Не желая привлекать всеобщее внимание, после этого покинул аэродром, смешавшись с потоком людей на улицах.

Неизвестно, какое сейчас было внутреннее время на Терре, но город, как всегда, бурлил жизнью. В центральной части, где находился Игнат, почти исчезла военная техника. По улицам ездили только автомобили вспомогательных служб. Основная масса жителей ходила пешком.

Кедров отметил, что количество людей в военной форме уменьшилось. Основную часть людской массы составляли теперь фигуры в разноцветной спецодежде, по которой можно было понять род деятельности человека. Игнат не знал, какому подразделению какой цвет присвоили, но нашивки помогали уточнить этот вопрос.

Больше всего вокруг было ученых и разнообразного обслуживающего персонала — от программистов до уборщиков. Изредка попадались медики, управленцы, а один раз даже какая-то «Служба психологической поддержки». Встречались и люди в гражданской одежде — видимо, надетой ради выходного, потому что эти вели себя очень свободно и довольно весело.

Один момент у Игната вызвал нехорошее удивление. Все встреченные участники войны на Кадене выглядели праздными гуляками. Игнат дал им свободное время, чтобы люди занялись развитием силы, а не проводили его в праздности.

«С этими засранцами я еще поговорю», — подумал Игнат.

Он как раз хотел устроить встречу, чтобы оценить их развитие. Однако, похоже, разговор следовало строить в ином ключе.

Продолжая наблюдать за округой и изредка здороваясь с знакомыми и не очень людьми, мужчина вдруг ощутил на себе пристальное внимание. Повернувшись, Кедров увидел спешившего за ним молодого офицера.

— Господин Холод, Сэр, — козырнул тот. — Просят прийти в штаб.

— Ну, раз просят, веди, — усмехнулся Игнат, который и так туда направлялся.

Вместе с юрким молодым офицером они направились, к удивлению Игната, не в военный штаб, а к административному комплексу — в управленческое здание, где решались гражданские вопросы.

«Мур, скорее всего, ищет», — кивнул своим мыслям Игнат, заметив знакомую сигнатуру.

Остальные директора его откровенно побаивались. Мура же хоть «другом» и нельзя было назвать, но он был на редкость адекватным для власть имущего. Да и без повода не отвлекал.

Вскоре Игнат уже находился в здании, выглядящем как обычный, хоть и роскошный, офисный комплекс. Улыбнулся девушке-секретарю и без стука вошел в кабинет Мура.

— Привет, — кивнул он, заметив мужчину у окна.

— Наконец-то! — кивнул Мур, подходя и пожимая ему руку. — Несколько дней тебя не было. Мы уже начали беспокоиться.

— Да ладно, — усмехнулся Игнат. — Давай, выкладывай, в чем дело?

Пока Мур собирался с мыслями, Кедров осмотрелся и отметил, что кабинет совсем не похож на временный. Видимо, Мур уже прописался на Терре.

Игнат подошел к бару и, не выбирая, налил себе из стеклянной бутылки напиток цвета благородной древесины.

— Ну что ж, начнем с самого важного, — Мур быстро вернул себе деловой тон. — Помнишь, мы направляли экспедицию?

— Да, ваши инвесторы вбухали в нее кучу денег, — кивнул Игнат. — Хотели энергоносители.

— Да-да! Так вот, — кивнул Мур. — Они удалились достаточно далеко от базы. Мы не можем поддерживать с ними связь, и есть основания полагать, что у них проблемы.

— Кто бы мог подумать? — саркастично ответил Игнат. — И почему я не удивлен?

— На самом деле, — не поддержал шутки Мур, — инвесторы понимали, что это… очень рискованная затея.

— Это билет в один конец, — поправил его Игнат. — Так почему же отправили? И как вам удалось убедить их?

— Отправили, потому что надеялись, что они успеют выслать доклад об изучаемом объекте, — поморщился Мур. — А убеждать их и не понадобилось. Фанатики от науки.

Игнат хмыкнул, понимая неприглядность ситуации. Бизнесмены никогда не были идиотами. Опасность и риски Кошмара уже давно были оценены аналитиками. Экспедицию заранее списали, решив, что даже просто добытая информация об объекте окупит её полную потерю. Ну, а людей удалось завербовать, опираясь на их честолюбие и желание стать первыми, вписав свои имена в историю науки.

