Может быть она к этому выводу придёт, а может и нет. Главное здесь, что бог, на чью территорию мы вот вот причалим, пока что не кажется мне тем, к кому я должен испытывать хоть немного уважения.

— Мы и правда приплыли куда нужно, просто следуя за звездой. — Улыбнулся я, стоя на палубе бьющегося о волны перевёрнутого судна. — Удивительно.

— Я же говорила, — раздался справа от меня надменный голосок. — Город Звериного Бога очень легко найти.

Маленькая кошкодевочка давно себе места не находит, а как на горизонте стал маячить огромный континент, так даже гоблины к солнышку повылазили. Сидеть в трюме столько времени им надоело немного позже чем мне, но надоело. Факт.

Чувствую себя кем-то похожим на капитана какого нибудь флагмана Американских колонистов, которые впервые причаливают к берегам Африки. Бескрайняя земля, раскинувшаяся во все стороны, даже у моря имеет желтоватый цвет.

— Бескрайние степи, да? — Спросил я, потирая подбородок.

Солнце жарит с такой силой, словно желает нас убить. Бескрайние луга, которые можно видеть с берега, все поросли невысокой жёлтой травой. Что касается деревьев, то я не смог увидеть даже одного. Даже намёка нет на хоть что-то, умеющее отбрасывать тень и где можно было бы от этого солнца укрыться.

— Уходя от города, можно потратить несколько недель, прежде чем тебе встретится источник питьевой воды. — Ответила мне доставляемая домой кошкоухая собственность. — Многие племена умеют выживать, и они странствуют по континенту, но большинство предпочитает жить вблизи крупных городов. Только здесь мы можем друг с другом торговать и обмениваться новостями.

Первое впечатление об Африканском континенте сменилось другим, не менее удивительным чувством. Прямо перед нами я видел реку, огромную по своей ширине и протяжённости, впадающую в море, и я тут же вспомнил школьный курс истории. Страну, где вся жизнь была построена вокруг реки, и всё существование было так или иначе с нею связано.

Огромное русло впадало прямо в море, и наш корабль легко вошёл в эту реку, идя вперёд против течения. Цвет воды под нами изменился, а я поднял голову и увидел, что путеводная звезда, за которой мы сюда и следовали, теперь отчётливо видна даже под палящим солнцем и всё ещё горит где-то перед нами. Указывая путь дальше, провожая к истоку этого дарующего жизнь пути.

— Город Звериного Бога очень большой, — вновь заговорила кошкодевочка, заметив как я вглядываюсь в горизонт и пытаюсь что-то там усмотреть. — Он находится выше по течению и стоит вдоль реки по обе стороны. Уверена, вы никогда ещё такого не видели, — самодовольно заявила она, задрав нос. — Мы построили множество мостов, таких же больших как горы. Каждый день туда прибывают десятки кораблей. Город, которым вы командуете, даже в подмётки не годится нашему!

— Вот как, — ухмыльнулся я, делая вид что не заметил этой напыщенной бравады. — А что там? — Кивнул я головой вперёд. — Что находится в самом верху?

— Там… — ответила девочка, тут же переключившись с самовольного вида на расстроенно-угрюмый. — Там Священный Лес, — сказала она, опустив ушки. — Алтарь Звериного Бога стоит на острове у истока Священной Реки, а Лес вокруг него — это единственное место на всём континенте, где никогда не бывает жарко.

— М-м-м, — протянул я, почёсывая подбородок. — Выглядит как потрясное место для нашей зимовки, да?

— Это невозможно! — Тут же всполошилась та, не оценив мою шутку. — Никто не может туда войти без разрешения!

— Э-э? — Удивился я. — Почему?

— Это территория Звериного Бога! — Тут же ответила она. — Это священная земля!

Видя мою вопросительно приподнятую бровь, моя собеседница глубоко вздохнула и покачала головой.

— Только племя, получившее призыв Звериного Бога, может войти в Священный Лес, — сказала она довольно серьёзным тоном. — Только они могут говорить с богом, обращаясь к алтарю.

— А если они ослушаются?..

— Я ослушалась. — Тут же кивнула девочка, а её кошачьи ушки вновь опустились к самой голове. — Вот и результат.

— Значит, в обычное время там никто не живёт? — Уточнил я.

