Мужчина ещё раз мельком обернулся, оценив расстояние до твари, после чего рванул к переходу, используя максимум сил. Он бежал намного быстрее обычного человека, но сейчас любая скорость казалась недостаточной.

«Надо вывести урода отсюда! — подумал сноходец. — Здесь я не осмелюсь применять навыки».

Игнат хотел уйти в пелену. Если монстр продолжит преследование, то принять бой придётся уже на другой стороне. Здесь он опасался использовать даже идентификацию.

Мощь трёх костяных конструктов из кратера пугала. Их атаки, вполне возможно, не будут уступать силе тактического оружия людей. Разбудить таких означало верную смерть.

Тварь была совсем близко, но сноходец верно оценил свои возможности — он успевал. Позади послышался треск. Быстро обернувшись, мужчина увидел, как с земли взлетели острые костяные осколки. Кажется, нежить тоже заметила, что упускает дичь.

Словно ощущая мишень среди лопаток, сноходец успел влететь в светящуюся пелену. Оказавшись на поляне, он тут же упал навзничь, одновременно закрываясь кинетическим щитом.

Рассчитано всё было верно. Над головой с басовитым гудением пролетел рой смертоносных осколков. Где-то в стороне послышался хруст. Кажется, несколько деревьев начали заваливаться, порубленные атакой.

Не придав этому значения, Игнат обратился к новой способности — ускорению сознания. В голову будто ударила волна эйфории и лёгкости. Мысли стали чёткими и быстрыми, позволяя быстро принимать решения.

Кедров перекатился в сторону, чтобы не оказаться на пути твари. В том, что она всё же вылезет, разогнанный разум не сомневался. Возник вопрос об атаке, на который также появился быстрый ответ.

Присев на колени, сноходец начал концентрировать в руке пучок Хаоса. Он успел набрать приличную плотность за пару секунд, как пелена портала пошла волнами. Разойдясь в стороны, она пропустила монстра. Заснеженную поляну лесопарка озарило холодное синее свечение чуждого этому миру существа.

Неупокоенный не издавал никаких звуков, молчал и Игнат. Всё происходило в мёртвой тишине.

Так как существо находилось совсем близко, Кедров ударил его поверхностью кинетического щита.

Трюк, выученный не так давно, сейчас пришёлся как нельзя кстати. Тварь хорошенько огрело, она потеряла концентрацию. Это дало долю секунды, чтобы человек смог закончить тщательно подготовленный удар.

Энергии Хаоса уже скопилось в руке достаточно. В один миг он трансформировал её в световой аспект, направляя его концентрированным лучом прямо по энергетической ауре неупокоенного.

Поляну вокруг озарило, будто внезапно настал полдень. Свет мгновенно прожёг синюю ауру монстра, буквально сдувая её. За несколько секунд энергетическая сущность просто растворилась, выжженная ослепляющим лучом.

Яркая вспышка рассеялась так же неожиданно, как и появилась. В сугроб упал раскалённый костяной череп, вызвав шипение таящего снега. Вокруг снова воцарилась тёмная зимняя ночь.

Игнат откинулся прямо на землю, давая себе пару мгновений на отдых.

Вся схватка прошла за полторы секунды. Даже не нашлось времени идентифицировать эту тварь. Благо он верно оценил возможности и подобрал верную атаку. Луч света, слишком слабый для уничтожения физических объектов, стал фатальным сюрпризом для энергетической сущности.

«Чёртова вспышка могла привлечь внимание, — подумал мужчина. — Надо валить отсюда».

Стараясь игнорировать нарастающую мигрень — явно побочный эффект ускорения сознания, Игнат заставил себя встать.

Подойдя к уже остывшему в снегу черепу, Кедров внимательно изучил его Взором. Это снова была обычная кость, хоть и принадлежащая никогда не существовавшему на этой планете существу.

— Учёные бы, наверное, передрались за эту дрянь, — с усмешкой произнёс сноходец.

