«Ничего, — подумала Релия. — Скоро вы сами же дадите мне разрешение на все, что нужно».

Она посмотрела на верного Годри. Старый служака почти незаметно кивнул, давая понять, что все давно готово. Осталось только самое простое и в то же время трудное — заручиться разрешением десятка идиотов.

— Госпожа губернатор, — произнес еще один представитель Совета Обороны, министр финансов. — Потеря города скорее всего означает утрату всего материка.

Релия навострилась. Пришло время разыграть её маленький гамбит. Она дала Годри ментальный знак сказать то, что нужно.

— В этом случае скверна Хаоса разойдется слишком серьезно, — пожал плечами тот. — Даже в случае скорой победы на очистку мира уйдут десятки лет. Сами понимаете, зараженный Каден не может носить статус мира Внутреннего Круга.

Релия с внутренней усмешкой смотрела, как последние слова ошеломили присутствующих здесь чиновников. Они тут же забыли о несчастных Гражданах. Потеря статуса была куда страшнее этого. Из богатой преуспевающей планеты Каден мигом превратится в заштатный мирок, да еще и страдающий от последствий заражения. И это если они еще смогут отбить нападение.

— Госпожа губернатор! — вскрикнул один из Совета. — Если ставки столь высоки, почему вы не отправили все ваши войска? Мы не можем…

Все шло по плану, но Релия не преминула поставить чиновника на место.

— Замолчи, — прорычала она. — Общайся подобающе, или тебя выведут.

Чиновник втянул голову в плечи, однако нависшая угроза заставила его продолжить попытки.

— Н-нижайше прошу прощения, — запричитал он. — Я лишь хотел спросить о статусе нашей армии. Это великие силы, что способны перевернуть ход боя…

— Прошло чуть больше четырех суток с начала вторжения, — холодно произнесла женщина. — Силы уже выдвигаются, но к месту ужасающей расправы не успевают.

На самом деле это было не совсем правдой. Некоторые резервы адептов Силы уже можно было бросить в бой, но со стратегической точки зрения это было действительно много хуже. Куда эффективнее будет единый удар максимальной силы. Ну а ради достижения ЭФФЕКТИВНОСТИ истинные слуги Порядка… готовы приносить жертвы.

— Неужели нет никаких методов? — произнес чиновник.

Он не был идиотом и уже понимал, к каким решениям все идет. Осталось только подтолкнуть его к тому, что несколько дней назад казалось немыслимым. Статус мира Внутреннего круга был куда важнее… даже жизней собственных сограждан.

— Сейчас у нас только одна возможность, — Релия напряглась — пришло время подвести все к ее идее. — Выжечь заразу… насовсем.

В зале повисла тишина, пока рот не открыл все тот же министр финансов, уже понимающий и смирившийся.

— Вы имеете в виду применение Оружия тотальной зачистки? — произнес он, смиряясь с неизбежным.

— Массированная бомбардировка, — кивнула Релия. — Полумерами мы здесь не отделаемся.

Чиновник огляделся, ища поддержки. Никто не высказался против. Присутствующие прятали глаза, предпочитая отдать другому возможность принять сложное решение.

— Какие будут… побочные эффекты? — наконец выдавил он.

Оружием тотальной зачистки называли сильнейшие энергобомбы, выжигающие все живое. Они оставляли после себя на десятки лет безжизненную пустыню с уничтоженной экологией.

Несколько дней назад Релия уже попыталась использовать их, но, разумеется, среди врагов нашлись сильные владыки, прикрывшие армию щитами. И все же опытный Годри тогда заметил, что у хаоситов может быть не так и много властителей. Именно тогда у Релии и родился план… нет, ПЛАН.

Она, ребенок аристократического дома из мира-основателя, с самого детства получила все нужные закалки и обрела силу просто так. Хорошо ли это? Определенно хорошо, но у всего есть минусы.

Истинные воители Порядка таких, как она, не воспринимали всерьез, пока они делом не докажут свою силу. Именно этого и хотела амбициозная Релия.

Она ощутила теплую волну покалывания вдоль аугментированного позвоночника при мысли об открывающихся возможностях.

