Вдвоём с Леной они прошли мимо и направились в «Монетку».

— А я думал, вы не разлей вода, — с деланным удивлением тем временем отметил сосед. — А тут вона как. Зазнались, что ли?

Игнат лишь поморщился, не желая отвечать. Он и сам испытывал неловкость от встречи. Заходить внутрь и снова нелепо переглядываться с вчерашними друзьями отчаянно не хотелось. Мужчина достал пачку сигарет.

— О, братан, — потёр руки Славик. — Покурим.

Молча протянув ему одну сигарету, Игнат подкурил обоим. Он только сделал затяжку, и в этот момент Саша вышел обратно. За ним Лена, держащая в руках пакет молока и какую-то шоколадку. Мимолетно кивнув, они загрузились в машину.

Кедров неосознанно проверил их Даром познания. Ничего особенного он при этом, разумеется, не увидел. Оба были простыми людьми. У Сани в статусе — «неловкость» и «стыд», у Лены — «неловкость, раздражение и беременность».

— Да, чёт быстро друзьяшки съехали, — грустно произнёс Славик. — А я думал, ща постоим поболтаем, поржём.

Игнат так и не понял, то ли сосед придуривается, то ли и правда не ощутил неловкости ситуации. Впрочем, ему просто плевать.

Тем временем запустился движок машины. Кедров в этот момент почувствовал какое-то иррациональное желание остановить бывших друзей. Ведь с ними они столько пережили. Наверняка ещё есть возможность разбить лёд отчуждения, вновь восстановить общение.

«И что я им скажу? — подумал он. — Давайте дружить? А, может, расскажу о снах?»

Он представил, как те видят его со стороны. Стоящий в дешёвой одежде жалкий калека в компании с дворовым пересидком. И вдруг он срывается и начинает нести бред о каком-то Хаосе и Дарах. Что за чушь, в самом деле.

Нет, сейчас они пойдут, и судьба разведёт бывших друзей, возможно, навсегда. Саша и Лена поедут строить свою жизнь, где для него места не нашлось. Вторя мыслям, заурчал движок, поднимая обороты. Автомобиль тронулся, унося в своем салоне старых друзей. А вместе с ними и призрак былой, спокойной и безопасной жизни.

Игнат перевел взгляд на свою руку. Там, под синтетической тканью ветровки, по руке змеились уродливые следы особой силы. Они словно указывали человеку свой путь. Путь куда-то во тьму.

«Ладно, темный герой, — с самоиронией подумал Кедров. — Сейчас твой путь — в „Монетку“ за хлебом. Хватит терять время».

— Пойду я, — произнёс он вслух и добавил. — Обойдусь без твоих таблеток. Бывай, Сявик.

— Пошёл ты, — беззлобно ответил тот, услышав своё детское прозвище, которым дразнили в былые времена. — Давай.

Он выбросил окурок мимо урны и направился восвояси. Игнат же пошёл в магазин.

Покупки, когда ты ощущаешь себя семидесятилетним стариком, а одна рука на костыле — дело не из быстрых. Ища товары по списку и проверяя сроки годности, мужчина раздумывал о положении дел.

То, что даже этот полунаркоша Славик упомянул сны, говорит о многом. Кедров не следил за новостями, но, похоже, знают о них многие. Естественно, первое время подобных сноходцев будут считать шизоидами и просто не доверять.

Но что будет потом? Когда управляемые сны станут повсеместными, эту проблему невозможно станет игнорировать. Начнётся интерес со стороны серьёзных игроков. Благо этот этап вряд ли коснётся Игната.

А вот когда «засветятся» первые люди, обладающие Дарами. Когда Хаос начнёт проявляться в реальной жизни. К этому времени ему нужно будет не только разобраться с укреплением немощного тела, но и освоить силы. Что же будет происходить с человечеством и цивилизацией — вопрос открытый.

Отвлёк от мыслей завибрировавший в кармане смартфон. Для Игната событие достаточно редкое, поэтому невольно вызвало интерес.

«Разводилы какие-то, что ли?» — подумал мужчина, смотря на незнакомый номер.

— Да? — коротко спросил, приняв звонок.

— Игнат Александрович? — спросил мужской, кажется, знакомый голос. — Я с вами разговариваю?

— Верно, — согласился он. — А кто звонит?

