Стадо будто вздрогнуло, охваченное смертельным испугом. Именно в этот момент в него влетели еще два дракона. Не столь прыткие, как первый, они все равно сеяли смерть и панику. Происходящее на равнине превратилось в кровавую вакханалию.

Вконец забыв о вожаке и стае, звери пытались просто разбежаться, чтобы спасти свою жизнь. Кто-то в слепом ужасе рванул к каньону, чтобы с испуганным ревом улететь в его тьму. Остальные попытались вырваться из кольца оцепления, но нежить смыкала ряды, помогая драконам в их кровавой трапезе.

Счет убитых зверей пошел на десятки. К этому моменту поле боя окутывал кровавый туман. То была энергия жизни, от плотности ставшая заметной невооруженным взглядом. Она стягивалась и поглощалась безудержными в своей жажде драконами. Напитываясь дармовой силой, те будто стали двигаться быстрее и ловчее. Мертвенная энергия в недрах их скелетов замерцала ярче.

Казалось, кровавое пиршество подошло к своей кульминации. Сейчас драконы уничтожат жертв и уйдут вместе с подчиненной нежитью восвояси. Однако на самом деле ничего не закончилось. Настало время вовлечь в действие последнего участника.

Пока шло пиршество драконов, высоко над тучами занял свою позицию беспилотный бомбардировщик. Самолет был улучшен маскирующим покрытием. Вкупе с нулевым энергетическим фоном его появление вышло незаметным. Беспилотник кружил над полем, ожидая приказа.

— Тайминг подходящий, сэр, — оперативный командир посмотрел на Игната. — Ждем вашего приказа.

Игнат вздохнул, как перед прыжком в пропасть, после чего кивнул.

— Начинайте бомбардировку, — произнес он.

— Есть начать бомбардировку, — четко повторил начальник штаба.

Игнат и все остальные машинально перевели взгляд на экран, передающий сигнал с камеры разведчиков. Изображение местности в черно-белых тонах раскрашивали яркие вспышки на месте, где буйствовали драконы. Так было еще пару минут, пока в центре каньона не расцвели три кислотно-зеленых вспышки.

«Надеюсь, Катран не подведет», — подумал Игнат.

За короткий срок они не смогли сделать бомбы, что пробьют щит метасущества, обитающего в глубине разлома. Решено было идти другим путем. Катран создала начинку из какой-то жуткой дряни, что на годы превратит каньон в отравленную зону. Для любящего тишину и незаметность метамонстра в его глубинах это должно было стать эффективной провокацией.

Гулкий грохот разлетелся над равниной. Вслед за этим за пару секунд вырос ядовито-зеленый гриб. Убойная смесь из ядов и какой-то энергетической дряни в одно мгновение начала растекаться по каньону, отравляя его.

Наблюдавший за этим Игнат с напряжением ждал хоть какого-то ответа от затаившейся там твари. И он дождался.

«Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!»

Рокот, похожий на извержение вулкана, разлетелся по ментальному плану, словно буря. Сразу же вслед за ним из каньона вылетела черная тень, окутанная ядовитым шлейфом от взрыва.

— Замечена цель! — закричал начальник штаба. — Внимание на цель.

Один из мониторов сменил изображение. Теперь оно показывало темный силуэт, окутанный синими всполохами энергетического поля.

— Активность! — закричал один из офицеров. — Он применяет навык!

Игнат уже и сам видел. Не зная, на кого излить ярость, монстр ударил по драконам. Синеватая стена щита ударила их, словно таран. Всех троих с грохотом снесло в сторону. Под удар попали и остатки зверей, но этих мгновенно убило, превратив в кровавую кашу.

Игнат продолжил ждать, наблюдая за происходящим.

Тем временем отлетевшие от удара драконы медленно поднялись на лапы. Разгоряченные кровавой битвой, они больше не походили на тех безмозглых кукол. Именно этого и добивался Игнат, однако до нужного итога было еще далеко.

Разъяренные внезапной атакой, три дракона рванули к обидчику. Однако монстр, выглядящий в объективах камер как темный силуэт, кажется, не особо обеспокоился.

— Новый всплеск энергии! — закричал офицер штаба.

