Кедров был довольно безразличен к окружающему обществу и политической обстановке. Однако, если задаться вопросом, где лучше жить — в спокойных условиях или в безумии и анархии, ответ будет очевиден.

«А ведь я охрененно устроился», — подумал он.

Организация давала жильё, питание, одежду, медицинскую и юридическую поддержку и много чего ещё. Причём всё это на весьма серьёзном уровне.

Конечно, за последнее время он сам успел принести много пользы «РосТаланту». Сейчас сотрудничество выходило на взаимовыгодные условия.

«Даже зарплату за всё это выдают, — подумал сноходец. — Мне следует сконцентрироваться на решении проблем с саморазвитием и как можно быстрее».

Многие ощущали как мир двигался к некоей черте. Насколько резкие перемены будут за ней, непонятно.

«Кстати о переменах», — подумал мужчина и достал телефон.

Разблокировавшись, тот открылся на ленте новостей. В последнее время Игнат довольно плотно следил за происходящим.

За несколько дней с момента трагедии в Корее случилось ещё несколько инцидентов по всему миру. Так называемые «психозы», похоже, обещали стать бичом человеческой цивилизации в ближайшем будущем. Мозги людей слишком часто съезжали с катушек от новых способностей или повреждений, которые те приносят.

В Европе и США буйствовали выступления, переходящие в беспорядки. Обычные граждане требовали создать резервации для одарённых, где их всех и смогут изолировать. ЛГБТ и прочие меньшинства были удивительно солидарны с ними, не желая принимать сверхов в своей «несправедливо притесняемый» лагерь.

Возможно, правительства бы и рады что-то сделать, но всё ещё острой проблемой стояла идентификация людей со способностями. Внешне и физически они почти всегда не отличались от обычных. Девочка в розовом сарафанчике могла зайти в людное место и устроить там катастрофу. Как предотвратить подобное?

Первые меры уже вошли в силу. После нескольких инцидентов Китай ввёл полный запрет на получение Даров в Кошмаре. У всех обладателей сверхсил осталось всего несколько дней, чтобы сдаться и пойти на службу к правительству. Как они будут добиваться выполнения своих приказов, вопрос хороший, но китайцы умели удивлять.

Европейские правительства, разумеется, не могли позволить себе действовать так жёстко. Ряд стран, которые уже потерпели трагедии из-за психозов, ввели отработанный со времён ковида локдаун.

Не обошло происходящее и Россию. Игнат знал, что обе группы спецназа выезжали теперь на вызовы ежедневно. В новостях традиционно всё замалчивалось. Государственные СМИ изо всех сил смещали акцент на «гниющую» Европу. Однако те же телеграмм-каналы не давали им расслабиться, то и дело выкидывая сообщения о мелких происшествиях.

Благо чего-то действительно серьёзного, как в Корее, пока что не повторилось. Хаоситов с развитыми опасными способностями оказалось не так уж и много. Да и те в основном были непростыми людьми, они могли противостоять психозу. Чаще случались обострения у слабосилков с парой десятков жертв. Однако и этого с лихвой хватало, чтобы держать население многих стран в ужасе.

«Как же всё резко началось», — подумал Игнат, обратно откинувшись на кровать.

Он позволил себе ещё отдохнуть с полчаса, но написала Маргарита. Надлежало показаться на банкете в честь открытия «РосТаланта». Разумеется, из-за последних событий, мероприятие сделали закрытым, без особого размаха. В прессе о нём не распространялись.

Это была тусовка «для своих», в виде начальства организации и каких-то серьёзных дядь. Кажется, Вениамин Петрович то ли просто хотел порадовать себя и друзей, то ли привлечь каких-то партнёров. Кедров не разбирался, что из себя представляют вечеринки на таком уровне.

Он ополоснулся и вновь облачился в ещё один костюм. Этот недавно ему презентовала Маргарита. Классическая «двойка», кажется, дорогая. Числилась как «одежда для особых мероприятий».

В дверь постучали.

— Игнат, ты готов? — послышался вопрос Маргариты.

— Готов, — кивнул он. — Всегда готов.