— Понимаю, — кивнул Игнат. — Осуждаю.

— Развитие требует жертв, — пожал плечами Мур. — И если люди идут добровольно, то кто мы такие, чтобы им отказывать?

— Ладно, — отмахнулся Игнат. — Давай вернемся к делу. Что там с ними случилось?

— Неизвестно. Пропустили очередной сеанс связи, — пожал плечами Мур. — Как раз должны были выйти на объект. Аналитики считают, что произошедшее не могло быть технической проблемой или чем-то временным.

— Что же, — произнес Игнат. — Тогда не зря я оставил при них маяк со своей силой.

— Верно, — согласился Мур. — А сейчас, когда ты приобрел возможность летать, ты сможешь их разыскать. Может быть, даже спасешь. Видит бог, при всей расчетливости, я не желаю этим людям гибели.

— Ладно. Я улажу свои дела и займусь этим, — не стал отказываться хаосит. — Еще что-то?

— Да, — кивнул Мур. — Как только закончилась ваша военная кампания, твои люди не были задействованы. Не пора ли их занять делом?

Игнат мысленно усмехнулся. Ушлые корпораты не желали, чтобы такая сила простаивала. Ведь они могли бы зарабатывать деньги.

— С этим я сам разберусь, — произнес он. — Вечером как раз им задам задачку.

— Ну, и ещё кое-что, — добавил Мур. — Позже будет сеанс связи с нашими инвесторами и попечителями.

Он со вздохом присел на кресло.

— Честно говоря, они меня заколебали критикой в твой адрес, — произнес бизнесмен. — Может, ты сам им объяснишь все?

Игнат был совсем не против. Если крохоборы начали наглеть, надо показать им место. Ну, а пока ему нужно было вразумить «элиту», которая, кажется, забыла, что не на курорте.

— Интересно, что же он скажет?

— Может награды раздаст? Ну, за войну.

— Ага, раздаст он тебе. Так раздаст, что не унесешь.

— Холод человек хоть и жесткий, но просто так никого не кошмарит. Думаю, что-то серьезное будет.

Поляк лениво слушал раздающийся рядом разговор, сохраняя на лице расслабленное выражение. Теперь он официально был причислен к элите элит, а значит, имел полное право показывать «крутого парня».

Тем временем он и остальные сверхи подходили к площади неподалеку от центра города. Именно здесь, как говорили некоторые, легендарный Холод назначил им встречу, желая что-то передать.

Народу хватало — слухи уже успели разойтись. Поляк заметил, что, помимо ветеранов, участвовавших в войне за другой мир, появились и другие сверхи военного толка из уважаемых. Остальных просто не пустили. Развернули даже несколько штабных офицеров, из любопытства сунувшихся сюда. Не дело простым штатским совать свой нос туда, куда не следует.

Ждать долго не пришлось. Поляк успел лишь закурить и сделать несколько затяжек, как на него навалилось странное ощущение. На плечи будто кто-то положил очень тяжелую руку. Появилось ощущение настойчивого взгляда в затылок.

Поляк завертел головой и заметил, что не он один ведет себя так же. Окружающие явно не понимали, что происходит.

Внезапно ряды людей в стороне расступились, давая кому-то дорогу. Благодаря высокому росту Поляк мог смотреть поверх голов. Впрочем, он уже и сам знал, кого увидит.

Холод спокойно шел к центру площади, рассекая толпу, как ледокол. Его лицо было спокойным и уверенным. Дойдя до центра площади, к памятнику, он встал на высокий бордюр. Не спеша говорить, землянин молча осмотрел толпу.

— Итак, — наконец, сорвалось первое слово с его уст. — Вижу, что мы вместе пережили это лютое дерьмо и стали сильнее. Я поздравляю нас всех.

Сказанное поддержали нестройным гулом. Холод дал всем выразить эмоции, после чего поднял руку, успокаивая самых веселых. Следующая его фраза была произнесена совсем другим тоном.

— Но…вижу, кто-то из вас решил, что можно расслабиться, — холод, сквозящий в голосе, будто пролился за шиворот Поляку, заставляя вздрогнуть. — Думаете, теперь можете почивать на лаврах?