— Никто, — подтвердила она. — Зверолюди не могут в этот лес войти, а люди, пусть и нападают на нас, но у них недостаточно смелости, чтобы это сделать.

— Почему? — Вновь спросил я, а на меня снова посмотрели как на дурака.

— Дядя гоблин… — сказала она, как-то уж очень странным тоном. — Рядом с алтарём мы можем говорить с богом и лицезреть его силу. В мире нет ни одного идиота, кто решил бы вредить или воевать на святой земле, бросая этой силе вызов!

— М-м-м… — негромко протянул я, приложив руку к подбородку. Слушая как эта мелкая описывает божественный алтарь, мне почему-то очень сильно захотелось извиниться перед нашей богиней.

— Дядя гоблин? — Спросила та, склонив голову на бок и увидев, как я глупо ухмыляться стал.

— Нет, ничего. — Ответил я, тут же отмахнувшись и кивнув в сторону. — А там что?

Решив сменить тему, я указал на один из притоков этой реки, который уходил куда-то в сторону от основного русла. Мы уже достаточно долго плывём против течения, и это не первый «рукав», который то ли в эту реку впадает, то ли от неё отделяется.

— Там наши поля, — ответила мне хмурящаяся кошкодевочка. — Для большого города еды нужно тоже очень много.

— Значит, вы и землю возделываете, — несильно кивнул я.

— Хищники предпочитают мясо, — ответила та. — Но даже для его выращивания нужны поля. К тому же, есть племена, которые идеально подходят для работы на полях.

— К примеру? — тут же переспросил я, проявив интерес.

— К примеру — кролики. — Невыразительно ответила та. — Они очень трусливые. А ещё наивные и даже глупые. Давно бы вымерли, если бы не размножались с такой скоростью.

— Да-а-а? — Медленно протянул я, расплываясь в улыбке.

— Работа на полях им идеально подходит. К тому же, она им даже нравится… — продолжила говорить та, а затем увидела мою рожу. — Дядя гоблин?

— Кого-то мне это напоминает, — ухмыльнулся я.

— Э-э-э… — неуверенно протянула кошкодевочка. — Вы же не собираетесь?..

— Слушай сюда, братва!! — Заревел я, да так, что эта девчонка была вынуждена закрыть уши. — Всем, приготовиться к высадке! Шустрая, немедленно право руля! Мы плывём знакомиться с кроликами!!

— Дядя гоблин, вы их напугаете!! — тут же взвизгнула перепуганная кошкодевочка.

— Да ладно, — отмахнулся я. — Мои ребята будут просто душками. Как они могут кому-то не понравиться!

— Дядя гоблин! — Продолжила верещать та. — А если начнётся паника?!

— Хе, — выдал я, расплываясь в ухмылке. — А если мы с кем-то не сможем поладить, то мы всех там просто сожрём!

— Дядя гоблин!!!

— Ха-ха-ха!

Яркое солнце нещадно жгло сухую землю, а огромная река щедро разливалась на множество каналов и протоков, образуя ровные карманы на искусственно созданных участках и заполняя их водой, вырисовывая причудливые и очень красивые узоры.

Рядом с главной водной артерией, питающей все эти каналы, стоя по щиколотку в тёплой речной воде, мирно работало множество очень похожих на людей существ. Отличаясь от них лишь длинными белыми ушами и чёрным носиком, похожим на крохотную бусину.

Взрослая девушка из кроличьего племени прыгала по полю, одетая лишь в тонкие кожаные шорты, не достающие даже до колен, и лишь отчасти прикрывающую грудь рубашку. В сумке на её спине хранился целый ворох припасённых растений и, с каждым её шагом, она брала маленький пучок этих растений и аккуратно сажала их прямо в воду, утапливая уже успевший подсохнуть корень в речной ил.

— Пить хочется…

Разогнувшись в спине, она посмотрела на свою измученную солнцем подругу и тоже утёрла лоб, показав усталость.

— Отдохнём?

— Ага.

Потратив ещё немного времени, они обе опустошили свои сумки, посадив всю припасённую партию растений, и вышли из воды, усевшись на землю.

— Говорят — снова драться будут… — выдохнула одна из них, сделав пару глотков из кожаного бурдюка и переведя дух.