Сейчас битвы чуть поутихли. Земляне приходили в себя, считали потери и перегруппировывались. Их враги отвоевали позиции и концентрировали там выживших. Первый шок прошел, а командование уже не могло подбодрить своих воинов, так что боевой пыл захватчиков поутих.

Многие командиры уже знали, что исход будет решаться в одной-единственной точке Земли. Именно там столкнулись самые мощные представители всех сторон конфликта.

В глубинах аномалии зародилась совсем крошечная звездочка. Однако уже через секунду Поляк и Хаммер оказались ослеплены солнцем, закрывшим весь горизонт.

— А-а-а-а! — вскрикнул от неожиданности Поляк, закрыв руками лицо.

Резко подул раскаленный воздух. Оба землянина инстинктивно упали на землю, прячась в укрытии. Сверхи ожидали, что волна огня их неизбежно испепелит. Уж слишком близко они подошли к аномалии, чтобы надеяться на что-то другое. А объемы энергии говорили о том, что взрыв будет куда мощнее ядерного.

Но проходила секунда за секундой, а ничего не происходило. Только выли ветра от резкого перепада температур.

Поняв, что смерть откладывается, Поляк осторожно выглянул из укрытия. За это время весь купол аномалии объяло нестерпимо ярким пламенем. Однако за границы зоны оно не распространялось.

— По крайней мере, теперь нам не надо думать, лезть ли туда, — пошутил Поляк.

Всем своим существом адепта силы он ощущал мощь дикого пламени, бушевавшую совсем недалеко.

— Да, — кивнул Хаммер. — Пока будем наблюдать.

Откуда-то со стороны до них долетели смутные громыхающие звуки. Их можно было бы спутать с раскатами грома, если б не ощущение грозной силы, исходящей с той же стороны.

То ли разум после воздействия Титана преодолел какие-то барьеры, то ли сам Игнат научился лучше работать с сознанием, но в момент телепортации он настолько ускорил работу разума, что происходящее вновь будто замедлилось.

Находясь в энергетической форме, Игнат не имел привычного зрения, но точно ощущал, что происходит вокруг. Еще будучи в ядре, он провалился в портал, заготовленный Титаном. В это время Хаос, излившийся из расколотого источника, уже принял последний приказ своего бывшего хозяина и готовился превратиться в огненный ад. Однако Игната сейчас беспокоило совсем не это.

Внимание перешло на пламенный наконечник копья и его хозяина, находившегося совсем недалеко. Игнат узнал его, даже окутанного туманной маскирующей аурой. Это был Хозяин Перекрестка, ненавидевший землянина за то, что тот порушил его планы.

«Тебе не уйти!» — произнес он.

Сказав так, хаосит сделал то последнее, что успевал, прежде чем беглецы уйдут. Хозяин Перекрестка метнул свое копье. Долетев до портала, артефакт застыл в воздухе, не давая воронке закрыться!

В следующий миг Игнат оказался в совсем другом месте. Бегло изучив местность, он понял, что преодолел несколько десятков километров от аномалии. В это время округу накрыло мощным давлением. Там, где раньше находился купол Хаоса, теперь полыхало настоящее солнце.

«Надеюсь, эта бомба остановит или задержит остальных врагов», — подумал Игнат.

Он перевел взгляд на портал, который отдалялся из-за свободного падения землянина. Копье так и торчало из воронки, блокируя закрытие перехода. Выглянувшая оттуда рука перехватила артефакт за древко. Используя его как опору, из перехода выглянул сам Хозяин Перекрестка.

Стоило монстру появиться по эту сторону аномалии, как Игнат вновь ощутил на себе чужое внимание.

«Я же сказал, прятаться бесполезно», — сказал Хозяин Перекрестка.

Игнат уже приготовился было вступить с ним в смертельную схватку, как произошло нечто непредвиденное. Землянина затопило потоком энергии, пришедшим со стороны аномалии. Должно быть, его смертельный сюрприз лишил жизни кого-то весьма значительного.