Открыв, он увидел женщину. Та также успела сменить деловой костюм на вечернее платье. Кажется, Игнат не ушёл от истины, считая её живущей на работе. Куратор, как и все, имела свой номер в здании и, судя по всему, дома бывала нечасто.

— М-м-м, — она окинула мужчину взглядом, поправила воротник и стряхнула невидимые пылинки. — Отлично, пойдём.

— Какими будут мои обязанности? — спросил сноходец, вдруг понявший, что вообще не знает целей своего присутствия на этом приёме.

После прошедшей пресс-конференции он уже особо не волновался, но сейчас подумал, что мероприятие не менее важное. Не то чтобы Игнат хотел сделать какую-то карьеру, но никогда не знаешь, что в жизни пригодится, верно? Про «РосТалант» он тоже первоначально думал скептически, однако тот уже успел помочь.

— Расслабься, — успокоила его спутница. — Ты представляешь интерес для людей. Просто поприсутствуй.

Игнат лишь пожал плечами. Пока шли к лифту, он отметил что здание изрядно опустело. Рядовых работников, похоже, в честь праздника отпустили. Вместе с Маргаритой он поднялся на этаж, где находился кабинет директора.

Приглушённую музыку услышали едва выйдя из лифта. В коридоре стояли парни из «СБ», по случаю так же наряженные в костюмы.

— Сюда, — Маргарита потянула его к охраняемой двери.

Войдя внутрь, мужчина с любопытством осмотрелся. Это было большое помещение без мебели, отделку которого, похоже, закончили недавно. Только пустое пространство с несущими колоннами и панорамные окна на вечерний Екатеринбург.

«Просто, но со вкусом», — подумал Игнат.

У стены стоял шведский стол с закусками и алкоголем. Весьма достойно одетые господа и дамы общались, наслаждаясь напитками. Большинство — из начальства организации, но хватало и неизвестных Кедрову лиц.

Приправлено всё было ненавязчивой музыкой.

— А вот и наш герой дня, — послышалось со стороны. — Маргарит, Игнат, давайте к нам.

Говорил не кто иной как директор. Стоял он в компании двух мужчин его возраста и молодой девушки. Последняя явно была чьей-то спутницей и особого интереса к разговору явно не испытывала.

— Знакомьтесь, — Вениамин Петрович показал на сноходца. — Вот он, наш бравый Игнат.

Кедров подошёл ближе.

— Это мои старые друзья, — руководитель показал на преклонных лет мужчину с военной выправкой.

— Только давай просто по именам, — вмешался один из присутствующих. — Сам же говорил, дружеская вечеринка.

— Ага, — улыбнулся начальник и продолжил. — Арсений и Виктор.

Игнат пожал руки. Арсений выглядел старше из-за морщинистого, обветренного лица. Виктор же, наоборот, чуть полноватый, вальяжный мужчина, лучился здоровой белозубой улыбкой. Молодая девушка была с ним.

Кедров удивился было, что эскортница забыла на встрече старых друзей, но мужчина сам объяснил статус подруги.

— Это моя дочь, Вика, — он показал на спутницу. — Взял её с собой чтоб вникала.

Девушка, кажется, узнала Игната и смотрела с любопытством.

«Отец Виктор, дочь Вика, — подумал он, пожимая изящную руку девушки. — В их семье точно любят победителей».

— Кажется, она жила в штатах? — поддержал тему директор. — Так надо было её тащить в Россию?

— Девчонку надо потихоньку учить делу, — улыбнулся его приятель. — А то вырастет какая-нибудь идиотка-блогерша.

— Па-а-ап, — укоризненно протянула девушка. — Это нормальная работа.

—Ага, как же, — сардонически усмехнулся Виктор и перевёл внимание на Игната. — Думаю, этим вопросом тебя уже задёргали, но хотелось бы из первых уст услышать рассказ о той... бойне.

Судя по внимательным выражениям лиц, второй знакомый директора и Виктория так испытывали интерес к теме. Кедров не стал расстраивать серьёзных друзей Вениамина Павловича, да и пересказ той истории за прошедшие дни стал почти автоматическим.

— Конечно, — мягко улыбнулся он. — Меня в тот день в «Гринвич» позвала знакомая...