«Давай туда», — дал он приказ вместе с ментальной меткой.

Дракон не подвел. С хлопком ускорившись, он будто даже с вальяжной легкостью вышел из рывка прямо над землей, чтобы мягко приземлиться на лапы.

«Кажется, вам, парни, полет пришелся по вкусу», — усмехнулся Игнат.

В костяных телах нежити были заперты живые, хоть и зачищенные от воспоминаний, сознания. Неудивительно, что в полете они нашли некую отдушину. В конце концов, Игнат и сам наслаждался этим необычным ощущением.

Мужчина спрыгнул с дракона на землю, покрытую засохшей травой. Первым делом он обратил внимание на разлитые в воздухе эманации энергии. К удивлению Игната, они не излучали каких-то явных свойств. Из-за этого понять, к какой стихии они относятся, не выходило.

«Что это за энергия»? — спросил он у Титана.

Ретранслятор сделал круг, изучая явление.

«Похоже на гибридную стихию, — ответил Титан, но после паузы добавил, будто споря сам с собой. — Нет, гибридные типы имеют слишком низкий потолок развития. Возможно… это сила Титана»?

Судя по интонации, он сам не был уверен. Но для Игната это утверждение стало почти шокирующим.

«Титана»? — переспросил он, ощущая, как растет настороженность. Ранее разговор на эту тему не поднимался. Игнат решил, что сейчас неплохой момент выведать хоть какие-то крохи об этих непостижимых существах.

«А чем отличается сила Титанов от простых адептов стихий»? — спросил он.

Его учитель ответил без промедления.

«Титаны — это существа, что смогли усмирить волю стихии и заставить ее выполнять свои приказы, — произнес он. — Из характера этого процесса ты можешь понять, что мы были отщепенцами, преследуемыми слугами стихий».

«И все же, — произнес Игнат. — Как понимаю, Титаны по уровню стояли над Владыками Силы, так»?

«Само понятие Титан не означает уровень силы, скорее, статус, — поправил его наставник. — Титаны были как и очень могущественными, так и довольно посредственными в уровне. Однако…»

Фрагмент памяти явно заговорился, будто бы даже получая удовольствие от собственного монолога.

«Именно превосходство над волей стихии сделало их… нас, настоящими виртуозами управления энергией, — добавил он. — Мощь Титанов в непредсказуемости. Помню, что даже не обладающие великой силой могли смертельно удивить врага».

Слушая его, Игнат в который раз подумал, что этот путь может подходить ему. В конце концов, он уже настроил против себя могущественные силы, а значит, о главной проблеме Титанов можно было не беспокоиться. Фрагмент памяти словно прочитал его мысли.

«Мощи и искусности бывает недостаточно, — добавил он. — Нас искали и при возможности безжалостно уничтожали. Признаться, я не помню, как погиб, но, скорее всего, это произошло в стычке со слугами Порядка».

«Какой-то ловкач вынес тебе мозги», — пояснил Игнат.

Он воспроизвел воспоминание о встрече с Титаном, вернее, его телом. Статуя существа в несколько метров высотой, величие которой портила разбитая черепная коробка.

«Теперь это не имеет значения», — ответил Титан.

«Так что по поводу этой ситуации? — показал рукой на окружение Игнат. — Если мы встретим другого Титана, сможем ли договориться»?.

«Едва ли он жив, — ответил фрагмент Памяти. — Даже если мы обладали могуществом, то оставались скрытными существами. Раз уж он допустил такую утечку сил, значит, что-то не в порядке».

Игнат понял, что без приближения к источнику силы он больше информации не получит. Осталось только осмотреть место, на которое он дал приказ приземлиться. Выбрано оно было неспроста.

Взгляд мужчины устремился к небольшой скале, у подножия которой виднелись следы человеческой стоянки в виде отпечатков шин и выброшенного мусора. Оставить их могли только участники экспедиции, ведь другие представители человечества так далеко не заходили.