Все враги, участвовавшие в битве, многократно превосходили Игната по возрасту и накопленной силе. В нормальных условиях воитель его сил никогда бы не смог убить их и вряд ли бы испытал подобное. Энергия от уничтожения была слишком плотной, из-за чего Игнат впал в сенсорный шок. Неизвестно, ощутил ли это Владыка Перекрестка, но он рванул в атаку, желая расправиться с землянином раз и навсегда.

Игната же от подобного энергетического удара накрыло странное ощущение. С одной стороны, остался эффект ускоренного сознания. С другой, сенсорный шок полностью блокировал возможность управлять энергиями. Иными словами, Кедров видел все, что происходит, но не мог повлиять на это.

Однако, потеряв способность распоряжаться энергией, Игнат ощутил нечто другое. Он почувствовал свое тело… которого не могло быть. Однако напоминающее луч света копье, будто играючи, пробило защиту Титана. Казалось, сейчас артефакт пробьет ядро и навсегда развеет заключенный в энергетическую оболочку разум землянина.

Действуя инстинктивно, Игнат протянул руку, будто желая защититься от артефакта. Только в этот момент он понял, что действительно двигает новоприобретенной конечностью. Правда, состояла она из одних лишь костей.

Каким-то образом управляя рукой, Игнат выставил вперед ладонь, пытаясь защититься от артефакта. Казалось, сейчас сияющее копье легко раскрошит или испепелит кость и наконец добьет землянина. Так Игнат и думал, пока…

Удар! Реальность содрогнулась от волны искажения, разлетевшейся во все стороны. Игнат с удивлением ощутил, что копье замерло — костяная рука остановила его. Замер и Хозяин Перекрестка. Казалось, он так же был удивлен и не понимал, что происходит.

Тем временем произошедшее будто стало спусковым крючком для нового процесса. На глазах изумленного Хозяина Перекрестка вслед за костяной дланью словно из ниоткуда материализовался весь скелет. Что происходит, древний адепт силы понял мгновенно.

«НЕ ПОЗВОЛЮ»! — вскричал Хозяин Перекрестка.

Напитанный яростью, он ударил вновь, на этот раз своей силой. Сияющая, словно золото, энергия окутала Игната, чтобы испепелить его в мгновение ока… и вновь ничего не вышло. В причине этого Игнат уже разобрался. Кости воплотившегося скелета излучали эффект Камня мира, отчего навыки и оружие с энергетической основой не могли нанести вред, теряя свою эффективность.

В этот момент на связь вышел Титан.

«Камень Мира кристаллизуется в физическое тело! — воскликнул он. — У меня получилось»!

«Это хорошо, — напряженно произнес Игнат. — Однако, что мне пока делать»?

«Разве ты не ощущаешь его мощь и совершенство? — произнес Титан. — Используй свою силу, чтобы одолеть этих жалких прихвостней»!

Игнат еще не был уверен в неуязвимости своего нового тела, но уж верить Титану касаемо вопросов Камня Мира определенно стоило. Тем более выбора и не было — Хозяин Перекрестка, казалось, только еще больше рассвирепел!

«ТЫ-Ы-Ы! — ментальный крик древнего монстра ударил по разуму Игната. — Мне не понадобятся инструменты, чтобы уничтожить тебя, предатель Хаоса»!

Размазавшись от скорости, он рванул вперед. Сбил Игната в еще недостроенном теле, и они вместе полетели вниз, к земле. Все это время монстр наносил удары, пытаясь сломать и остановить процесс создания нового тела.

Игнат сопротивлялся, что было совсем не легко. Однако примитивной физической мощи Хозяина Перекрестка хватало, чтобы доминировать в битве.

«Мне надо продержаться», — подумал Игнат.

С каждой секундой он ощущал, как окутывающая его энергия продолжает кристаллизовываться, приближая создание тела к финалу. Однако до конца преобразования еще было далеко.

Словно метеорит, сцепившиеся враги рухнули на земную твердь, подняв в воздух частицы земли и образовав кратер. Казалось, оба этого даже не заметили. Одержимые ненавистью, они неистово желали убить друг друга.

Сражаясь за свою жизнь, Игнат продолжал ощущать, как по крупицам создается тело. В какой-то момент создание скелета было завершено. Как только это произошло, в бою произошло изменение.