***

— Я уже и забыл, насколько бывает утомительным секс в воде… — вздохнул я, с облегчением распластавшись на травке неподалеку от берега и уставившись на голубые облака, неторопливо плывущие по небу.

— У тебя уже такое бывало?

— Да, мы с Валирэль пару раз «терли друг другу спинки». Походы на природу — её любимое хобби, а где природа, там и речка.

— А у меня это первый опыт. Довольно любопытный, но двигаться и впрямь не слишком удобно. А какая она?

— Кто?

— Валирэль, — пояснила суккуба и перевернулась на бок, с легким любопытством уставившись на меня.

— А… Она… — на пару секунд я задумался. — Она мне напоминает Нору. Характером, а не внешностью. Возможно поэтому мы с Норой так легко и сошлись. Большую часть времени она довольно серьезная и сдержанная, кто-то бы даже сказал, высокомерная. «Типичный юндорский эльф». Но это на публике. А со мной она… такая, какая есть. Немного импульсивная, немного капризная, и в то же время ласковая и заботливая.

— Вот как… — задумалась Эрра.

— А почему ты спрашиваешь?

— Просто стало интересно. Значит, вам нравятся девушки, серьезные на людях, но распутные в душе?

— Все вовсе не… — начал было я, но внезапно поймал себя на мысли, что так и есть. Эрра в какой-то мере тоже такая, и отчасти этим меня и привлекает. — Кхм… Можно я не буду отвечать на этот вопрос?

Суккуба не настаивала.

— И вы правда собираетесь взять Нору в жены?

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Если она захочет. Но думаю, что все-таки вначале надо будет познакомить её с Валирэль и посмотреть, как они будут ладить. Иначе боюсь, придется кочевать между Новым Трисентом и Юндором, стараясь уделять внимание каждой из жен.

От одной лишь этой мысли стало как-то грустно и тоскливо.

Нафиг! Нафиг! Определенно, женюсь я ещё очень нескоро!

— Ладно, — закончил я с нашими разговорами. — Надо собираться и проведать дядю Рола. Хрен его знает, что там да как. Вдруг, пока мы с тобой развлекались, наша пленница его сожрала?

— Это было бы прискорбно, — совершенно равнодушно сказала девушка. — Но по крайней мере вы тогда вряд ли будете возражать, если я её убью.

Собравшись, мы вернулись обратно в лагерь. Дядю Рола никто не съел, да и судя по виду, наша пленница все это время просто спала, а вот её «охранник» выглядел крайне недовольным.

— Вы не торопились, — буркнул он.

— Были дела, — пожал я плечами и усмехнулся.

— Мы трахались, — равнодушно сообщила Эрра.

Я бросил на неё хмурый взгляд. Все же вот так говорить в открытую — весьма невежливо, но девушку это, кажется, совершенно не волновало.

— Да я догадался… — недовольно буркнул дядя Рол.

Эрра демонстративно улеглась возле костра и завернулась в одеяло.

— Что это с ней? — спросил дядя. — Поругались?

— Вроде нет… — поведение девушки удивило и меня, но выспрашивать не стал. В конце концов, я вроде бы не сделал ничего такого, что могло бы её разозлить.

По итогу мы решили, что продолжать путешествие сегодня не станем и задержимся тут до утра. У нас ещё достаточно времени, чтобы добраться до Аббарана, так что день отдыха, особенно учитывая недавнюю схватку, лишним не будет.

К тому же ухудшилось состояние нашей пленницы. У неё начался жар, отчего мне даже пришлось ходить к озеру и набирать прохладной воды, которую затем использовали для компрессов.

— Мы могли бы дать ей немного крови, — предложила Эрра. — Это может подстегнуть её регенерацию.

— Вот ещё, — буркнул я. — Обойдется.

Вечером ей уже стало лучше, правда в себя лесная дева так и не приходила. Возможно, притворялась, но мне было совершенно плевать. По крайней мере, её путы были не тронуты, и не похоже, чтобы пленница пыталась их разорвать или как-то разрезать.