Вспыхнуло синее поле. Остановив одного из драконов, оно буквально впечатало того в каменную равнину. Второй был остановлен точно таким же методом. Третий, самый прыткий, почти добрался до обидчика, как вокруг его шеи и лап появились синие кольца. Словно оковы, они остановили метанежить буквально в десятке метров от врага.

«Они слишком глупо атакуют, — подумал наблюдающий за боем Игнат. — Прут в лоб, даже не используя свою силу».

«Готовься, — пришло сообщение от Катран. — Следи за состоянием своих зверушек и захвати контроль в нужный момент»!.

«Я понял», — кивнул Игнат.

— Драконы скоро будут выведены из боя, — произнес он в штаб. — Готовьте наших парней. Хаммер!

— Принял, — произнес американец, понявший все без разъяснений.

Драконы тем временем не сдавались. Пока монстр держал в оковах навыков самого прыткого, два других вновь рванули в атаку. Не умея пользоваться своей силой, они вновь лезли напролом, желая разорвать ненавистного врага на куски. Грохот их бешенных прыжков донесся даже до мобильного штаба, расположенного и замаскированного на краю долины.

Полыхнуло синее поле, подбивая ноги дракона и вновь валя его на изрытую почву. Игнат ощутил через ментальную связку полыхающую ненависть и ярость из-за недосягаемости врага и собственной слабости.

Метазверь обратил внимание на другого дракона, тем же приемом стараясь сбить его наступление. Однако внезапно тот на инстинктах ушел в рывок, уворачиваясь от синего поля. Удивление зверюги позволило дракону подобраться почти вплотную. Обогнув застывшего в оковах собрата, он замахнулся когтистой лапой, желая нанести удар…

Вспыхнула стена барьерного навыка. Находившегося так близко от успеха дракона снесло вдаль, ломая ребра и лапы.

Через связь Игнат ощутил, как боевой задор покидает всех троих. Жажда крови ушла, вместо неё остался сильный противник и удручающая ситуация в бою. Это было поражение.

«Вот оно, — кивнул Игнат. — Момент слабости».

Он тут же активировал ментальную связку. Разум вновь будто разделился. Игнат ощутил себя на поле боя, в теле гигантской костяной туши, да не одной.

«Я помогу! — обратился он, передавая мысли визуальными образами. — Делай, как я говорю»!.

Сломленный дракон, что был закован, кажется, был готов на любую помощь. Игнат тут же ощутил его готовность подчиняться и дал первый приказ выпустить свою энергию.

Простейшая манипуляция с собственной силой вышла у дракона мгновенно. Скелет нежити окутала энергетическая оболочка. Она тут же продавила и растворила оковы, давая свободу. Не замедлив воспользоваться этим, он тут же рванул вперед к ничего не подозревающему врагу.

«Нет! — мысленно крикнул Игнат. — В сторону!»

Дракон повиновался, рывком уйдя в бок. Тут же в то место, где он был, ударила стена барьерной техники. Метазверь вновь ошибся, и на этот раз фатально. Окутанная призрачным сиянием когтистая лапа дракона ударила его в бок, пробивая броню.

Удар нанес глубокую рану, открывая изорванные внутренности. Хуже того, некротические эманации попали в плоть, отравляя её и отнимая жизнь. Всего одна удачная атака дракона по живому существу нанесла ужасающий ущерб. Такова была сила нежити, рожденной, только чтобы отнимать жизнь.

— Р-А-А-А-А-А! — дикий рев сотряс всю округу. Вагончик мобильного штаба, казалось, содрогнулся. Благо, здесь была артефактная защита от ментальной составляющей. Иначе офицеры бы полегли.

Получив порцию энергии, дракон восторжествовал. Игнат вновь дал ему приказ, но опьяневший, тот уже не слушал. Размахнувшись, он без раздумий нанес второй удар, за что тут же поплатился.

Метазверя окутал плотный синий щит. Рывком он ударил во все стороны, сбивая дракона с ног. Атака раненого и разъяренного зверя была особенно сильна, поэтому дракону переломало лапы и ребра.

Игнат понял, что на этом его питомцы потерпели окончательное поражение. Это не было удивительным, если учесть, что они не использовали свои навыки и способности. В то же время опытный метазверь работал на максимуме своих сил.