— У-у-у-у-у-у… — тут же завилась лесная богиня, осознавая ситуацию.

— У тебя нет выбора. — Повторил я, вновь повернувшись к немного подрагивающему, жмущемуся к стене цветку. — Если ты сдашься сейчас, то всё закончится катастрофой для всех нас. Однако, если прекратишь упрямиться, то все из нас окажутся в выигрыше. Ты и сама это знаешь.

Медленно протянув руку к этому цветку, я раскрыл перед ним ладонь.

— Давай. — Улыбнулся я. — Давай сбежим отсюда вместе.

Белоснежный божественный цветок нервно подрагивал, отражая смятение своей хозяйки. То, о чём она не смела и помыслить, то, о чём она никогда не разрешала себе думать, обернулось явью и, как бы ей ни было страшно на эту реальность отвечать… выбора у неё уже не было. Ей его просто не оставили.

Чарующий белый лепесток, единственный, кто сохранил естественный цвет и яркость, медленно опустился к земле, словно устал. Медленно подался вперёд, словно так и было задумано и, опустившись к открытой для него ладони, осторожно коснулся её своим кончиком. Легонько. Совсем чуть-чуть. Словно случайно. Словно и не собирался никогда этого делать.

— Вот и молодец, — улыбнулся я. — Теперь у тебя всё будет хорошо.

Убрав руку, я тут же обернулся назад и пошёл к выходу из тронного зала, набрав полные лёгкие воздуха и готовясь отдавать команды.

— Эй! У нас здесь раненый!! Нужно подлатать, срочно! Да удобрений подбросить, а то он слишком дохлый! Это работа для настоящего профессионала! — Заорал я, начиная широко ухмыляться.

— О-о-о-о-оййй… на что же это я такое согласилась, а-а?..

— Ваше Величество, отряд разведки обнаружил врага. Они прямо перед нами.

— Мда… — Протянул король гномов, глубокомысленно почесав подбородок. — Все говорят, что эльфы в своём лесу просто неуязвимы, нет? Говорят, что они приходят и уходят как ветер. Любая армия, что сюда приходит, словно попадает в ад, населённый только ядовитыми цветами и остроухими призраками.

— Всё так, — кивнул его советник, сохраняя серьёзное лицо.

— Ну и раз так, то тогда каким это образом мы смогли обнаружить их засаду, да ещё так рано?

— Я… не знаю ответ, Ваше Величество. — Сказал тот, опустив взгляд. — Однако, они здесь.

— Ясно… — снова протянул король, закинул на плечо свой топор и шагнул вперёд, выходя вперёд всего войска. — Приготовиться к бою!!

…

— Миледи, они идут…

— Да, я вижу.

Хмурая женщина отчётливо видела армию врага. В обычных условиях они бы разбили её уже давно, но сейчас, утратив связь с собственным лесом, они не только были вынуждены осторожничать, но и были обнаружены задолго до начала сражения. Это раздражало. Выводило из себя, но это была жестокая реальность, которую всем пришлось принять.

Оглянувшись на своих растерянных собратьев, королева эльфов просто спрыгнула вниз и упала на землю, пролетев по меньшей мере метров двадцать.

Даже без поддержки леса, даже без помощи собственного божества, она всё ещё была избрана. Всё ещё была опасна и просто титанически сильна.

Раз уж они были обнаружены и битвы уже не избежать, она просто решила спуститься вниз и показать себя, искренне лелея внутри себя надежду на другой, более благоприятный для неё исход.

…

«Простите».

«Прошу, послушайте».

«Послушайте в последний раз…»

Ряд тонких, невесомых слов пролетел по ветру, касаясь слуха всех присутствующих. И эльфы и Гномы, все на земле этот голос слышали и все, как один, повернули головы к его источнику. Там, из центра леса, тихий голосок звучал и говорил, едва не плача. Пусть и звучал для каждого из них по разному.

…

«Простите».

