Привратник преисполнился такого самодовольства, что Игнат ощутил, как сам начинает звереть.

— Да, мне пришлось поискать, как следует, чтобы найти эту реликвию, — хохотнул Привратник. — Однако кое-где знают, как убивать подобных тебе.

Пока он говорил, Игнат оценил свое положение. Энергия, заполнившая территорию вокруг, не наносила ему никакого вреда. Однако Хаос под ее действием становился скованным и трудноуправляемым. Учитывая скорость врага, использовать его было невозможно.

«Давай, — подумал он, сжав зубы, — Наслаждайся, пока можешь».

Сам землянин ощущал себя отвратно. Хоть доспех и сдержал удар, но тело получило тяжелые травмы из-за тряски. Сейчас стихия Жизни спешно восстанавливала повреждения.

— Посмотри, предатель, на своего дружка, — Привратник показал на крест, где было распято изуродованное тело Консула. — Скоро я повешу тебя рядом.

Игнат получил еще несколько костедробильных, но далеко не смертельных ударов. Атакуя, Привратник тщательно следил, чтобы его жертва оставалась в зоне действия артефакта. Разумеется, все это время он осыпал противника насмешками, сполна наслаждаясь игрой.

Землянин также времени не терял. Он успел мельком изучить ловушку, чтобы понять, что она создана на основе Порядка. И хотя конструкт не поддавался влиянию землянина, он хорошо маскировал его собственные манипуляции с энергией.

— Ну что, думаю, с тебя достаточно, падаль, — после очередного удара произнес Привратник. — Пора заканчивать.

Игнат лишь усмехнулся. Привратник наверняка бы издевался еще, но заканчивалось действие артефакта. А без него бой с Проводником Хаоса мог пойти по неожиданному сценарию.

Атмосфера, казалось, загустела, а воздух будто напитался ледяным холодом. Настало время казни.

— Сними шлем, — прорычал Привратник. — Чтобы встретить смерть, как подобает воителю.

Игнат на мгновение воспротивился, но сейчас ему надо было играть роль сломленной жертвы. На сухую каменистую почву с лязгом упал шлем Чемпиона Порядка.

Привратник вгляделся в окровавленное лицо Игната, будто желая запечатлеть свой успех в памяти. На этот раз он начал подходить ближе обычным шагом. Войдя на территорию действия артефакта, он остановился в нескольких метрах от Игната.

— Ты был плохим Проводником, — произнес Привратник. — Сейчас я избавлю тебя от этого титула…

Но в этот момент он замолчал, удивленный. Землянин, вместо того, чтоб дрожать от страха и отчаяния, рассмеялся.

— Ты избавишь меня? — произнес Игнат. — Да кто ты такой? Лишь прихвостень Хозяина Перекрестка, не имеющий ни собственного пути, ни собственного мнения.

Выплюнув кровавую слюну, он еще раз рассмеялся.

— Ты-ы-ы-ы! — прорычал Привратник, но замер.

Несмотря на неистовый нрав, он был достаточно опытен, чтобы оценить несообразность ситуации. Почему его враг ведет себя так, будто ситуация у него под контролем?

— Просто прими смерть, ублюдок, — наконец, рыкнул он. — Прими ее от настоящего воина Хаоса.

И нанес удар… вернее, попытался.

В тот момент, когда Привратник захотел переместиться к Игнату, пространство вокруг него стало густым. Такой близкий и уязвимый, Игнат вдруг стал недоступен.

Лишь долю секунды в глазах Привратника мерцало бескрайнее удивление. Впрочем, оно нисколько не мешало ему действовать. Монстр тут же попытался покинуть территорию действия артефакта. Без применения ускорения он побежал к границам.

Еще секунду назад замерший и израненный, Игнат тут же взорвался действием. В спину врагу он швырнул светящуюся золотом печать. Едва она легла на тело монстра, как разлившаяся вокруг энергия начала концентрироваться вокруг него, сковывая и останавливая.

