Немудрено, ведь план был наполеоновским. Игнат хотел моментально выморозить всю прибрежную воду!