— Я думаю, углубимся в… — начал было Поляк, но в этот момент Эльза вскинулась.

Заметив это, все замолчали, с любопытством глядя на девушку. Выражение ее лица было отрешенным, давая понять, что хозяйка занята ментальным разговором. Прошла минута, прежде чем она вернулась в реальность.

— Помните группу итальянцев? — затараторила она. — Там еще мой знакомый был.

— А-а-а, этот пижон? — вспомнив, поморщился Поляк. — Они, вроде, не так далеко от нас.

— Вот! — ответила женщина. — Они связались со мной. У них что-то жирное, но нужна помощь. Может к ним, а? А то у нас что-то совсем тухляк.

Все посмотрели на Поляка, ожидая его ответа.

— Хм, — забурчал мужчина.

На самом деле он уже принял решение, но не хотел так быстро его демонстрировать. Интересное и хорошее место и правда сейчас не помешало бы. Территория, по которой они следовали, не радовала чем-то особенным, а здесь был хороший вариант.

— Ну, можно попробовать, — наконец произнес он. — Поможем им.

— Ну вот! — вскинулась Эльза. — Погнали!

На то, чтобы покинуть надоевшие пещеры, не ушло много времени. Сев на военные внедорожники, они тут же рванули в нужную сторону. Предстояло провести в пути пару часов.

— А что там у них? — решил узнать побольше Поляк.

— Мне сказали, что они увидели здоровенную штуку, похожую на кольцо, — Эльза поморщилась. — Очень похоже на эту, как её…

— Арку портала, — подхватил Поляк, поняв, о чем разговор.

— Точно, — кивнула девушка. — На арку, мать его, портала…

В первую очередь Игнат на всякий случай внимательно проверил весь объект, особенно заострив внимание на энергохранилище. После открывшейся информации и трагического события он был намного более внимателен. Человечество заплатило цену в виде группы отважных людей, и повториться такое более не должно.

Благо, Корпус Порядка с такими вещами работать умел. Энергия, которую вытягивали из ядра Титана, проходила обработку, прежде чем попасть в заготовленные носители. Некоторую проблему представляла только их перенасыщенность, но это уже дело для ученых, которые будут разрабатывать методы работы с новым типом энергии для человечества.

Для себя он интереса в ней не нашел. Обработанная, «мертвая» энергия не годилась для поглощения. Куда лучше она пошла бы для производства артефактов. Но при нужде Терра, разумеется, выделит ему столько, сколько понадобится.

Убедившись, что все в порядке, Игнат направился обратно к ретранслятору. Следовало доложить об исходе экспедиции.

«Надо еще решить по поводу того безумца, — обратился он к молчавшему после случившегося Титану. — Осмотри его, пожалуйста, на предмет закладок».

«Разумеется, — ответил тот и добавил. — Но шанс его заражения низок. Потерявшие рассудок существа не поддаются воздействию. Для успешного внедрения интеллект должен быть исправен».

Так и оказалось. Майкл Джефферсон, техник отряда, что накарябал на ретрансляторе веселую надпись в стиле «Здесь был Майк», оказался чист.

— Кто знает, может быть, еще оклемается, — пожал плечами Игнат, глядя на потерявшего разум человека.

На этом дело было закончено. Оставив одного дракона присмотреть за добром, Игнат вернулся к последнему рабочему ретранслятору, чтобы доложить о ситуации.

«Диспетчер, — не став терять время, сразу же обратился Кедров. — Свяжи меня с директором Муром».

«Э-э, доброй ночи, господин Чемпион, — ответила ему женщина, видимо сменившая предыдущего работника, пока Игнат был занят. — Да, прошу подождать несколько минут».

Судя по приветствию, по внутреннему времени базы сейчас была ночь. И если для сверхов было все равно, ведь они спали пару часов в сутки, то директору требовалось пробуждение. Так и оказалось.