Подхватив череп за острый клык, он зашвырнул его обратно в пелену аномалии. Закончив на этом «уборку», хаосит в темпе покинул поляну.

На всякий случай выходил из лесополосы в наиболее пустынной части. Мало ли кто-нибудь из-за вспышки вызовет полицию. Четверть часа петляния по наиболее непросматриваемому маршруту, и он наконец-то оказался в квартире Михалыча. Бамбик не спал, встретив хозяина тревожным взглядом глаз-бусинок.

— Нормально всё, — будто объяснившись, произнёс Игнат. — Отбой.

Он побросал зимнюю одежду прямо на пол, после чего тут же пошёл искать аптечку. Кажется, с ускорением сознания переборщил — голова нещадно болела.

Быстро сообразив себе ночной ужин, Кедров утолил голод и немедленно лёг спать. Перед сном он примерно оценил количество полученной от убийства монстра энергии. Прибыток был хороший, но и чем-то невероятным его не назовёшь. Возможно, чуть больше, чем с двух поверженных автоматонов. На этих размышлениях сознание утонуло во тьме.

Спал плохо. Сказались последствия перегруженного мозга. А, может быть, понимание, что под боком находится червоточина, за которой прячутся монстры неопознанной мощи. Благо проснулся Игнат в бодром состоянии.

Приближался полдень. Пообедав остатками купленной еды, он позвонил Маргарите, чтобы справиться, как дела. Начальница или уже, скорее, куратор, как всегда, была в курсе происходящего, чем и поделилась с подопечным.

Кажется, всё шло «очень даже хорошо». Сегодня в Свердловской области объявлен день траура. После него уже можно будет начинать подогревать аудиторию, готовя Кедрова к выходу в медийное пространство. Причём напрягаться, по словам женщины, особо и не надо. СМИ и так постарались, вызвав к его персоне бурный интерес. Главное, не дать людям остыть, перейти на другую тему.

После «сводки новостей» Маргарита как бы невзначай поинтересовалась, не пора ли ему обратно. Подумав, он согласился. Делать ему в родном городе и правда больше нечего. Более того, сейчас здесь ещё и опасно. Начальница сказала ближе к вечеру ждать машину и «не чудить». На этом они попрощались.

Чтобы не терять времени зря, в оставшиеся часы Кедров решил заняться распределением добытой энергии. Соблазнов, куда её направить, хватало, но он поднял Дар очищения и восстановления телаII на уровень, достигнув четвёртого. На этом всё и закончилось. Улучшение продвинутых Даров требовало просто прорву ресурса. Зато после него общий уровень с седьмого поднялся до восьмого.

Ещё потренировав немного аспект скрытности, он наконец дождался «карету». Быстро собравшись, сноходец покинул спартанское жилище Михалыча...

Игнат расположился на заднем сиденье «Ауди», загруженный непростыми размышлениями. События вокруг Проводника за последние дни заворачивались немыслимым образом. Как обычно, самая серьёзная проблема пришла с неожиданной стороны.

«Что мне делать с этой находкой?» — задался вопросом мужчина.

Он повернулся, чтобы посмотреть на отдаляющийся город, в недрах которого таилась настоящая угроза. Решения, что с ней делать, Кедров так и не нашёл.

Как ни странно, самая большая сложность была не в том, чтобы донести информацию до нужных ушей. Учитывая последние события, скептиков вокруг здорово поубавилось. Сноходец даже допускал, что смог бы передать сведения, не вызвав слишком много подозрений в свой адрес.

Затруднение скрывалось в совершенно другом. Когда станет понятно о степени угрозы, решение проблемы поручат военным. Разумеется, те пожелают всё урегулировать силовым путем. Но армия Земли не способна сражаться с таким врагом.

Дело даже не в мощи, а в целевом назначении. Вся военная наука людской цивилизации рассчитана только для борьбы против человека. Игнат был практически на сто процентов уверен, что столкновение со столь мощным противником при нулевом опыте закончится катастрофой.