«Сейчас посмотрим», — усмехнулся хаосит.

Теперь он обладал эффективным оружием против нежити, да и уже привык к разному. Напугавшая его когда-то тварь уже не казалась такой опасной.

Помня особенности своего «детища», Кедров пошёл вперёд. Проще будет встретить увёртливого монстра в узком коридоре, да там и сжечь.

Он быстро вылез из впадины котлована. Тоннель заброшенной базы по-прежнему освещался, запитанный от местных долгоиграющих источников. Под их бледным, моргающим светом мужчина и ожидал противника.

Из шахты лифта послышался шорох, сменившийся шлёпаньем. Звуки приближались, заставив хаосита напрячься и приготовить атаку.

Первым делом показалась человеческая рука. Бледная, в ссадинах и с сорванными ногтями, она зацепилась за боковую дверь и втащила всё остальное тело.

Чувствуя, что контролирует ситуацию, Игнат не спешил нападать, осматривая тварь. Та не особо изменилась — чёрная жижа облепила тело изуродованного мертвеца, управляя его движениями.

«Что это с ним?» — задался вопросом сноходец, наблюдая за нежитью.

Мужчина ожидал увидеть быстрого и опасного монстра, но этот еле двигающийся мертвец на противника не тянул. Наконец, затащив себя из шахты, тело просто рухнуло на пол, будто измождённое от долгого пути.

«У него истощение основы в статусе, — напомнил себе Кедров. — Похоже, я вижу последствия этого эффекта».

Проще всего было как следует ударить аспектом света, да забыть навсегда. Но сделать это мешали интуиция и воспоминания. Игнат помнил, что в последнюю свою встречу с тварью ощутил собственную энергию Хаоса в её нутре. Энергию, которая и дала мутанту «нежизнь». Не в этом ли причина текущего состояния?

«Я стал источником энергии для монстра, — рассуждал сноходец. — Что, если ему нужна подпитка? Ведь своего источника он не имеет».

Пока он раздумывал, внезапно подал голос противник.

— Ы-а-а-у-а-а-ы! — громко завыла нежить.

— Какого… — аж вздрогнул от резкого противного визга хаосит. — Какого тебе надо?

— Ы-ы-а-а-у! — вновь заорал мертвяк.

Видимо, сказав своё последнее слово, он задрожал. Обволакивающая монстра чёрная слизь, которая и была на самом деле сутью этой твари, начала стекаться к центру груди. Собравшись в чёрный комок, она скатилась с тела и медленно поползла к Игнату. Хоть двигалась эта жижа медленно, но зрелище было довольно пугающим.

«Может, всё же влупить по нему, и всё?» — вновь задался вопросом мужчина, отходя назад.

Но поступить так мешало любопытство.

«В его основе мой Хаос, — подумал сноходец. — Однажды я уже использовал это, чтобы контролировать монстра».

— А ну, стой! — крикнул Игнат, концентрируясь на волевом приказе. — Стоять, урод!

Опыт волевого контроля последних месяцев помогал. Сработало сразу, пучок чёрной слизи остановился.

— Искусственная форма существования, — задумчиво произнёс хаосит. — Возможно это значит что он зависим от меня.

Главный вопрос: что с этим делать? Иметь карманного Венома, конечно, круто, но где гарантии, что тварь будет дружелюбна?

— Давай-ка кое-что попробуем, — произнёс мужчина, глядя на недвижимую лужу чёрной субстанции. — Ты, урод, чтоб стоял на месте.

Не теряя бдительности, он обратился к источнику Хаоса и зачерпнул самую маленькую, крохотную крупицу первостихии. Догадки подтвердились почти сразу. Монстр мгновенно оживился, стоило только искре силы вспыхнуть над рукой.

— Ладно, чёрт с тобой, — Игнат мысленным посылом отправил вспышку к лифту, откуда мутант вылез.

Ожидаемо чёрная клякса рванула следом. Сноходец сконцентрировал в руке аспект света, которым готов был ударить в любой момент, если что-то пойдёт не так.

Оживившийся «Веном» быстро нагнал зависшую в воздухе искру первостихии. Вперёд взметнулся тонкий щуп, который быстро слизнул энергию. Как только это произошло, по телу существа пошли волны.