Со всей этой возней с раненым монстром, которого по-хорошему надо было прикончить ещё прошлой ночью, как-то совершенно незаметно наступил закат. Но в этот раз посиделок как-то не получилось. Дядя Рол, который всю дорогу травил байки, был как-то уж слишком молчалив, Эрра тоже вела себя слегка странно, и мне оставалось лишь гадать, что на уме у этой суккубы.

Как обычно распределили дежурства и отправились на боковую. Первым должен был дежурить дядя Рол, затем Эрра, а последним я.

После небольшого «откровения» Эрра больше не видела смысла спать со мной раздельно, так что улеглась рядышком. Так я и уснул, уткнувшись в её макушку, вдыхая аромат волос и сжимая упругую грудь, которую она специально сделала больше.

А вот пробуждение едва ли можно было назвать приятным…

Кто-то хлопнул меня по щеке, и прежде, чем я успел что-то пробормотать в ответ, зажал мне рот. Вокруг была темнота, и лишь угли едва заметно тлели рядом. Разбудила меня Эрра, судя по очертаниям, но уж как-то слишком грубо.

Все так же зажимая мне рот, она приложила указательный палец к губам, лишь после этого убирая ладонь с моего лица.

Сон как рукой сняло. Что-то происходило, и это её сильно обеспокоило.

Я приподнялся, тряхнул головой, пытаясь понять, что произошло, а суккуба тем временем переползла на другую сторону костра и начала будить дядю Рола.

Закрутив головой, я очень быстро понял, что именно вызвало тревогу у Эрры. Лампы! В нескольких сотен метрах от нас горело несколько ламп, и мелькали тени среди деревьев.

Дав дяде знак быть потише, я подхватил меч и в компании девушки осторожно выдвинулся вперед, стараясь подойти к таинственным людям поближе. В то, что это не простые люди, было понятно сразу. Магические фонари, винтовки в руках. Они тут словно что-то искали.

Что-то…

Или кого-то…

Например, нас.

Дерьмо! А я-то надеялся, что все-таки сумел оторваться.

— Они где-то рядом, — не слишком громко сказал один из них другому, сверяясь с каким-то устройством.

— Сохраняйте бдительность. Они опасны!

Всего людей оказалось восемь, по крайней мере тех, кого мы видели.

— Похоже, это по нашу душу, — тихо сказал я, на что Эрра согласно кивнула. Ну не на оленей же тут охотится целый отряд вооруженных людей.

— Убьем их? — предложила Эрра.

Я поморщился. Не люблю я лишнее кровопролитие, хоть и понимаю, что иногда без него просто не обойтись.

— Судя по всему, придется, — вздохнул я.

— Замечательно, — глаза Эрры вспыхнули и стали словно светиться в темноте. А вот это плохо, так нас могут заметить. Но прежде, чем я успел сказать об этом девушке, недалеко послышался какой-то шум.

— Они что, правда решили выпустить эту тварь? — крикнул один из преследователей.

— А разве мы не за этим её притащили?

— Тварь? — хором спросили мы с суккубой и переглянулись.

Вскоре появился ещё один человек с фонариком, рядом с которым шел странный монстр, напоминающий вервольфа, но… какого-то странного. Мне доводилось видеть зверолюдей, потерявших человеческую форму, но это было что-то совершенно другое. Он выглядел… неправильно. Из-за мрака я до конца не мог сформулировать, что же именно в нем не так.

Наверное, это все-таки движения. Они были какими-то дерганными. Монстр двигался на четвереньках, но лапы были широко расставлены, а тело опущено. Зверь словно готовился к прыжку, но при этом не прыгал, а двигался вперед.

Странная хрень.

В какой-то момент монстр хотел броситься на человека, что шел рядом, но внезапно вздрогнул, словно его ударило электрошоком.

— Эти его боятся, — Эрра кивнула на остальных людей, которые при появлении существа невольно стали пятиться и отступать.

Монстр шагал вперед, пока вдруг не замер, заставив сопровождающего что-то буркнуть себе под нос. Затем существо приподнялось и повернуло голову в нашем направлении, а я понял ещё одну странность: лапы у него слишком длинные.

— Кажется, нас обнаружили.

— Что? — не сразу понял я, бросив взгляд на девушку, а когда повернул голову обратно, то увидел, что монстр пропал. — Куда он делся?!