Недалеко от стоянки располагалось устройство, больше всего похожее на антенну сотовой связи, по которой Игнат и обнаружил это место. То был ретранслятор, что оставила экспедиция. Именно через цепочку этих устройств должна была осуществляться связь.

«Пятая, — прочитал Игнат номер на кожухе металлической конструкции. — Всего должно было быть шесть ретрансляторов. Последний надо искать прямо у объекта».

Рядом с номером был вручную нарисован смайлик и оставлена надпись на английском: «Здесь был Майк — первый техник, покоривший другие миры».

«Что ж, Майк. Миры оказалось покорять не так легко, как хотелось, — невесело хмыкнул Игнат. — Надеюсь, ты еще жив».

Как пользоваться ретранслятором, он узнал, поэтому, проверив уровень заряда, открыл крышку и повернул ключ, переводя устройство на ручное управление. После этого отщелкнул тумблер, активируя канал связи. Прошло несколько секунд, как он ощутил касание разума.

«Экспедиция Шаг-один, как слышите? — тут же обратился к нему взволнованный штабной связист. — Экспедиция Шаг-один, прошу ответить».

«Это Чемпион Терры, — ответил Игнат. — Я нашел пятый ретранслятор и следы стоянки. Самой экспедиции пока не обнаружил. Продолжаю поиски».

«Принял, — ответил связист. — Благодарю за информацию, господин Чемпион. Удачи».

На этом сеанс связи был разорван. Деактивировав ретранслятор, Игнат направился обратно к дракону. Монстр чуть присел, облегчая хаоситу процесс взбирания. Вскоре по округе разнесся громовой раскат, а бывшую стоянку окутала пыль.

Путь к следующей точке назначения не занял много времени. Вскоре Игнат уже видел, как на горизонте поднимаются ровные края зданий.

«Никакого ощущения опасности», — отметил он.

Не обнаружив угроз, Игнат дал дракону приказ на новый рывок. Мгновение переноса, и человек увидел раскинувшийся перед ним таинственный объект. Последний представлял собой большой комплекс зданий из черного, как обсидиан, камня. В центре находилось самое крупное строение с массивным куполом. Именно из большой пробоины в нем к небу поднимался густой поток энергии.

Удушливые эманации застилали все вокруг. Прислушавшись к себе, Игнат ощутил ментальное давление на разум. Впрочем, в нем не было ничего серьезного для Владыки Силы.

Несмотря на таинственность этого места, здания вполне себе имели человеческую логику расположения. А поэтому взгляд Игната почти сразу заметил центральный вход. Он представлял собой широкую лестницу, поднимавшуюся к центральному зданию. Остальные же здания стояли полукругом, будто приглашая путника зайти в гости. И, похоже, приметил вход не он один.

«А вот и наши гордые исследователи, — подумал Игнат. — Вернее, их следы».

Неподалеку от крыльца стояли в круг автомобили экспедиции. Какой бы ни была судьба этих людей, она закончилась где-то здесь.

Игнат еще раз осмотрел округу. Объект окружал пустырь, покрытый мертвыми деревьями и кустарниками. Должно быть, когда-то это было цветущее место, но после переноса экосистема погибла, оставив лишь тлен и труху.

«Садимся, — дал приказ Игнат. — Пора заняться делом».

Приземлившись, Игнат отпустил драконов на свободную охоту. Сам он в это время осмотрел стоянку транспорта. И что удивительно, обнаружил живого человека — тот находился у очередного установленного ретранслятора.

«А ведь аналитики были правы, — отметил он. — Экспедиция почти смогла дать свой последний отчет».

Он осторожно обошел кольцо автомобилей и направился к ретранслятору. У его основания, свернувшись калачиком, лежал мужчина в легко узнаваемой экипировке.

«Истощен, ослаблен, — оценил Игнат сигнатуру человека. — Но никакой серьезной угрозы жизни. Только менталка вот…».