Хаосит наблюдал изменения через Взор. Он отчётливо увидел, что полученная энергия рассеивается по всему телу нежити. Причём насыщение идёт явно ей на пользу — тварь ожила и стала более активной. В конце концов, истощение в статусе перешло на уровень «слабое».

— Теперь понятно, — произнёс мужчина.

Накормив монстра своей энергий, Игнат ощущал его куда лучше.

— Иди за мной! — дал он приказ, дублируя слова мысленным посылом. — И только попробуй рыпнуться.

Кедров показал руку, в которой неярко моргнула вспышка. Мутант съёжился, кажется, проникнувшись угрозой.

Хаосит отвёл тварь в кратер, к своему привычному месту для тренировок, неподалёку от портальной арки. Собственно, здесь и встал вопрос — что делать с этой нежитью?

Кажется, Веном, как его назвал Кедров, не проявлял агрессии. За счёт связи Игната с энергией, поглощенной нежитью, воспринимал приказы и подчинялся им. Только вот как с ним поступить?

«Он слишком опасен, — думал хмурый сноходец, смотря на жидку чёрную массу. — Стоит мне ослабить контроль, и эта дрянь может сделать что угодно».

Игнат был не против оставить мутанта при себе. Рано или поздно, но он узнает о нём больше, возможно, найдёт применение. Вот только как обезопасить себя? Каждый раз в первые секунды после появления в Кошмаре сноходец практически беззащитен. Ему стало дурно от мыслей, что в это время жидкая тварь может с ним сделать.

Наконец, выход был найден. Кедров подошёл к арке портала. Несколько минут усилий, и переход в мёртвую пустошь открыт.

— Эй ты, урод, — приказал он, повернувшись к замершему Веному. — Лезь туда.

Вопреки беспокойству хаосита, монстр не стал выкидывать фокусов. Подчиняясь приказу, он пересёк мембрану портала, оказавшись на той стороне.

— Отлично, — сказал Игнат. — Сиди там и не двигайся. Если будешь послушным, то получишь еду.

Он постарался правильно передать сложную фразу в мысленном посыле. Понял ли Веном — неизвестно.

«Да и плевать, — подумал Кедров. — Если свалит, проблемой меньше».

Он развеял портал, оставив существо в безжизненном мире. Теперь, по крайней мере, можно было приходить в Кошмар, не боясь, что тварь нападёт.

Решив проблему, мужчина понял, что уже потерял много времени. Начинать тренировки не имело смысла, лучше уж просто отдохнуть. Решив на этом, покинул Кошмар.

***

— Привет, — сказал Игнат подошедшей Маргарите.

Он сидел с Катей в фуд-корте, неторопливо завтракая. Сегодня в планах была только перевязка руки, после чего сноходец собирался заниматься сугубо личными делами. Именно поэтому вид как всегда бодрой кураторши, двигающейся к нему, сразу вызвал опасения.

— Ты ведь в больницу сейчас? — спросила женщина.

— Ага, — бросил в ответ хаосит.

— Отлично, — улыбнулась Маргарита. — Надевай свою форму, в которой вчера приехал, та, что потрёпанная.

— Зачем? — спросил он, но уже догадывался, что услышит в ответ.

— Для образа хороша, — сказала кураторша. — Я тут придумала кое-что.

— Дай-ка угадаю, — хмыкнул Кедров. — Ты поняла, что мне будет скучно просто отдыхать, и нашла работёнку.

— Вот видишь, сам всё знаешь, — усмехнулась Маргарита, показывая на перевязанную руку. — А так уже больно образ у тебя правильный. Вайб, что надо.

— Так куда едем? — спросил мужчина. — Что делать будем?

— К нашим, росталантовским…

Пунктом назначения оказалась военная часть в области, где проходили подготовку начинающие хаоситы из гражданских.

Людей учили не убиться об свои способности и при этом никого из своих не уничтожить. После подготовки их отправляли домой, где ставили на учет. Подобная система контроля была признана рабочей как в России, так и во многих других странах.

Именно для этой аудитории Игнат Холод стал настоящим примером. Неудивительно, что Маргарита решила использовать момент. Раненый, едва вернувшийся из горячей точки герой будет действительно эффективен в пропаганде.

— Хорошо, — кивнул сноходец.

Ему, собственно, было уже плевать, где и с кем вести разговоры. Тем более он действительно испытывал интерес. Хотелось увидеть, что из себя представляет эта самая подготовка.