«Да, Игнат»? — обратился к нему Мур. Через мыслесвязь отчетливо ощущалась его сонливость, но волевой бизнесмен быстро приводил мысли в порядок.

«Я закончил с выяснением обстоятельств, — произнес Игнат. — И тебе первому дам информацию, чтобы ты правильно распорядился».

«Понял, — тут же посерьезнел и ощутимо взбодрился Мур. — Я готов».

«В общем, первое, — произнес Игнат. — Экспедицию вы потеряли… собственно, как и предполагалось. Позаботься, чтобы ребятам оказали последние почести. Люди должны знать, что героев не забывают».

«Понимаю. Мы так и рассчитывали, — согласился Мур. — Потерян весь личный состав экспедиции»?

«Один выжил, но он не в себе, — уточнил Игнат. — Техник по имени Майк Джефферсон».

«Запомнил, — согласился Мур. — Давай дальше».

Игнат ощутил его хоть и скрытое, но острое нетерпение. Люди для бизнесмена были вторичны, главное — результат.

«Здесь есть склад мощных энергоносителей, — не стал ходить вокруг да около Игнат. — Энергии столько, что на первых порах освоения технологий вам хватит этого по самую макушку».

И он не лгал. Один носитель, заполненный под завязку силой титана, хранил в себе столь плотную энергию, что обгонял любые земные источники добычи энергии. На складах же их было достаточно, чтобы дать технологиям Земли перейти на новый тип питания.

«О-о-о, черт возьми, — легонько ругнулся Мур. — Чую, будет буря».

Несмотря на такие слова, Игнат ощутил его предвкушение.

«Ты ведь понимаешь, чем это грозит? — произнес он. — Из-за такого богатства на планете не должна вспыхнуть третья мировая».

Мур, разумеется, понимал. Внедрение на человеческий рынок нового, энергоемкого и экологичного носителя могло как принести процветание, так и создать кризис, или того хуже, войну.

«Для контроля этого хранилища и перевозки потребуется много сил. Дайте всем крупным игрокам долю в деле, — произнес Игнат. — В общем, не мне тебя учить».

«Обижаешь, — усмехнулся Мур. — Будет сложно, но подумаем».

Игнат ощутил, что тот мыслями уже отдалился от разговора, раздумывая о необходимых шагах. Сонливость корпората как рукой сняло — когда речь заходила о прибыли, он в каком-то смысле превращался в сверха и мог сутками напролет, как машина, добиваться своей цели.

«Тогда поторопись, — произнес Игнат. — Я зачистил место и оставлю охрану, но ненадолго. Дальше все в ваших руках. Профукаете ресурсы — ваши проблемы».

«Принял, — отрывисто бросил Мур. — Если у тебя все, то мне надо срочно заняться делами».

«Конец связи», — оборвал разговор Игнат.

Не став терять времени, он собрался лететь обратно к Терре. Как и договаривался с Муром, оставил одного дракона на страже энергохранилищ, закрепил бессознательное тело техника на другом и оглянулся на разрушенный энергозавод.

«Им придется попотеть, чтоб защитить это богатство», — подумал Игнат.

Помогать с этим он уже не собирался. Человечество должно было самостоятельно учиться выживать в этом мире. Защита и перевозка заметных энергоносителей на большое расстояние через полные опасности дороги Кошмара окажется серьезным испытанием. Учитывая сумасшедший вес слитков из неизвестного металла, еще и долгим.

Закончив свои дела, Игнат запрыгнул на дракона и мгновенным рывком уже привычно поднялся в небо.

«Давай на Терру, — отправил он мыслеобраз. — Летим домой».

От монструозной нежити пришло что-то вроде отклика понимания, после чего та ушла в очередной рывок. Второй дракон, летевший позади, направился следом.

Под ногами проносились лоскутные территории Кошмара, а Игнат думал о произошедшем. Нет, гибель экспедиции хоть и стала печальным моментом, но уже улеглась в разуме воспоминанием. Куда больше его интересовала всплывшая информация о прошлом Титана.