Молодая аристократка, что командовала силами планеты, смогла остановить вторжение Хаоса без внешней помощи. Эта новость облетит все миры Корпуса. После ТАКОГО подвига её карьера не просто пойдет в гору, она устремится в небо.

— Материк и экология планеты получат серьезные поражения, — показывая, как нелегко ей дается это, произнесла Релия. — Но так определенно будет менее опасно, чем заражение Хаосом.

Представители совета замерли. Сейчас они наверняка активно обсуждали происходящее. Давать им слишком много времени не входило в план Релии.

— Я прошу поторопиться с решением, — произнесла она. — Ситуация в городе ухудшается быстро.

— Хорошо, — произнес министр финансов, напоследок переглянувшись с другими. — Мы даем вам разрешение на применение Оружия Зачистки.

Мысленно Релия удовлетворенно усмехнулась. Многочисленные датчики записали ход разговора. Теперь она действует при поддержке местных властей, что дает полную легитимность. Учитывая будущие события, это важный момент.

План аристократки был прост и в то же время гениален. За один раз будет использован АБСОЛЮТНО ВЕСЬ боезапас размещенного на планете оружия массового поражения. Часть из него полетит в город, но главный удар будет нанесен по порталу Хаоса.

Защитить точку вторжения от такого удара будет титанически сложно для врага, а скорее всего, просто невозможно. Уничтожение портала и основной части войск станет переломным событием. После этого останется использовать ударный кулак собранных сил, чтобы выдавить хаоситскую заразу насовсем.

Однако у всего есть своя цена. Применение столь массированного удара превратит весь материк в выжженную пустыню. Поднявшаяся энергетическая буря здорово подкосит ряды смертных и на оставшихся двух материках.

Мир Каден будет опустошен. Что ни говори, но это серьезная цена для Корпуса Порядка. Именно здесь и понадобится доказательство одобрения от местных властей. Да, возможно, репутация Релии будет немного подмочена среди защитников гражданских прав. Однако в рядах военной элиты она станет истинным триумфатором. А именно сюда и стремилась полная амбиций Релия.

— Сейчас оперативный штаб из опытных военных быстро пересмотрит план, — распорядилась она. — Представители Совета обороны, прошу вас покинуть помещение. Вы можете наблюдать за происходящим с помощью сети.

Едва неповоротливых гражданских вытолкали из оперативного штаба, как оставшиеся военные переглянулись. Релия позаботилась, чтобы здесь остались только ее единомышленники. Все они уже предвкушали громкую победу, что вознесет их в миры-основатели.

— Даю резолюцию на активацию Оружия зачистки, — произнесла Релия. — Годри, командуй.

Пожилой военный кивнул, подхватив эстафету. Один за другим посыпались приказы. Операторы отчитывались о ходе работы.

— Ввожу код доступа…

— Активация боеголовок завершена…

— Подготовка носителей к запуску…

Релия в это время смотрела на экраны с беспилотников-невидимок, демонстрирующих происходящее в городе. Для контроля ситуации куда эффективнее была бы спутниковая съемка, но противник об этом уже позаботился.

Главный экран мигнул. Картинка сменилась на карту материка с отметками покрытия будущих ударов. Цели были распределены так, чтобы первая волна ударила по городу и армии хаоситов близ него. Это отвлечет внимание владык. Когда те сконцентрируют свои щиты, прикрываясь от атак, вторая волна ударов сравняет с землей тыл вместе со злополучным порталом.

«Только бы все получилось», — напряжение постепенно начало охватывать Релию.

Как всегда в такие моменты, в душу начали проникать сомнения. Разум подсказывал худшие варианты будущего. Что, если она ошиблась? Что, если все пойдет не так?

Сжав зубы, исполняющая обязанности губернатора мира Каден отбросила все. Она жаждала победы, а риск здесь неизбежен.

Когда в небе вспыхнула сверхновая, Игнат подумал, что это дело рук Хозяина Перекрестка, Ведьмы или Толстяка. Замерев, он поднял голову, изучая и стараясь понять, что происходит.