— А-р-р-р-р-р-р! — взревел Привратник. — Предатель! Как ты…

Он рванул с места с такой силой, что конструкт не выдержал, начав разрушаться. Игнат вскрикнул от болезненного отката. Сконцентрировавшись, он начал укреплять контроль над навыком. Несколько мгновений между ними происходила борьба воли. Пока один разрушал сковывающую печать, стремясь покинуть ловушку, второй её укреплял.

«Кто ты такой»⁈ — мысленно вскричал Привратник.

Игнат же молчал. Время переговоров закончилось, а его план вступил в решающий этап. Улучив момент, мужчина высвободил во врага навык, который готовил все это время. Совсем крохотный, тот выглядел, как маленькая светящаяся игла.

Привратник заметил атаку и даже успел сконцентрировать вокруг себя энергию. Однако, созданный на основе Порядка, навык пробил защиту, тут же рассеявшись в ней. Дальше в дело вступило его содержимое — капля чистого Хаоса.

— Ра-а-а-ар! — зарычал Привратник, почувствовав неладное.

Едва ядовитая первостихия попала в его тело, как начала свои привычные изменения. И если мутации монстр уровня Владыки Силы еще сдерживал, то его энергетический баланс в теле начал неизбежно нарушаться.

На несколько томительных мгновений между ними продолжилась борьба силы воли. Но Игнат уже ощутил, как враг начал сдавать. Попавший в его тело Хаос повредил энергетическую структуру и продолжал своё влияние.

— Получай! — сжав зубы от ненависти, сказал Игнат.

Он сконцентрировался и последним волевым усилием укрепил сковывающую Привратника печать. Её яркое сияние дало понять, что целостность конструкта полностью восстановлена.

Кажется, оба противника в этот момент осознали, что в бою произошел перелом. Ксенос посмотрел в глаза окровавленному человеку. Контакт взглядов длился доли секунды, но именно тогда монстр осознал свою смерть.

— Если так любишь свой Хаос, — произнес Игнат, — то прими его с распростертыми объятиями.

Он сделал резкий выпад рукой, кисть которой покрывал наконечник из пробивающего броню конструкта. Пробив Привратнику грудь, Игнат подал Хаос, наполняя тело фанатика его любимой первостихией.

Привратник задергался, делая последние, уже обреченные попытки высвободиться. С каждым мгновением, как Хаос расходился по его телу, сопротивление таяло.

— Ты и твоя раса будете уничтожены, — просипел он. — Все сдохнете…

На этом сознание и жизнь покинули его. На глазах Игната тело Привратника начало разрушаться Хаосом, превращаясь в жидкий перегной, бурлящий от перенасыщения энергией.

Землянин на это не обращал внимания. Он едва успел убедиться в безопасности, как нахлынуло чувство эйфории. Игнат и раньше, бывало, получал разом много энергии, но сейчас этот эффект был куда более интенсивным.

— Фух, — выдохнул мужчина через минуту.

Перетерпев приступ, он вытер лицо от подсыхающей уже крови. Регенерация на основе Жизни к этому моменту почти исправила все повреждения в теле. Из последствий боя ощущалось только ментальное утомление после перенапряжения.

Повернув голову, он нашел взглядом Венома. Тот серьезно пострадал от примененного артефакта и ослаб.

— Эй, — окликнул его Игнат. — Я тут суп для тебя приготовил. Иди есть.

Веном сначала не двигался, но был слишком живуч, чтобы погибнуть от такого. С трудом, но он дополз до кипящей биомассы и тут же начал пожирать её.

Игнат в это время обратил внимание на добычу. На этот раз была только одна светящаяся сфера, которую землянин тут же идентифицировал.

Суть Владыки Силы

Часть энергетического наследия, накопленного при жизни существом уровня Владыки силы

«Любопытно, — произнес Игнат. — Что это»?

Последний вопрос был адресован Титану. Тот за весь бой никак не проявил себя, что было нормально. Его помощи землянин и не запрашивал, решив не полагаться на непонятного союзника.

«Жизнь существа уровня Владыки Силы может насчитывать сотни лет развития, — произнес Титан и пояснил после паузы. — Артефакт перед тобой — это особая уплотненная энергия. Драгоценный материал, очень важный для тебя»

«Хорошо, — кивнул Игнат. — Потом посмотрю.»