— Это Виктор Алексеевич, — ответили на той стороне трубки. — Куратор по клиническим исследованиям. Помните?

— Ах да, — кивнул мужчина. — Я понял. Вы что-то хотели, Виктор Алексеевич?

— Ну, в первую очередь поинтересоваться, — начал неожиданный собеседник. — С вами рассчитались в полном объёме?

— Да, всё перевели на карточку, — ответил удивлённый Игнат.

Сам факт того, что серьёзный врач звонил, дабы узнать о расчёте, был несколько странным.

— Отлично, — удовлетворённо Виктор Алексеевич. — И ещё кое-что. Помнится, вы мне рассказывали о странном сне, верно? После первого применения препарата.

«Вот оно!» — мысленно отметил напрягшийся Кедров.

Он забеспокоился, но быстро усмирил разум. Чего париться, видят их уже тысячи людей по всему миру, а скоро таких станет ещё больше. Если же наоборот, станет юлить, то лишь вызовет ненужные подозрения.

— Да, верно, — согласился он в трубку.

— Поначалу мы считали, что это побочный эффект, — продолжил доктор. — Но если вы следите за новостями, то могли заметить... Эм-м-м, повсеместные аномалии.

— Вы имеете в виду, что многие теперь видят подобные сны? — спросил мужчина.

— Да, — ответил Виктор Алексеевич.

— Так вы по этому поводу звонили? — не стал юлить Игнат. — Узнать о том, что мне снится?

— Верно, — согласился доктор. — Хочу пригласить вас на дополнительные исследования. Оплату гарантирую, как и прежде. Ну и, конечно, медицинская помощь.

Первое, что пришло на ум Кедрову — исследования, где учёные держат его силой и ставят эксперименты. Возможно, эти мысли были навеяны фильмами, мультиками и прочей белибердой.

Стоит признать, доля истины всё же есть. В любой другой ситуации Игнат согласился бы, не задумываясь. Но сейчас докторам уж точно не следует видеть его тело. Да и мало ли, вдруг кто-то уже обладает информацией о Дарах.

Мужчина задумался, как бы отказать, чтобы это не выглядело слишком странным.

«А почему бы и нет?» — подумал он и сказал в трубку. — Ага, и чтоб вы там на мне опыты ставили? Думаете, раз калека без родственников, никто не хватится?

Похоже, ответ так удивил доктора. Тот несколько мгновений молчал, сбитый с толку серьёзным тоном и смыслом сказанного.

— Будете изучать паранормальные явления, — продолжил мужчина, добавив злых ноток. — А меня силой удерживать. Никто и не вспомнит про меня, верно?

— Послушайте, Игнат, — начал доктор. — Всё только по обоюдному согласию. Если вы против, то всё нормально.

Не став больше ничего говорить, Кедров бросил трубку. Теперь Виктор Алексеевич считает его параноидальным идиотом. Это вполне нормально, ведь таких, верящих в заговоры «жидомасонов» и прочий бред, навалом. А вот если бы безденежный, никому ненужный инвалид отказался от лёгкого заработка и медобслуживания, было бы действительно странно.

«Или я и правда параноик», — подумал мужчина, направившись к кассе. Расплатившись и собрав покупки в пакет, он пошёл домой.

Дальнейший день ничем особенным не запомнился. Игнат готовил еду, позволив себе на этот раз наваристый гуляш с картошкой. После этого сделал уборку в квартире и, утомившись, лёг спать.

Проснувшись поздним вечером, он взбодрился душем и крепким кофе. Настал черёд нового похода в «зазеркалье», от которого зависела его жизнь и будущее.

Он уже оставил какие-то попытки пронести с собой в мир сна экипировку и прочее барахло. Во-первых, ничего действительно полезного дома не было. Во-вторых, всё по-настоящему нужное на той стороне всегда при нём.

Игнат просто надел на себя один слой одежды из плотной джинсовой ткани и обувь. Пришла идея попробовать мотоциклетный шлем, но этот эксперимент требовал денег. А ещё мужчина не имел привычки к ношению шлема. В бою это могло оказаться критичной проблемой.

Он лёг на диван и закрыл глаза. Мысленно нашёл источник обжигающего холода внутри, после чего заглянул в него. Тьма медленно окутала разум...