«Я знаю за кем вы пришли. Я знаю, что вы приложили много сил…»

— Ваше величество…

— Заткнись! — Резко оборвал своего советника король гномов, сжав сильнее рукоять жаждущего битвы топора.

«Их нет».

«Мы уходим».

«Мы уходим вместе».

«Мы будем вместе сражаться, но уже не здесь».

«Прошу, уходите».

«Уходите, и вас не посмеют тронуть».

«Больше вам нечего здесь делать».

«Прошу, послушайте».

«Не держите на них зла. Они вовсе не плохие».

«Мы уходим и больше никогда не встретимся».

«Они просят у вас прощения».

«Простите».

— Ваше величество…

— Я знаю… — тихо прорычал король гномов, стиснув рукоять своего топора так сильно, что она едва не пошла трещинами.

«Послушайте в последний раз…»

«Знаете. Когда я создала этот лес, то думала, что он будет цвести вечно».

«Мечтала, что вы его увидите».

«Думала, что у меня достаточно силы, чтобы защитить его, так же как и всех вас».

— Миледи… — Молодая девушка на дереве хотела что-то сказать с улыбкой на губах, но всего через мгновение после её слов в воздухе свистнула стрела, полная гнева. Разорвала воздух и вонзилась в дерево прямо рядом с ней, оставив той на щеке болезненный рубец и пробирающий до костей ужас.

— Всем заткнуться!!

«Простите».

«Вы уже такие взрослые».

«Я знаю, что вы обо мне думаете».

«Я на вас совсем не злюсь».

Стиснув рукоять своего лука, королева эльфов так сильно закусила губу, что ощутила во рту кровавый привкус.

«Я ухожу с ними».

«Я не могу поступить иначе».

«Жаль, что не смогу и дальше заботиться о лесе».

«Но верю, что вы в силах его защитить».

«В ваших силах никто и никогда не сомневался».

— Нет… — Прошептала она, резко обернувшись к центру леса. — Нет! Нет!!

«Простите».

«Я правда не хотела уходить».

«Мне очень этот лес нравится».

— Нет!!!

«Если возможно, исполните мою последнюю просьбу».

«Пусть они уйдут».

«Не убивайте их, и я верну вам вашу силу».

«Больше я не буду волноваться…»

— нет!!!!

…

Голос издалека. Столь тихий и печальный, что его было едва слышно. Столь тихий, что две армии даже не смели дышать, вслушиваясь в каждое сказанное слово.

Обращаясь к одним. Затем к другим. Обращаясь к кому-то одному, или ни к кому конкретно. Словно впервые получив возможность говорить. Тихий голос звучал и звучал, изливая из себя все переживания и страхи, о которых хотел говорить, но, почему-то, до сих пор молчал.

«Простите…»

Тихий голос, остановивший войну и налетевший словно из ниоткуда. Когда он говорил, то все молчали и слушали, а когда исчез, все так же и остались стоять. Погрузившись в собственные мысли и перебирая в голове слова лесного божества.

…

Король гномов, который от одних только слов прощенья перед ним уже готов был провалиться под горы, стоял на месте, не в силах найти нужные слова.

— Уйдут… — прошептал он. — Уходят… уходят, прямо сейчас…

…

— Почему ты уходишь с ними…

Королева Эльфов была поражена не меньше. Самый сокровенный страх, родившийся совсем недавно, тут же начал воплощаться в жизнь. Ночной кошмар, который становился явью. Самый несбыточный сценарий из всех. Катастрофа, которую она навлекла на всех сама. Своими собственными руками и учениями.

…

Обе армии стояли друг напротив друга, не в силах сделать шаг. Не в силах броситься в бой. Не в силах отступить. Не зная, что им дальше делать. А затем, Король гномов, Королева эльфов, оба правителя, практически одновременно подняли голову и посмотрели друг на друга. Вытянули руки, и с вызовом указали друг на друга.